Libri e bigliettini (... e qualche gatto)

Bignè ripieni di crema al limone

2012-01-22T11:40:00.000+01:00

Ieri mi sentivo ispirata e ho deciso di provare per la prima volta una ricetta a cui pensavo da un bel po' di tempo: i bignè! Il mio libro di cucina prevedeva un ripieno di crema alla nocciola ed una copertura al cioccolato, ma dato che tre quarti della mia famiglia (me compresa) o non è appassionata o proprio non ama il cioccolato, ho optato per una cremina leggera e delicata - senza uova.
Il risultato: 18 bignè belli dorati e gonfi, di cui 10 sono stati allegramente spazzolati come dessert dopo cena. Gli altri probabilmente non arriveranno al pranzo di oggi!
La preparazione in sé è semplice; purtroppo era la mia prima volta con la sac-à-poche, e non mi sono mai sentita così pasticciona in vita mia! Fortunatamente, quando è stato il momento di inserire la crema nei bignè, avevo capito come maneggiarla... ed è stato anche divertente!

Ingredienti per 16-18 bignè:
150 ml di latte
100 ml di acqua
100 g di burro
4 uova
150 g di farina bianca
1 cucchiaino di zucchero
sale
zucchero a velo per guarnire

Ingredienti per la crema:
500 ml di latte
80 g di zucchero
35 g di maizena
2 limoni

Tempo di preparazione: 40 minuti + 1 ora per il raffreddamento
Difficoltà: facile

Preparazione:
Mettete il latte, l'acqua e il burro sul fuoco medio-basso fino a ebollizione. Versate la farina e lo zucchero in un sol colpo e mescolate fino a che la massa comincerà ad appiccicarsi e ad essere elastica e omogenea. Togliete dal fuoco e lasciate intiepidire per circa 5 minuti.
Unite le uova intere una a una e un pizzico di sale, sempre mescolando.
Trasferite la crema così ottenuta in una sac-à-poche con bocchetta liscia e formate tanti ciuffetti un po' più grandi di una noce su una placca foderata con carta da forno, avendo cura di distanziarli di circa 5 cm. Infornateli per 10 minuti a 210°C, dopodiché abbassate la temperatura a 190°C e cuoceteli per circa altri 20-25 minuti, finché saranno gonfi e dorati. Spegnete il forno e con uno stuzzicadenti praticate un forellino su ciascun bignè, per far fuoriuscire il vapore, e poi metteteli raffreddare per un'ora.

Per la crema, mettete il latte a scaldare in un pentolino, assieme alla buccia grattugiata dei limoni. Mescolate lo zucchero e la maizena, uniteli al latte tiepido e mescolate, ancora sul fuoco, fino a che la crema si addensa. Versatela in una ciotola e mettete in frigo a raffreddare.
Un consiglio: preparate la crema il giorno prima! In questo modo sarà molto più buona.

Inserite la crema nella sac-à-poche con una bocchetta a stella e riempite i bignè. Guarnite con zucchero a velo.

Ragione e sentimento: the movies

2012-01-20T18:43:00.002+01:00

È per me fonte di gioia scoprire che dai classici che ho amato sono stati tratti dei film o degli sceneggiati; non posso affermare con certezza, però, che dopo averli guardati sarò soddisfatta. Anzi, sono talmente esigente da una trasposizione che la mia insoddisfazione, dopo la visione, è spesso direttamente proporzionale a quanto il libro mi è piaciuto!
Posso però dire che, in media, la qualità degli sceneggiati che la BBC offre ai propri telespettatori è molto buona. Ed è (anche) di uno sceneggiato che oggi vi parlerò.

Qualche giorno fa ho letto Sense and Sensibility. Da anni conoscevo la versione in italiano, ma non avevo ancora affrontato quella in lingua originale; e così mi sono finalmente decisa!
Il passo successivo, naturalmente, è stato informarsi su eventuali film o sceneggiati.
Attualmente, Ragione e sentimento vanta ben poche trasposizioni cinematografiche o televisive; la breve lista si compone infatti di soli 3 elementi:

una miniserie BBC in 7 puntate del 1981, diretta da Rodney Bennett e interpretata da Irene Richard, Tracey Childs, Bosco Hogan e Robert Swann;
una versione per il grande schermo del 1995, diretta da Ang Lee e interpretata da Emma Thompson, Kate Winslet, Hugh Grant e Alan Rickman;
una seconda miniserie BBC in 3 puntate del 2008, diretta da John Alexander e interpretata da Hattie Morahan, Charity Wakefield, Dan Stevens e David Morrissey.

A questi possiamo aggiungere un secondo film, non tratto ma semplicemente ispirato a Ragione e sentimento, diretto nel 2011 da Angel Gracia e intitolato From Prada to Nada (che non ho visto e che non ho intenzione di vedere a breve... e probabilmente nemmeno alla lunga!).

Sinceramente, non conoscevo lo sceneggiato del 1981 - invece conosco molto bene il film di Ang Lee, e proprio negli ultimi giorni ho potuto apprezzare la versione girata nel 2008.

La versione del 1995 è fedele al romanzo. Non fedele in modo pedissequo, ma sensato: i tagli sono fatti a dovere. Il figlio di John Dashwood, che nel romanzo non ha alcun ruolo, è stato tagliato, e la stessa sorte è stata riservata alla più presente ma comunque ridondante Lady Middleton; oppure le due sorelle Steele, una falsa e calcolatrice e l'altra sciocca e inopportuna, sono riunite nell'unica figura di Lucy.
Qualche taglio c'è anche nella trama, ma nel complesso il risultato è soddisfacente e i personaggi sono come dovrebbero essere... e forse anche un po' "di più": il tratto predominante nella personalità di ciascuno dei personaggi è infatti valorizzato in maniera importante, tanto da renderli immediatamente riconoscibili anche soltanto dal loro modo di parlare. Edward Ferrars è sempre impacciato e timido; il Colonnello Brandon è sempre pacato e taciturno, mentre Marianne esprime la tipica personalità romantica; Lucy Steele è affettata fintamente premurosa... e così via. Adorabile la signora Jennings, e una menzione speciale va al signor Palmer, interpretato da uno scorbutico Hugh Laurie.
Ottima la sceneggiatura, comunque, e ottimi i personaggi nonostante la caratterizzazione accentuata e l'età (sono tutti un po' più anziani di quanto non lo fossero nel libro). Di sicuro il film di Ang Lee è la scelta più adatta per chi vuole vedere una trasposizione di Ragione e sentimento.

Un film di Ang Lee. Con Emma Thompson, Hugh Grant, Kate Winslet,
Alan Rickman, Greg Wise, Imelda Staunton, Hugh Laurie.
Titolo originale Sense and Sensibility. Sentimentale, durata 135 min
(Gran Bretagna 1995)

Lo sceneggiato prodotto dalla BBC nel 2008 risulta invece estremamente aderente, nella trama, al romanzo da cui è tratto. Perfino la breve visita di Edward Ferrars al Barton Cottage, o la cena in cui la formidabile signora Ferrars viene presentata al lettore non vengono trascurate nella sceneggiatura; è anche vero che lo sceneggiato, strutturato in 3 puntate, ha la possibilità di sfruttare 45 minuti in più rispetto al film.
I personaggi sono molto credibili, nonostante manchi quel filo d'enfasi sulla loro personalità che, al contrario, è presente nell'altra trasposizione. Li ho trovati per questo un po' più fedeli al romanzo, ma ciò non significa che io li abbia apprezzati, in generale, molto di più. Tuttavia, devo fare due considerazioni.
Primo: senza nulla togliere alla Elinor di Emma Thompson, l'interpretazione di Hattie Morahan è stupenda e, consentitemelo, nettamente superiore.
Secondo: mi lascia invece un po' perplessa la caratterizzazione iniziale di Edward Ferrars, che in tutto il romanzo è descritto come fondamentalmente timido... ma che, nello sceneggiato, fa il suo ingresso con un sorriso smagliante e fiducioso e qualche battuta di spirito.

Un film di John Alexander. Con Hattie Morahan, Charity Wakefield,
David Morrissey, Janet McTeer, Dominic Cooper, Dan Stevens, Claire Skinner.
Drammatico, durata 180 min
(Gran Bretagna 2008)

Nel complesso mi sento di dare un giudizio assolutamente favorevole sia al film, sia allo sceneggiato; non saprei però dire con precisione a quale dei due vada la mia preferenza. Il vantaggio assoluto che ha la versione di Ang Lee è che è reperibile in italiano, e quindi accessibile a tutti; cosa che purtroppo non posso dire dello sceneggiato. A chi però ha la fortuna di conoscere l'inglese, consiglio di procurarsi il dvd della versione del 2008: su Amazon.co.uk costa pochissime sterline, in una settimana lo avrete a casa vostra e potrete godervelo... e fare il vostro confronto con la versione di Ang Lee.

Crostata con mascarpone e frutti di bosco

2012-01-16T21:51:00.000+01:00

Il dolce che oggi vi voglio proporre è uno dei miei preferiti: una crostata alla frutta.

Ingredienti per la pasta:
250 g di farina bianca "00"
125 g di zucchero
135 g di burro
1 cucchiaino di lievito
1 uovo
1 tuorlo
1 limone (o un altro aroma, ad esempio arancia o vaniglia)
sale

Ingredienti per la farcitura:
120 g di mascarpone
80 ml di panna fresca da montare
200 g di frutti di bosco freschi o surgelati
3 cucchiai di zucchero a velo vanigliato
1 bustina di gelatina (opzionale)

Tempo di preparazione: 30 minuti + almeno 30 minuti di riposo per la pasta frolla
Difficoltà: facile

Preparazione:
Mettete nel mixer la farina, il lievito, un pizzico di sale ed il burro a pezzetti ancora freddo. Frullate tutto fino ad ottenere un composto dalla consistenza sabbiosa. Versatelo sul vostro piano di lavoro, aggiungete lo zucchero, e poi l'uovo, il tuorlo e la scorza di limone grattugiata. Lavorate brevemente il composto, fino ad ottenere un impasto elastico e compatto. Formate una palla di pasta frolla, avvolgetela in una pellicola e lasciatela riposare in un luogo fresco per almeno 30 minuti.
Spolverate il piano di lavoro con la farina, lavorate leggermente la frolla e tiratela con il mattarello (spessore: 0,5 cm circa). Bucherellate la pasta, inseritela in una tortiera rivestita di carta forno e infornate a 180° per 20-25 minuti o fino a doratura. Togliete dal forno e lasciate raffreddare.
Intanto lavorate il mascarpone con lo zucchero a velo vanigliato (se volete lasciatene mezzo cucchiaio per decorare) e alleggerite con la panna montata.
Farcite la base della torta con la crema di mascarpone e ricoprite con i frutti di bosco ben lavati e asciugati. Potete completare ricoprendo il tutto con della gelatina per torte, o, in alternativa, spolverando con lo zucchero a velo vanigliato rimasto.

Ragione e sentimento (J. Austen)

2012-01-15T14:30:00.000+01:00

Sebbene Pride and Prejudice sia, senza dubbio alcuno, considerato il capolavoro di Jane Austen, Sense and Sensibility è, sotto alcuni aspetti, un'opera più completa e più equilibrata.
Mentre infatti nel primo romanzo il contrasto portante si risolve con il superamento dell'orgoglio e del pregiudizio contenuti nel titolo, il contrasto tra ragione e sentimento affrontato nel secondo è qualcosa di più complicato e di più intimo, e decisamente meno facile da affrontare.
Jane Austen unisce, nel narrarci la storia delle sorelle Dashwood, lo stile scoppiettante e brioso che tanto la contraddistingue ad una vena più intima, più pacata, più delicata, che deriva soprattutto dalla sua scelta di raccontarci la storia, per quanto in terza persona, dal punto di vista di Elinor Dashwood.

Sense and Sensibility è la storia di tre sorelle che la morte del padre lascia a corto di mezzi, e che l'avidità della cognata, il cui marito è unico erede della tenuta dei Dashwood, rende ospiti indesiderate nella loro stessa casa.
Sin dalle prime pagine la dicotomia espressa nel titolo prende la forma di Elinor per quanto riguarda la ragione, e di Marianne per quanto riguarda il sentimento. Si tratta tuttavia di due classificazioni fortemente riduttive: Elinor non è semplicemente "razionale", ma una creatura posata e soprattutto di buon senso, rispettosa delle convenzioni che l'educazione e la cortesia richiedono e abbastanza matura, nonostante la sua giovane età, da essere una guida non solo per le sorelle minori, ma persino per la madre, la cui sensibilità romantica ne offusca a volte il giudizio.
Marianne, a sua volta, non è semplicemente una fanciulla che si può definire con il termine "sentimento". Marianne ha la stessa sensibilità romantica della madre (della quale è la preferita), e di conseguenza è una creatura che vive con passione ogni gioia e ogni dolore, che è incapace di fingere, o di mentire, o di evitare di esprimere i propri sentimenti al mondo intero.
Il fatto che le due protagoniste siano caratterizzate fin dal titolo del romanzo (la cui prima stesura era chiamata Elinor and Marianne) non deve però far pensare che i loro due personaggi siano monocromatici. Jane Austen mette moltissima cura nel definire le loro personalità, rendendo le due sorelle personaggi estremamente consistenti e credibili. Il lavoro migliore lo fa con Elinor, ma Marianne segue un percorso parallelo (e inverso), tanto che alla fine lo squilibrio dell'una e dell'altra verso la ragione o il sentimento viene un po' mitigato dagli avvenimenti che le vedono protagoniste. Se l'autrice esprima una preferenza tra le due personalità, lascio a voi deciderlo.

Ma che romanzo sarebbe se Jane Austen non ci avesse messo un Mr Collins o una Mrs Bennet? Di certo non un romanzo di Jane Austen, tanto acuta nel sottolineare con ironia le assurdità e le ridicolezze della società in cui viveva. Così, accanto alle stupende Marianne ed Elinor, ricrea con il solito piglio ineguagliabile personaggi gretti e ridicoli, alcuni dei quali però, nonostante la mancanza di compostezza che spesso li rende fuori luogo in una società di persone beneducate, sono semplicemente spinti da un eccesso di buon cuore: molti di loro sono, perciò, personalità dalle diverse sfaccettature, non al livello delle due protagoniste, ma tali da rendere giustizia alla bravura dell'autrice senza per questo offuscare l'attenzione data alle due sorelle Dashwood.
Così, a poche pagine dall'inizio, incontriamo la madre dell'insipida Lady Middleton, la signora Jennings,

« a good-humoured, merry, fat, elderly woman, who talked a great deal, seemed very happy, and rather vulgar. She was full of jokes and laughter, and before dinner was over had said many witty things on the subject of lovers and husbands [...]. She had only two daughters, both of whom she had lived to see respectably married, and she had now therefore nothing to do but to marry all the rest of the world. »,

ovvero per i non anglofoni:

« una donna anziana, bonaria, allegra e grassa, che chiacchierava a tutto spiano e sembrava felice e contenta e piuttosto volgare. Rideva e scherzava senza posa, e prima della fine del pranzo aveva sciorinato un mondo di spiritosaggini sugli innamorati e sui mariti [...]. Aveva soltanto due figlie, le aveva rispettabilmente sposate entrambe, e non le restava altro da fare che mandare a nozze tutto il resto del mondo. » (traduzione di Beatrice Boffito Serra, BUR 2002) ;

Elizabeth Spriggs (a sinistra) e Linda Bassett nel ruolo di Mrs Jennings
rispettivamente nel film 1995 e nello sceneggiato 2008.

suo genero Sir John Middleton,

« a good-looking man about forty. His countenance was thoroughly good-humoured; and his manners were as friendly as the style of his letter. [...] He said much of his earnest desire of their [delle Dashwood] living in the most sociable terms with his family, and pressed them so cordially to dine at Barton Park till they were better settled at home that, though his entreaties were carried to a point of perseverance beyond civility, they could not give offence. »,

ovvero per i non anglofoni:

« un bell'uomo sulla quarantina. [...] L'espressione del suo viso era allegra e bonaria, e le sue maniere amichevoli come lo stile della sua lettera. Sembrava che il loro [delle Dashwood] arrivo gli facesse realmente piacere e che il loro benessere gli stesse veramente a cuore. Parlò tanto del proprio vivissimo desiderio che esse stabilissero termini di affettuosa amicizia con la sua famiglia, insisté tanto cordialmente che andassero a pranzo a Barton Park tutti i giorni finché non fossero meglio sistemate a casa loro, che le sue richieste, quantunque arrivassero a un punto tale d'insistenza da rasentare quasi l'indelicatezza, non potevano offendere. » (traduzione di Beatrice Boffito Serra, BUR 2002);

Robert Hardy (a sinistra) e Mark Williams nel ruolo di Sir John
Middleton rispettivamente nel film 1995 e nello sceneggiato 2008.

e un altro personaggio che, come scopriremo presto, costituisce uno dei fulcri della storia:

« Colonel Brandon, the friend of Sir John, seemed no more adapted by resemblance of manner to be his friend, than Lady Middleton was to be his wife, or Mrs Jennings to be Lady Middleton's mother. He was silent and grave. His appearance was not unpleasing, in spite of his being in the opinion of Marianne and Margaret an absolute old bachelor, for he was on the wrong side of five and thirty; but though his face was not handsome his countenance was sensible, and his address was particularly gentlemanlike. »

ovvero per i non anglofoni:

« il colonnello Brandon, l'amico di sir John, non sembrava, per le sue maniere, adatto ad essergli amico, come lady Middleton non sembrava adatta a essere sua moglie o la signora Jennings ad essere madre di lady Middleton. Era un uomo serio e silenzioso. Il suo aspetto, tuttavia, non era sgradevole, a dispetto dell'opinione di Marianne e di Margaret che ne facevano uno scapolone giubilato perché aveva compiuto i trentacinque; e quantunque il suo viso non fosse bello, aveva una fisionomia intelligente e modi particolarmente signorili. » (traduzione di Beatrice Boffito Serra, BUR 2002).

Alan Rickman (a sinistra) e David Morrissey nel ruolo del Colonnello
Brandon rispettivamente nel film 1995 e nello sceneggiato 2008.

Naturalmente, il lieto fine è immancabile, come lo era stato in Pride and Prejudice; ma se dovessi scegliere un'altra opera di Jane Austen a cui paragonare Sense and Sensibility, sceglierei Persuasion, l'altro romanzo in cui i personaggi sono altrettanto profondi e in cui la felicità è più intimamente sofferta e più giustamente meritata che altrove.

La citazione del giorno #2

2012-01-07T18:36:00.001+01:00

Il silenzio è il più gran disprezzo

Personaggi:
UN TALE
UN ALTRO

IL TALE: Lei è un grande imbecille!
L'ALTRO tace.

(Sipario)

* * * * *

L'impiegato pieno di delicatezza

Personaggi:
IL CAPUFFICIO
L'IMPIEGATO PIENO DI DELICATEZZA

La scena rappresenta un ufficio. All'alzarsi del sipario IL CAPUFFICIO manda a chiamare L'IMPIEGATO PIENO DI DELICATEZZA e lo apostrofa con severità.

CAPUFFICIO: Signor Patellini come mai spesso non venite in ufficio?
IMPIEGATO, con delicatezza: Commendatore, le dirò: temo sempre di disturbare.

(Sipario)

* * * * *

Falso allarme

Personaggi:
IL SIGNOR ARTURO
IL PADRONE DI CASA
INVITATI, SIGNORE, SIGNORI, ECC.

La scena si svolge in un salotto, durante un ricevimento al quale partecipano fra gli altri invitati IL SIGNOR ARTURO, giovane ed elegante proprietario del negozio di faccia alla casa in cui si svolge il ricevimento al quale partecipano fra gli altri invitati IL SIGNOR ARTURO, giovane ed elegante proprietario del negozio di faccia alla casa in cui... (può continuare all'infinito).

IL PADRONE DI CASA, dopo aver guardato fuori della finestra, s'aggira tra gli invitati e s'avvicina al SIGNOR ARTURO, che fa il galletto in un cerchio di belle signore; piano, a parte ad ARTURO: Guardi che ha la bottega aperta.
IL SIGNOR ARTURO, voltando precipitosamente le spalle a tutti e correndo ai ripari: Santo cielo!
IL PADRONE DI CASA: Ma no, io alludevo il suo negozio.
IL SIGNOR ARTURO: M’ha fatto prendere uno spavento!

(Sipario)

* * * * *

Un uomo pratico

Personaggi:
UN TALE
UN ALTRO

Dove che sia, ai giorni nostri.

IL TALE: In Italia, la rovina del teatro è l'usanza della prima rappresentazione, con quel pubblico speciale, più o meno presuntuoso, più o meno ignorante. Ergo, aboliamo la «prima» e cominciamo senz'altro dalla seconda.
L’ALTRO: Ma così la seconda diventa la prima e saremo da capo.
IL TALE: Bene. Si cominci, allora, dalla terza rappresentazione.

(Sipario)

* * * * *

Tratto da:

Achille Campanile, 87 tragedie in due battute,

BUR Biblioteca Univ. Rizzoli

Pasta sfoglia alle arance

2012-01-02T01:00:00.000+01:00

Vorrei proporvi una ricettina semplice semplice da realizzare se in casa avete della pasta sfoglia che non sapete come usare. Si tratta di una pasta sfoglia alle arance.

Ingredienti:
1 rotolo di pasta sfoglia
1 o 2 arance grandi
60 gr di burro
50 gr di zucchero di canna

Tempo di preparazione: 15 minuti + 30 minuti per il raffreddamento
Difficoltà: facile

Preparazione:
Prendete una tortiera e ricopritela di carta forno leggermente inumidita.
Sciogliete il burro a fiamma bassa e, appena si sarà leggermente raffreddato, unitelo allo zucchero e mescolate fino ad ottenere un composto omogeneo. Questa crema va cosparsa sul fondo della tortiera, che poi deve restare circa 30 minuti in frigorifero.
Passata la mezz'ora, prendere un'arancia e, senza sbucciarla, tagliatela a fettine sottili, che andrete a disporre, leggermente sovrapposte, sul fondo della tortiera fino a ricoprirlo completamente. Prendete poi la pasta sfoglia e adagiatela sopra l'arancia, tagliando i bordi in eccesso oppure, più semplicemente, rivoltandoli all'indietro.
Bucherellate la pasta e poi infornate a 180° fino a che la sfoglia sarà dorata (circa 30-40 minuti).
Una volta pronta, voltate la torta sottosopra. Se il composto di zucchero e burro non si fosse caramellato, basterà qualche minuto sotto il grill.

Buon 2012!

2012-01-01T15:13:00.000+01:00

Buon 2012!

Che sia per tutti un anno pieno di

soddisfazioni, fortuna e amore!

Il mio primo buon proposito: comprare pochissimi libri.

E questo sarà duro da mantenere, ma ci proverò lo stesso!

Letture del 2011 - capitolo III

2011-12-30T13:16:00.000+01:00

Settembre - Dicembre

Ultimo appuntamento per concludere in bellezza il 2011.

SETTEMBRE
39. La sonata a Kreutzer (Lev N. Tolstoj) ★★★
40. L'albero di Natale di Chuck Norris ha le palle quadrate (Mist&Dietnam) ★★

Settembre CONSIGLIA:

« La sonata a Kreutzer »

Da leggere. Non di certo il migliore di Tolstoj,
ma vale la pena passarci qualche ora.

* * * * * * * * * *

OTTOBRE
41. 1984 (George Orwell) ★★★★
42. Il circolo Pickwick (Charles Dickens) ★★★★
43. Aforismi (Oscar Wilde) ★★★
44. A voce alta (Bernhard Schlink) ★★★★
45. Tess of the D'Urbervilles (Thomas Hardy) ★★★★
46. Pensieri erotici (AA.VV.) ★★★★
47. Ottantasette tragedie in due battute (Achille Campanile) ★★★★
48. The Xenophobe's Guide to the Italians (Martin Solly) ★★★★
49. La scelta del Cavaliere Rosso (Deborah Simmons) ★

Ottobre CONSIGLIA:

« The Xenophobe's Guide to the Italians »

Da leggere. Peccato esista solo in inglese.
Un ritratto perfetto del popolo italiano.

* * * * * * * * * *

NOVEMBRE
50. Lunario dei giorni d'amore (AA.VV.) ★★★
51. Il piccolo grande libro degli aforismi (AA.VV.) ★★★★
52. L'anello di Re Salomone (Konrad Lorenz) ★★★★★
53. North and South (Elizabeth Gaskell) ★★★★
54. Il pozzo delle trame perdute (Jasper Fforde) ★★★★★
55. C'è del marcio (Jasper Fforde) ★★★★
56. Grandi speranze (Charles Dickens) ★★★★
57. Artemis Fowl. La trappola del tempo (Eoin Colfer) ★★★
58. Artemis Fowl. Il morbo di Atlantide (Eoin Colfer) ★★★
59. Artemis Fowl. La cassaforte segreta (Eoin Colfer) ★★★

Novembre CONSIGLIA:

« L'anello di Re Salomone »

Da leggere. Gli animali raccontati con tanto amore.
Uno dei più bei libri che ho letto nel 2011.

* * * * * * * * * *

DICEMBRE
60. Promessi vampiri (Beth Fantaskey) ★★★
61. Ossi di seppia (Eugenio Montale) ★★★★
62. Natale con "magna" Nita (Bruno Gambarotta) ★★
63. È Natale, accaressami (Giuseppe Pederiali) ★★★
64. Il rumore del Natale (Andrea Vitali) ★★★★
65. Promessi vampiri. The dark side (Beth Fantaskey) ★★
66. Buon Natale vecchio pard (Roberto Barbolini) ★★★★
67. A perfect day (Peppe Lanzetta) ★
66. Notte di Natale (AA.VV.) ★★★★

Dicembre CONSIGLIA:

« Notte di Natale »

Da leggere. In atmosfera con le festività: 15 autori classici

si cimentano con la notte più magica dell'anno.

* * * * * * * * * *

È ora di fare un piccolo bilancio.

Sono soddisfatta delle mie letture del 2011. Ho letto, lo ammetto, un po' di boiate - ad esempio un Harmony, ma quello era per festeggiare l'acquisto del mio lettore ebook e prometto che non lo farò più.

Ho letto molti ebook, in special modo classici che si possono trovare sul web totalmente gratuiti in quanto non più protetti dai diritti d'autore.

Ho letto diverse antologie di brani e di racconti, e raccolte di aforismi: non sempre sono stati interessanti, ma sono una splendida miniera da cui attingere se si cerca qualcosa di breve da leggere, ad esempio la sera dopo una lunga giornata di lavoro.

Ho letto, e anche ascoltato, diversi libri in inglese! Naturalmente mi riprometto di continuare le mie letture in lingua, anche se poi alcuni romanzi non si sono rivelati all'altezza delle (elevate) aspettative che ero stata portata a farmi. Ma, si sa, non si può avere sempre gli stessi gusti degli altri...

E, in quanto agli autori, fatemi pensare...

Autori scoperti:

• Konrad Lorenz

• Jasper Fforde

• Achille Campanile

• Piergiorgio Odifreddi

• Elizabeth Gaskell

* * * * * * *

Autori da dimenticare:

• Maureen Child

• Deborah Simmons

• Ann Radcliffe

• Gabriele Lolli

• Silvia Avallone

Buon Natale

2011-12-25T00:30:00.000+01:00

Accetta dunque [...] un bacio con tutto il cuore nella solenne ora di Natale,
la più pacata dell'anno, la più misteriosa, in cui i desideri ancora ignari
si tendono fino all'estremo e vengono per prodigio esauditi: [...]
abbandona ogni dubbio e incomprensione: in quest'ora abbiamo
un posticino dentro di noi dove siamo semplicemente bambini,
che attende e sta là, fiducioso e mai confuso, nel suo diritto a una grande gioia:

questo è il Natale.

(Rainer Maria Rilke, Lettere di Natale alla madre, 1900-1925)

* * * * *

BUON NATALE
a tutti voi!

Letture del 2011 - capitolo II

2011-12-24T08:00:00.000+01:00

Maggio - Agosto

Secondo appuntamento con le letture che mi hanno tenuto compagnia nel 2011. Consigli e sconsigli del secondo quadrimestre dell'anno!

MAGGIO
20. L'uomo che piantava gli alberi (Jean Giono) ★★★★
21. Ma come ti vesti? (Enzo Miccio, Carla Gozzi) ★★★

Maggio CONSIGLIA:

« L'uomo che piantava gli alberi »

Da leggere. Un gioiellino narrativo, una storia
semplice e significativa come poche.

* * * * * * * * * *

GIUGNO
22. The Curious Case of Benjamin Button (Francis S. Fitzgerald) ★★★
23. Baby Bonanza (Maureen Child) ★
24. Dizionario dei luoghi comuni (Gustave Flaubert) ★★★★
25. Gardens of the Moon (Steven Erikson) ★★
26. Aforismi sulla felicità (AA.VV.) ★★★
27. Aforismi sulla saggezza (AA.VV.) ★★★
28. Beastly (Alex Flinn) ★★★
29. Grimm's Fairy Tales (Jakob Grimm, Wilhelm Grimm) ★★★

Giugno SCONSIGLIA:

« Baby Bonanza »

Da evitare. O è il tipo di libro che leggete sempre, o è il tipo
di libro che non leggete mai. Non esiste una mezza misura.

* * * * * * * * * *

LUGLIO
30. Il matematico impertinente (Piergiorgio Odifreddi) ★★★★
31. The Lady and the Unicorn (Tracy Chevalier) ★★★
32. The Mysteries of Udolpho (Ann Radcliffe) ★
33. A Game of Thrones (George R.R. Martin) ★★★
34. Il caso Jane Eyre (Jasper Fforde) ★★★★

Luglio CONSIGLIA:

« Il caso Jane Eyre »

Da leggere. Per amanti dei romanzi particolari e dei
classici inglesi, in particolare di Jane Eyre.

* * * * * * * * * *

AGOSTO
35. A Clash of Kings (George R.R. Martin) ★★
36. La locandiera (Carlo Goldoni) ★★★
37. Imbecilli (Alfredo Accatino) ★★★
38. Persi in un buon libro (Jasper Fforde) ★★★★

Agosto CONSIGLIA:

« Persi in un buon libro »

Da leggere. Degno seguito di Il caso Jane Eyre.

Solo per appassionati di follie letterarie.

* * * * * * * * * *

Prossimo appuntamento il 31 dicembre per concludere in bellezza l'anno!

Card-making per Natale #8

2011-12-19T18:12:00.000+01:00

Concludo con questo post la serie di biglietti d'auguri che ho realizzato per questo Natale. Ho cominciato prestissimo (il primo risale a fine agosto o giù di lì) e ho finito il 10 dicembre, per un totale di... fatemi pensare... una ventina di biglietti. Non male, direi che ne ho preparati il doppio rispetto all'anno scorso. E, modestamente, quest'anno sono decisamente più belli!

Bigliettino n° 1

Babbo Natale con il sacco

Il mio primo esperimento con un bigliettino di forma particolare... una specie di fisarmonica che ho decorato con la scritta "noel", degli orsetti, dei fiocchi di neve e un Babbo Natale ritagliato a pezzi da uno stencil e assemblato con un'aggiunta di glitter.

Il prossimo anno vorrei provare con il Flower Soft. Devo procurarmene una boccetta, sembra così... fluffy!

Bigliettino n° 2

Babbo Natale nel camino

Lo vedete lo sfondo quadrettato? È una fazzoletto di carta. Basta togliere il velo colorato dal fazzolettino e adagiarlo con cura su un foglio di carta o cartoncino spruzzato di colla spray (ottima per questo tipo di lavoro, e per ogni lavoro che richieda di distribuire quantità di colla uniformemente su superfici estese, o per far aderire bene materiali delicati). Qualche nastro e dei fermacampioni a forma di alberello completano il tutto. All'interno c'è un carillon che suona non appena si apre il bigliettino (almeno in teoria!).

Bigliettino n° 3

Pupazzo di neve con cuori

Ah, questo è bello. A parte il fatto che ritagliare una sagoma tondeggiante vagamente regolare è un'impresa, guardate che tenera la fila di cuoricini colorati che il pupazzo di neve regge tra le braccia! Indovinate a chi l'ho regalato.

Letture del 2011 - capitolo I

2011-12-17T12:00:00.000+01:00

Gennaio - Aprile

È l'ora di tirare le somme. La fine dell'anno si avvicina, e la lista delle letture del 2011 si avvia oramai al completamento: vediamo cosa ho ricavato da questo anno passato tra romanzi, racconti e poesie.

GENNAIO
1. L'alfabeto dell'amore (AA.VV.) ★★★★
2. Una passeggiata nei boschi (Bill Bryson) ★★★
3. Ossessioni (Patrick Süskind) ★★
4. Il fante di cuori e la dama di picche (Joanne Harris) ★★★
5. Akropolis. La grande epopea di Atene (Valerio Massimo Manfredi) ★★★★
6. Il destino del regno. La guerra degli elfi, 4 (J.H. Brennan) ★★★

Gennaio CONSIGLIA:

« L'alfabeto dell'amore »

Da leggere. Una splendida raccolta di brani sull'amore,

con temi dalla A alla Z. Per scoprire nuovi autori.

* * * * * * * * * *

FEBBRAIO
7. Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (Robert L. Stevenson) ★★★
8. Acciaio (Silvia Avallone) ★★
9. Psicopatologia della vita quotidiana (Sigmund Freud) ★★★
10. Lancillotto del Lago (Jacques Boulenger) ★★★

Febbraio SCONSIGLIA:

« Acciaio »

Da evitare. È un'accozzaglia di luoghi comuni

servita in un italiano inutilmente forbito.

* * * * * * * * * *

MARZO
11. Storia vera - Dialoghi dei morti (Luciano di Samosata) ★★★
12. Amore (Helen Exley) ★★★★★
13. Ferragus. Capo dei dévorants (Honoré de Balzac) ★★★★
14. Aforismi sull'ottimismo (AA.VV.) ★★★
15. La piccola bottega delle curiosità matematiche del professor Stewart (Ian Stewart) ★★★

Marzo CONSIGLIA:

« Ferragus. Capo dei dévorants »

Da leggere. Su consiglio di Italo Calvino.

* * * * * * * * * *

APRILE
16. La donna alata (Joanne Harris) ★★★
17. Aforismi per vivere felici (AA.VV.) ★★★
18. Manuale dell'automobilista incazzato (Goiele Dix) ★★
19. Il riso di Talete. Matematica e umorismo (Gabriele Lolli) ★

Aprile SCONSIGLIA:

« Il riso di Talete. Matematica e umorismo »

Da evitare. Stringato, noioso, didascalico.

Matematica sì, ma senza umorismo.

* * * * * * * * * *

Prossimo appuntamento il 24 dicembre per la seconda tranche di letture, consigli e sconsigli: da maggio ad agosto.

Card-making per Natale #7

2011-12-14T21:05:00.002+01:00

Nuovo (e penultimo) appuntamento con i biglietti d'auguri natalizi del 2011.
Oggi ve ne propongo tre che ho realizzato su commissione, più uno che ho preparato per ringraziare una famiglia che mi ha inviato un pensierino per le festività.

Bigliettino n° 1

Sinfonia di bordeaux

Come direbbero gli inglesi, un quick-make per il Natale: due strati sovrapposti, il secondo leggermente più piccolo del primo, di patterned paper, un peel-off, una decorazione adesiva e un topper. Et voilà, il bigliettino è servito!

Bigliettino n° 2

Sinfonia d'oro

Non è stato così veloce a realizzarsi come il precedente: ho ritagliato la slitta con la forbice e il mio "bisturi" per il cartoncino, e ci è voluto un pezzo! Ma il risultato è soddisfacente, e la carta decorata che ho utilizzato per la parte principale dello slittino sembra fatta apposta per l'utilizzo che ne ho fatto. E, naturalmente, non ho potuto fare a meno di utilizzare qualche nastro colorato.

Bigliettino n° 3

Sinfonia di blu, rosso e oro

L'idea iniziale era: bianco e oro. Ma bianco e oro mi bloccava, e non riuscivo a ricavarne nulla di buono. Poi, scartabellando tra il mio materiale natalizio, ho trovato gli adesivi delle palline e mi sono detta che era proprio quello che mancava! Aggiungi il nastrino dorato, la parte rossa dello sfondo, qualche punto di luce e l'augurio, ed ecco completata l'opera.

Bigliettino n° 4

Sinfonia di neve

Era lì da un pezzo, bastava assemblarlo, e ho colto l'occasione dal momento che volevo regalarlo ad una famiglia con tre figli. La finestra si apre, un foglio di acetato dà l'effetto vetro, e sui tetti c'è una spruzzata di glitter bianco per far scintillare la neve.

Il compito più lungo è stato ritagliare tutti i pezzettini. Dalla foto non si coglie, ma alcune parti del biglietto sono tridimensionali, oltre che piccole. D'altronde, non manco di pazienza quando mi dedico a queste minuzie. Anzi, è una delle cose belle di questo hobby!

Card-making per Natale #6

2011-12-05T21:06:00.001+01:00

Ora che è iniziato dicembre, senza portare finora nemmeno un fiocco di neve (chissà che almeno una spolveratina per Natale ci sia: che Natale è senza un po' di neve?), urge rimediare. Perciò, sinfonia in bianco di biglietti d'auguri. Visto che siamo nel periodo dell'Avvento e che domani è San Nicola, non mi sento nemmeno un po' in colpa a sottoporvene una carrellata.

Variazione in bianco n°1

Quest'anno mi appassiona il bianco, che si presta benissimo per bigliettini minimal ma d'effetto. Un po' di nastro, qualche spruzzatina di glitter e la stampa di una stella di Natale sono state sufficienti a dare un bellissimo risultato!

Materiali utilizzati: cartoncino bianco, nastro bianco di organza, nastro dorato ondulato, peel-off stelle color oro, peel-off "Merry Christmas" color oro, glitter dorato, 3d foam pads, colla, nastro adesivo, free papers "My Craft Studio" da Creative Cardmaking 34.

Variazione in bianco n°2

Per questo bigliettino sono interamente debitrice alla rivista Creative Cardmaking 21 e a Julie Hickey, che con le free papers "Craftwork Cards" e materiale di base (gli immancabili colla e 3d foam pads, delle gemme, del glitter e un po' di nastro dorato) ha creato... la versione originale a cui ho ispirato la copia che vedete qui sopra!

Variazione in bianco n°3

Last but not least come dicono gli inglesi, questo bigliettino che mi è stato immediatamente ispirato dagli stickers che ho usato per scrivere la parola "NOEL". Li ho comprati appositamente!

Materiali utilizzati: cartoncino bianco, cartoncino argento, mirri card argento, stickers alfabeto Accessorize, nastro di satin bordeaux, nastro di organza bianco con inserti argentati, fiocco di neve argento, fustellatore per bordi "Stelle", nastro biadesivo, 3d foam pads, colla.

Odissea Cardmaking (&Papercraft)

2011-11-24T17:49:00.001+01:00

Ebbene sì, è un'odissea!
Per il compleanno ho ricevuto in regalo un abbonamento alla rivista inglese Cardmaking&Papercraft, pubblicata da Origin Publishing. Il primo numero che avrei dovuto ricevere era il 97, di ottobre, data di uscita 29 settembre. Tutta felice, aspetto e aspetto, e il 24 ottobre non ho ancora ricevuto nulla!
Allora mi preoccupo e scrivo alla casa editrice, chiedendo quanto tempo ci vuole perché la rivista arrivi in Italia: la risposta, ricevuta il giorno dopo, è che ci vogliono 7/14 giorni, che si scusano per il disguido, che la rivista risulta spedita ma che me ne mandano comunque un'altra copia.
Nel frattempo, il n. 97 mi arriva, ma... senza omaggio! Assieme al magazine, avrei dovuto ricevere anche tre barattolini di glitter, e invece niente!

Passa il tempo, e aspetto il numero 98. Data di uscita: 29 ottobre.
Ieri, 23 novembre, ancora non l'ho ricevuto, e mi arrabbio: "Se domani non arriva scrivo ancora e chiedo se si può fare qualcosa!". So che non è colpa del servizio della Origin, però a chi altro mi posso rivolgere?
Oggi vado a controllare la posta e cosa ci trovo? Il numero 97 e il numero 98, con tanto di OMAGGI! I barattolini di glitter più un set di clear stamps che probabilmente non userò mai, visto che non ho intenzione di darmi allo stamping (troppo dispendioso, almeno per ora!)

Cardmaking&Papercraft n. 97 (a sinistra) e n. 98

Assieme al numero 99 ci sarà in omaggio un set di patterned papers natalizie: bellissime!
Ma temo che, visto l'andazzo delle tempistiche, lo riceverò solo dopo Natale...

I due omaggi dei n. 97 e 98: pensavo di non riceverli mai!

Per appassionati di sport

2011-11-23T10:45:00.001+01:00

Popolo del web, oggi propongo, tanto per cambiare, una mia creazione... per appassionati di sport invernali!
Il mio ragazzo, più che tifoso di calcio (cosa che lui è, ma non a livelli esagerati), è tifoso di hockey, precisamente della squadra del Milano, i cui colori sono rosso e blu.
Così, per il compleanno, il tema del bigliettino è stato proprio l'hockey. Non avevo nulla a tema per creare il bigliettino, nella mia riserva di materiale cartaceo e non, ma è proprio in questi casi che Google e il web mostrano la propria potenza! E questo è il risultato, di cui sono particolarmente orgogliosa e che è stato particolarmente apprezzato:

Card-making per Natale #5

2011-11-06T21:26:00.000+01:00

Sono veramente orgogliosa di questi due bigliettini stile vintage che ho preparato oggi!
I materiali utilizzati sono sempre i soliti (cartoncini colorati, nastri di vario tipo, peel off, gemme rosse e blu e gli immancabili nastro biadesivo,colla e 3d foam pads), ma stavolta c'è un'aggiunta significativa: sto parlando del Vintage Christmas Quick&Easy eKit che ho acquistato, a prezzo stracciato, sul sito Making Handmade Cards.

Voi quale preferite: quello rosso o quello blu?

Bigliettino n°1

Vintage rosso e oro

Bigliettino n°2

Vintage blu e argento

Card-making per Natale #4

2011-11-01T15:35:00.002+01:00

Oggi continuo a proporvi una serie di biglietti d'auguri a tema natalizio che ho realizzato nelle ultime settimane. Quest'anno mi sono presa talmente in anticipo che, ahimè, ho già finito di fare tutti i bigliettini che mi ero proposta! Del resto, può sempre saltar fuori qualche lavoro dell'ultimo momento, per cui non dispero (e poi, se arrivasse improvvisamente l'ispirazione, di sicuro mi metterei all'opera immediatamente!).

Bigliettino n°1

Argento e blu

Per creare questo biglietto sono stata ispirata dalla carta da regalo natalizia che ho comprato ieri al supermercato (i motivi blu e argento che vedete sullo sfondo), che mi ha subito fatto pensare al topper blu-dorato con l'albero di Natale. Qualche piccolo tocco, e il biglietto era fatto!

Materiale utilizzato: cartoncino blu, carta da regalo, peel-off stelle color argento, peel-off "Merry Christmas" argento, nastro di organza bianco e argento, topper albero di Natale, gemme argentate, nastro biadesivo, colla, 3d foam pads.

Bigliettino n°2

Oro, marron e bronzo

Il bigliettino che vedete poco sopra risale ad un po' di tempo fa. Lo sfondo a strisce, e la parte marroncina centrale, non erano intese per essere utilizzate su un tema natalizio, ma questo non mi ha frenata. Ho visto quella serie di marroni e bronzo accostati tra loro e non ho saputo resistere!

Materiale utilizzato: cartoncino dorato, cartoncino marrone, patterned papers da Creative Cardmaking 20, pennarello dorato, nastro color bronzo, peel-off stelle oro, peel-off "Merry Christmas" oro, decorazioni albero di Natale bronzo, 3d foam pads, nastro biadesivo.

Bigliettino n°3

Verde e rosso

Io adoro utilizzare i nastri e i fiocchi nei miei biglietti d'auguri, e in questo caso ho fatto anche di più: ho utilizzato delle campanelline e del glitter per dare luce al tutto. E il risutato, direi, è davvero ottimo!

Materiale utilizzato: cartoncino verde, patterned paper da Creative Cardmaking 34, glitter verde e rosso, nastro rosso di organza, nastro rosso di satin, campanelle dorate, gemme dorate, nastro biadesivo, colla.

Adotta una parola anche tu

2011-10-23T12:09:00.002+02:00

Girovagando ieri sera in rete mi sono imbattuta in un'iniziativa singolare che mi è piaciuta e a cui ho aderito immediatamente. Si chiama "Adotta una parola".
Come funziona l'iniziativa?
Sul sito sono presenti quattro dizionari, il Devoto-Oli, lo Zingarelli, il Sabatini Coletti e il Garzanti, che in totale riportano diverse centinaia di parole poco usate o cadute ormai in disuso. L'idea è quella di adottarne una o più, impegnandosi ad utilizzarle tutte le volte in cui è possibile, oppure a riportarne sul sito le occasioni in cui sono state utilizzate in modo scorretto; potete proporre voi, inoltre, impegni diversi da quelli predefiniti che sono indicati al momento della sottoscrizione.

Riporto dal sito:

Come adottare una parola?
Per adottare una parola puoi scegliere la tua preferita tra quelle suggerite da dizionari: sarai così, per un anno, il custode di quella parola e riceverai un attestato elettronico che ne certifica l'adozione.
Se la parola selezionata è già stata affidata ad un custode, puoi candidarti come sostenitore e supportare il custode partecipando così al gruppo creato intorno alla stessa parola.

Nel database si trovano parole mai sentite, lo ammetto, ma ce ne sono davvero tante che non credevo potessero essere considerate a rischio di estinzione: nella lista si trovano termini come "uggioso", "apatia", "volubile" o "esimere", accanto, bisogna ammetterlo, a diversi termini scientifici o medici che è difficile usare tutti i giorni.

Io ho adottato due parole: ballata e primula.
E voi non volete adottare una parola?

Il sito dell'iniziativa: http://adottaunaparola.ladante.it/index.php

La morte di Ivan Il'ič

2011-10-18T14:02:00.001+02:00

Titolo: La morte di Ivan Il'ič
Autore: Lev N. Tolstoj
Titolo originale: Smert' Ivana il'iča
Editore: BUR Biblioteca Univ. Rizzoli (Pillole BUR)
Pagine: 97
Prezzo attuale: €5,90

«Signori! È morto Ivan Il'ič.»

È il 4 febbraio 1882 quando Ivan Il'ič, magistrato del Tribunale di Pietroburgo, muore dopo una lunga e incurabile malattia.
Ivan Il'ič ha vissuto una vita «corretta, decorosa, ligia alle regole». Niente gli si può rimproverare: ha una famiglia, una carriera, le partite serali a carte, una casa arredata con cura con «damaschi, ebani, fiori, tappeti, bronzi, tutte cose scure e brillanti, quelle appunto che scelgono le persone di un certo ceto e che le rendono simili a tutte le altre del medesimo ceto».

Ma quando il suo amore per gli oggetti lo uccide, perché è proprio un oggetto che segna l'inizio della sua agonia, man mano che il dolore aumenta Ivan Il'ič comincia a porsi delle domande.
Perché il dolore? Perché a lui che ha vissuto in maniera così rispettosa, così conveniente? Perché la menzogna, «quella menzogna da tutti accettata secondo la quale egli era soltanto ammalato e non moribondo ed era sufficiente ch'egli se ne stesse tranquillo e si curasse, perché tutto tornasse come prima»? Perché la speranza, perché la disperazione?
Pagine intense di un brevissimo racconto, in cui una trama appena accennata è soltanto un pretesto per portare il protagonista ad affrontare la morte incombente e a farlo riflettere sulla vita, sulla sua fine, su tutto ciò ch'egli è stato e che non è stato e che avrebbe potuto essere. E a fargli vedere ogni cosa come non l'aveva mai vista.

Bastano novanta pagine per fare un bellissimo racconto sulla vita e sulla morte? Tolstoj ci insegna che sì, bastano eccome.

Riporto di seguito alcuni interessanti estratti dal libro.

Pagina 63:

L'esempio di sillogismo che aveva studiato nella logica di Kizeveter —Caio è un uomo, gli uomini sono mortali, quindi anche Caio è mortale— gli era sempre parso giusto, ma solo in relazione a Caio, non a se stesso. Un conto era l' uomo — Caio, l' uomo in generale e allora quel sillogismo era perfettamente giusto; un conto era lui, che non era Caio, che non era un uomo in generale, ma era un essere particolarissimo, completamente diverso da tutti gli altri [...].
Certamente Caio era mortale ed era giusto che morisse, ma non lui, il piccolo Vanja, divenuto Ivan Il'ič, con tutti i suoi sentimenti e pensieri; questo era tutto un altro caso. E non era possibile che toccasse a lui morire. Era troppo orribile.
Questi erano i suoi sentimenti.

Pagina 71:

L'atto terribile spaventoso della sua morte, egli lo vedeva, era ridotto, dalle persone che aveva intorno, a livello di spiacevole incidente, di indecenza perfino, come se si trattasse di una persona che entrando in salotto emani un cattivo odore. Era diventato un corpo estraneo proprio a quel "decoro" ch'egli aveva perseguito tutta la vita; vedeva che nessuno aveva pietà di lui, perché nessuno voleva capire la sua situazione.

Pagina 88:

«Col peggiorare delle sofferenze, tutta la vita è andata peggiorando» pensava. [...] E l'immagine della pietra che rotolava verso il basso con velocità accelerata gli entrò nell'anima.
«Io precipito...» sussultava, si agitava, voleva opporre resistenza, ma ormai sapeva ch'era impossibile resistere, e di nuovo, con gli occhi stanchi di guardare, ma incapaci di non guardare ciò che avevano davanti, fissava lo schienale del divano e aspettava quell'ultima, terribile caduta, il colpo, la distruzione. «Se soltanto potessi capire il perché di tutto questo! Ma è impossibile. Lo sarebbe se non avessi vissuto come si doveva. Ma non si può certo affermare una cosa simile» diceva a se stesso, rammentando la propria vita corretta, decorosa, ligia alle regole. «Non si può ammettere una cosa del genere» e sorrideva a fior di labbra, come se qualcuno potesse vedere quel sorriso e restarne ingannato. «Non c'è spiegazione! La sofferenza, la morte... perché?»

Card-making per Natale #3

2011-10-09T15:13:00.002+02:00

Penserete che sono in largo anticipo a parlarvi di Natale. E invece no!
Per noi cardmakers la frenesia natalizia inizia molto prima di dicembre: cominciamo a chiederci quanti bigliettini dobbiamo fare, che stile vogliamo usare, che materiali ci mancano! Cerchiamo l'ispirazione su internet, nei libri, ovunque... e le riviste, nei mesi di ottobre e novembre, si scatenano nel proporre idee natalizie.

Oggi vi propongo una carrellata di bigliettini che ho già preparato!

Bigliettino n°1

Albero di Natale e fiocco

In realtà, l'idea di partenza per il bigliettino oro e verde che vedete qui sopra consisteva nella sola parte verde rettangolare; ma non mi convinceva, ed è bastato poco per aggiustare il tutto.

Materiali utilizzati: cartoncino verde e oro, nastro verde con stelline dorate e nastro dorato, topper albero di Natale, patterned paper, e l'immancabile nastro biadesivo.

Bigliettino n°2

Stelle e campanelle

Con il bigliettino blu, al contrario, sono arrivata esattamente dove volevo arrivare. L'aggiunta del fiocco in alto a sinistra rende il tutto più scintillante!

Materiali utilizzati: cartoncino blu, carta trasparente a stelline, peel-off regali, stelle e "Merry Christmas", nastro dorato, bordura adesiva stelline, topper campanelle, nastro biadesivo, 3d foam pads. Fonte di ispirazione per la forma del bigliettino: rivista "Creative Cardmaking" (Practical Publishing).

Biglietto n°3

Nastro e paesaggio

L'idea di partenza per questo bigliettino era quella di utilizzare un'apertura ovale, per cui faccio davvero fatica a trovare degli utilizzi soddisfacenti. La parte difficile, dunque, consisteva nel trovare un'immagine adatta (cosa per cui Google si è rivelato molto utile), ritagliarla in forma ovale con un buon programma di grafica e stamparla su carta spessa.

Materiali utilizzati: cartoncino bianco, glitter argento, nastro bianco e argento, nastro biadesivo, peel-off "Merry Christmas", mezze perle autoadesive.

Nonciclopedia e Wikipedia si autosospendono!

2011-10-04T22:45:00.001+02:00

Dove andremo a finire? Stiamo attraversando una crisi economica tremenda, e il nostro governo alza le tasse (vedi IVA) e pensa alle intercettazioni. I telegiornali, invece che parlarci di come il governo Berlusconi sta mandando a puttane qualsiasi tipo di libertà, ci rincretinisce con la telenovela del delitto di Perugia.
Di questo passo, un bel giorno gli italiani si sveglieranno e scopriranno... che ne so, che pensare male di Berlusconi è un reato punibile con l'ergastolo.

La notizia di oggi è che, dalle ore 20.00 del 04/10/2011 la Wikipedia italiana si è autosospesa per protestare contro il comma 29 del ddl Intercettazioni (che verrà votato domani alla Camera) tanto caro a Berlusconi — il quale ci ricordava, pochi giorni or sono, che addirittura un buon 87% degli italiani è intercettato! (mi domando dove si procuri queste statistiche)
Bisogna porre fine allo strapotere di questi magistrati komunisti, cribbio! E allora voilà, un bel ddl su misura per il nostro Presidente. Il comma 29 di tale decreto, alla lettera a), recita così:

«Per i siti informatici, ivi compresi i giornali quotidiani e periodici diffusi per via telematica, le dichiarazioni o le rettifiche sono pubblicate, entro quarantotto ore dalla richiesta, con le stesse caratteristiche grafiche, la stessa metodologia di accesso al sito e la stessa visibilità della notizia cui si riferiscono.»

Come funzionerebbe questa rettifica?
Leggendo qua e là per i vari siti di giornali e blog, mi sono fatta la seguente idea.
Se Berlusconi, o chi per esso, passa sul mio blog e si offende perché ho scritto questo articolo (e sicuramente si offenderebbe), lui non mi querela (almeno non subito): senza passare per nessuna autorità giudiziaria che, in quanto tale, dovrebbe essere imparziale (qualità che sta diventando sempre più rara), il signor Berlusconi o chi per esso potrebbe pretendere una rettifica. E io sono obbligata, entro 48 ore, a rettificare l'articolo ritenuto lesivo per l'immagine del Presidente, senza commenti di sorta. In sostanza, mi imbavagliano.
Non ci resta che vedere come finirà la prima tappa di questo ddl, sperando che il governo non ricorra alla fiducia (a proposito, mi pare che di questa fiducia si abusi. Ricordate come Berlusconi strepitava quando ne faceva uso Prodi durante il suo ultimo governo?).
Domani sintonizziamoci tutti su internet o sul Tg di La7. Evitiamo con cura i vari Tg1, Tg5 e company (indovinate perché).

Per quanto riguarda Nonciclopedia, la storia è finita meglio.
Nonciclopedia era stata querelata da Vasco Rossi per diffamazione (sì, avete letto bene: Vasco Rossi ha querelato Nonciclopedia, che notoriamente è un sito umoristico/satirico, per diffamazione). Così i gestori del sito, convocati due volte dalla Polizia Postale, hanno deciso di autosospendersi per protesta.
Stasera, improvvisamente, la notizia: Nonciclopedia riapre, hanno fatto pace con Vasco Rossi.

Sarà che ho appena finito di leggere 1984 di George Orwell.
Ma mi sembra che la fine del mondo sia sempre più probabile. Altro che maremoti, campi magnetici che si invertono, alieni o asteroidi. All'Italia basta il governo Berlusconi.

E ora censuratemi.

Elantris. Un esordio eccellente

2011-09-25T14:01:00.002+02:00

Se amate il fantasy, inserite il nome di Brandon Sanderson nella lista degli "Autori da leggere".
Fortunatamente per i lettori, oramai abituati a saghe interminabilmente lunghe che rischiano di non vedere la fine a causa dell'età dei loro autori, Sanderson ha solo trentacinque anni.
Ma, sfortunatamente per i lettori, Sanderson ha solo trentacinque anni e finora ha scritto "pochi" romanzi: Elantris, la trilogia di Mistborn, Warbreaker, il recente The Way of Kings, nonché la serie per ragazzi Alcatraz. E naturalmente non dimentichiamo il ruolo che sta giocando (in modo eccellente, direi) nella stesura degli ultimi tre volumi della saga della Ruota del Tempo.

Elantris è il suo romanzo fantasy d'esordio ed è uno stand-alone, il che significa che è autoconclusivo (anche se recentemente l'autore ha fatto sapere che tra i suoi futuri progetti ci sarà un seguito per il libro, con protagonisti diversi). Se le lunghe saghe vi intimidiscono, potete, perché no, iniziare da qui.
Leggendo i commenti riportati in quarta di copertina, o nella prima pagina, troverete i soliti elogi. Uno di questi recita "Elantris is one of the finest debuts I've seen in years" (David Farland), che significa più o meno "Elantris è uno dei migliori esordi che ho visto in questi anni". Non ha tutti i torti.

Considerate che la mia lettura di Elantris avviene dopo quella della trilogia di Mistborn, che è sicuramente un'opera più matura; ciò non toglie che, in effetti, Elantris sia un ottimo debutto, oscurato soltanto da qualche macchietta qua e là. Le più vistose sono due.
La prima riguarda l'uscita di scena di personaggi secondari, che l'autore non ha saputo gestire al meglio in almeno un paio di casi (il giovane Edan, nobile praticamente sul lastrico, e il vecchio conte Eoden, uscito di scena in maniera drammatica e, se permettete, assurda).
La seconda riguarda il finale, ed è un'osservazione che spesso viene fatta a romanzi dei generi più diversi. L'impressione è che gli eventi negli ultimi capitoli assumano un ritmo decisamente troppo veloce rispetto al resto del libro, affrettandosi verso un finale che può essere considerato tale ma che lascia spazio per un eventuale proseguimento della storia. Una cinquantina di pagine in più (ma anche una trentina, in effetti) avrebbero reso il romanzo davvero completo.

Dopo tutte queste parole devo però ancora introdurre Elantris. Ho parlato dell'autore, ho descritto le imperfezioni che ho trovato nel libro, ma del libro stesso ancora non c'è traccia. Qual è la storia che racconta, e come la racconta?

Elantris è una città che fino a dieci anni prima dell'inizio del romanzo era stata popolata da qualcosa di molto simile a delle divinità: creature dalla pelle argentata, dai capelli chiari e spesso versate nell'uso dell'AonDor, magia basata su complicati simboli e che veniva messa a disposizione di chiunque ne avesse bisogno, per viaggiare, per curare, per avere cibo, qualsiasi cosa.
Dieci anni prima la magnificenza della città di Elantris e dei suoi abitanti venne distrutta. La Shaod, la trasformazione che colpiva in modo casuale e rendeva Elantriani gli umani prescelti, divenne una maledizione, Reod: chi veniva colpito non diventava più una creatura quasi sovrumana, bensì un cadavere grinzoso con la pelle butterata, senza più sangue né battito cardiaco, ma comunque vivente. Elantris cadde in rovina e divenne un lazzareto, la sua lucentezza cosparsa da una patina nerastra come la pelle dei suoi abitanti sopravvissuti.

Elantris è la storia di tre persone: Raoden, erede al trono di Arelon, colpito dal Reod pochi giorni prima del suo matrimonio con Sarene, principessa di Teod e seconda protagonista della storia; e infine Hrathen, sacerdote guerriero Fjordell, mandato dal suo dio a convertire i regni di Arelon e Teod per dare ai suoi abitanti la possibilità di salvarsi dal massacro di una conquista armata.
Le azioni dei tre protagonisti si intrecciano l'una con l'altra, mosse e contromosse sul piano politico e religioso che rendono il romanzo un intrigante miscuglio di humour, azione e un po' di romance (che non guasta mai).

Un esordio notevole, che pur non essendo esente da difetti è già carico di promesse.

• Elantris
Brandon Sanderson
Tor Books, Maggio 2006
ISBN-13: 9780765350374, ISBN-10: 0765350378
638 pagine
Mass Market Paperbound, $7.99

Auguri di compleanno

2011-09-15T10:48:00.001+02:00

Continua la serie dei bigliettini d'auguri da me realizzati.
Stavolta si tratta del bigliettino per il compleanno di una ragazza, realizzato con una base già colorata, un nastro e dei toppers della "Let Them Eat Cake Collection" (omaggio della rivista "Creative Cardmaking 12" di febbraio 2010).
A me personalmente piace moltissimo l'accostamento cromatico! E voi che ne pensate?

BBC 2007: Northanger Abbey

2011-09-02T10:48:00.002+02:00

Alcuni di voi, appassionati di letteratura inglese, sapranno che la BBC ha al suo attivo decine di produzioni che sono adattamenti per la televisione di classici nazionali intramontabili. Uno dei più famosi, sul suolo italiano, è l'adattamento di Orgoglio e pregiudizio del 1995, con Colin Firth e Jennifer Ehle (ne ho parlato qui).

Ma la BBC non si è limitata a produrre il romanzo più famoso di Jane Austen; esiste anzi una serie di sceneggiati sugli altri romanzi dell'autrice, alcuni dei quali sono andati in onda su Sky nel 2008. Oggi vorrei parlare di Northanger Abbey.

Northanger Abbey (cioè L'abbazia di Northanger) è forse il meno noto tra i romanzi di Jane Austen. Pubblicato postumo nel 1818, benché fosse stato completato nel 1803, è la storia di una giovane che vive in campagna ma che viene invitata a trascorrere un periodo a Bath dai facoltosi vicini, i signori Allen. Lì Catherine entra per la prima volta in contatto con la società, che nella cerchia delle sue conoscenze è rappresentata dalla famiglia Thorpe e dalla famiglia Tilney.
La vicenda non è particolarmente vivace: l'ingenuità di Catherine e la sua fervida fantasia, frutto quest'ultima della sua ossessione per la lettura dei romanzi gotici, la portano a immaginare orridi delitti mai compiuti nell'abbazia del titolo, dando una svolta alla trama e riportando la nostra eroina nel mondo reale.

Si sa, a Jane Austen piaceva il lieto fine e Northanger Abbey non fa eccezione.
Quel che il romanzo ha, di diverso rispetto agli altri, è il suo dichiarato intento parodistico. Northanger Abbey è una parodia del genere sentimentale ma soprattutto una parodia del genere gotico. The Mysteries of Udolpho (cioé I misteri di Udolpho) è citato ripetutamente nel romanzo della Austen, come spessissimo è citata Ann Radcliffe, che di Udolpho è l'autrice. La Austen ne parla talmente tanto che non ho avuto altra scelta che leggere il tomo gotico a mia volta. Con risultati disastrosi (trovate la cronaca qui).

Già nel 1986 il regista Giles Foster girò una versione di Northanger Abbey con Katharine Schlesinger e Peter Firth, ma l'adattamento più recente è quello che la BBC ha prodotto nel 2007, con protagonisti Felicity Jones e J.J. Feild.

J.J. Feild (Henry Tilney) e Felicity Jones (Catherine Morland)

La sceneggiatura è fedelissima al testo originale, nonostante qualche licenza poetica presa qua e là, e i personaggi sono resi in maniera eccellente dai loro interpreti. La Catherine Morland di Felicity Jones è semplice e ingenua come quella descritta dalla penna della Austen; la signora Allen potrebbe essere la sorella della signora Jennings di Sense and Sensibility (ma senza la sua stessa propensione a combinare matrimoni); Eleanor Tilney è, nello sceneggiato come nel romanzo, una giovane donna posata e intelligente che capisce di Catherine molto più di quanto Catherine capisca di se stessa.

C'è una particolare battuta della signora Allen che mi è piaciuta moltissimo e che rende in poche parole la frivolezza di una donna che non ha figli e non ha altro per vivere se non la società.

Siamo quasi alla fine della vicenda. Catherine è stata rispedita a casa, senza alcuna cerimonia, dal generale Tilney, e gli Allen sono in visita dai Morland per commentare l'accaduto.

Mrs. Morland (to Catherine, harsh): "Well, we must live and learn. And the next new friends you make I hope will be better worth keeping than the ones you made at Bath."
Catherine: "No friend can be better worth keeping than Eleanor. And Mr Tilney is not to blame."
Mrs. Allen (to Mrs. Morland, astonished): "Such a pleasant, agreeable young man I thought him. He found us a chair, you know. And he understands muslin ever so well."
Mrs. Morland (to Mrs. Allen, annoyed): "That's greatly to his credit, I'm sure."

Non so quale sia la versione italiana precisa del precedente dialogo; posto perciò una traduzione mia per i non anglofoni:

Mrs. Morland (a Catherine, severa): "Beh, dobbiamo vivere e imparare. E spero che i prossimi nuovi amici che ti farai saranno più meritevoli di essere mantenuti di quelli che ti sei fatta a Bath."
Catherine: "Nessun'amica può essere più degna di Eleanor. E Mr. Tilney non è da biasimare."
Mrs. Allen (a Mrs. Morland, sorpresa): "Lo credevo un giovane così piacevole e simpatico. Ci ha trovato una sedia, sapete. E si intende notevolmente di mussolina."
Mrs. Morland (a Mrs. Allen, seccata): "Il che gli fa di certo molto onore."

Ma il mio preferito resta John Thorpe, il fratello di Isabella, rozzo ed incline all'esagerazione ma che, ciò nonostante, si crede un gran signore. Jane Austen ce lo descrive in questo modo:

John Thorpe [...] was a stout young man of middling height, who, with a plain face and ungraceful form, seemed fearful of being too handsome unless he wore the dress of a groom, and too much like a gentleman unless he were easy where he ought to be civil, and impudent where he might be allowed to be easy.
Northanger Abbey in The Complete Novels of Jane Austen,
Wordsworth Editions, 2004

La versione italiana è la seguente:

John Thorpe [...] era un giovane vigoroso, di media altezza, con un viso piuttosto comune e un personale sgraziato, che sembrava temere di essere troppo bello se non avesse indossato gli abiti di uno stalliere, e di assomigliare troppo a un gentiluomo se non si fosse comportato in modo disinvolto quando occorreva essere beneducati e impudente quando era sufficiente essere disinvolti.
L'abbazia di Northanger, Newton Compton, 2003
Traduzione di Elena Grillo

William Beck, il suo interprete nello sceneggiato, è esattamente il John Thorpe che la Austen ci descrive: incoerente, incostante e impudente, degno rappresentate della vuota vanità della famiglia Thorpe.

In conclusione, la versione 2007 di Northanger Abbey è assolutamente da vedere. Vi lascio il video dei primi minuti dello sceneggiato, per stuzzicare il vostro appetito:

Guida al Cybook Opus (II)

2011-09-01T11:17:00.000+02:00

Continua la mia "recensione" al Cybook Opus. Nel precedente post avevo citato le caratteristiche principali del lettore e dato qualche primo commento a caldo sul suo funzionamento.
Oggi vorrei andare più nello specifico.

Il Cybook Opus legge diversi formati, sia di testo che di immagini; quello più adatto è sicuramente l'epub.
Un libro in formato epub ha dimensioni contenute (a meno che non contenga immagini), molto più di un pdf, e questo significa che nella memoria del lettore ce ne stanno davvero parecchi. Per darvi un'idea, attualmente ho in memoria circa 280 libri, che occupano circa 150MB di memoria (su 1GB di spazio disponibile). Lo slogan "1000 libri nel palmo di una mano", dunque, che compare se mettete il lettore in standby, ha tutte le ragioni di esistere, e risulta anche sminuente se pensate che la memoria del Cybook Opus può essere estesa con una micro SD.

Il vero problema, almeno per quanto riguarda la lettura in italiano, è la solo parziale diffusione dei libri in formato elettronico, e soprattutto il loro costo elevato. D'altro canto, il mio intento, comprando il lettore, era procurarmi il maggior numero possibile di classici in lingua inglese, che, essendo liberi da copyright, si trovano con estrema facilità in rete; e, in più, si trovano gratis, in formato epub o anche in pdf o lit (il formato di Microsoft Reader). Basta poi un convertitore per passare il file in formato epub.

In realtà, l'Opus non ha problemi a leggere il pdf, ma di sicuro la lettura di un file in questo formato non è il massimo. Mentre infatti la pagina di un file epub si adatta allo schermo del lettore, essendoci sul dispositivo la possibilità di aumentare o diminuire la dimensione del carattere (ci sono 3 font diversi tra cui scegliere, disponibili in 12 dimensioni), il pdf è formato da pagine statiche: il che significa che, dato che lo schermo dell'Opus è "piccolo", la pagina del vostro pdf comparirà intera in uno spazio di 7,5cm x 10cm. Praticamente illeggibile. La soluzione è ingrandire, ovviamente; ma mentre con l'epub potete modificare la dimensione del carattere a vostro piacimento (aumentando o diminuendo così il numero di parole visibili sullo schermo), con i pdf potete lavorare solo di zoom, visualizzando... una parte di pagina alla volta!
Ecco perché il formato epub è sicuramente più conveniente per il lettore Opus.

Parliamo della batteria!
Ammetto che, nei primi giorni, mi dava da pensare. Ma dopo aver fatto un po' di cariche, devo dire che è ottima. Dopo più di una settimana che leggevo ogni giorno sul mio lettore, la batteria era ancora al 100%; solo ieri è passata al 90%. La durata di una ricarica completa? Qualche ora. Potete collegare l'Opus al pc tramite il cavetto USB, oppure alla presa di corrente tramite gli adattatori universali (io uso quello dell'iPod). Quando è in carica, si accende una spia rossa in alto a destra. Quando la carica è completa, la spia si spegne.
E voi potete tornare a leggere in tutta tranquillità.
Non ho ancora idea di quanto duri la batteria; ma, visto l'andazzo, la stima di 8000 pagine data dal produttore non mi sembra esagerata!

A conti fatti, dopo tre mesi di utilizzo, posso dire di essere assolutamente soddisfatta del mio investimento. Certo ogni tanto si blocca, ma succede con qualsiasi congegno elettronico, quindi non lo conterei come difetto. Perciò, se cercate un lettore ebook semplice da usare e con un'ottima batteria, il Cybook Opus potrebbe essere proprio l'oggetto che fa per voi.
Sia chiaro, non passerei mai e poi mai alla sola lettura di libri elettronici; ma un lettore ebook mi sembra un ottimo ausilio per risparmiare qualche soldino in libri in lingua e risparmiare peso e spazio in valigia quando si viaggia.


Cybook Opus in visualizzazione orizzontale. Quasi tutti i libri mostrati sullo schermo sono presenti sul dispositivo al momento dell'acquisto.

Oggi polemica

2011-08-31T10:16:00.004+02:00

Se Lucia Mondella, nel capitolo VIII de I promessi sposi, dava il suo addio ai monti, da domani 1 settembre 2011 noi lettori daremo sconsolati l'addio agli sconti elevati sui nostri adorati libri.

Diciamoci la verità: in media, i prezzi dei libri italiani sono assurdamente alti. Far pagare €14,00 un classico come Jane Eyre (Einaudi) è da folli. Ma non importa: cosa fa il nostro governo, "per tutelare le piccole librerie" (non di certo le tasche degli italiani, che in questa crisi sono più vuote che mai)? Impone una legge che disciplina gli sconti "selvaggi" sui libri!
Così, cari colleghi lettori, pare che il 40% di sconto praticato da Amazon.it e da Bol.it non s'abbia più da fare. Ma non basta: niente più sconti nemmeno alle biblioteche, il che, unito al taglio dei fondi, significa che le nostre miniere pubbliche di libri resteranno più stagnanti che mai.
La mia speranza è che il mercato del libro crolli. Non sto scherzando. Se non si vendono più libri le strade sono due: o si rimettono gli sconti, oppure si abbassa il prezzo dei libri. Oppure questa è anche la speranza del governo Berlusconi, rendere sempre più ignoranti gli italiani in modo che sia più facile manipolarli con l'informazione manipolata della televisione.
Del resto è anche vero che Mondadori è della famiglia dell'uomo sopracitato... staremo a vedere.
Intanto vi lascio il link a un articolo de Il fatto quotidiano:

http://www.ilfattoquotidiano.it/2011/08/31/ultime-ore-di-svendite-su-amazonpoi-gli-sconti-sui-libri-bloccati-per-legge/154274/

Comunque io continuo a chiedermi come un uomo della risma di B. sia arrivato fin lì. Promette tasse maggiori per i ricchi, poi le toglie di brutto e dice che la manovra economica così è "più equa". Per lui di sicuro, ma non di certo per tutti i pensionati o i lavoratori dipendenti. D'altronde è perfettamente logico, in periodi di crisi, aumentare i prezzi e diminuire lo stipendio della gente che lavora. Sempre che si riesca a trovarlo, un lavoro.
E, sapete, se il prossimo governo sarà ancora B. a guidarlo, l'emigrazione si propone come una soluzione allettante. Anche la Grecia sembra un ottimo posto, dopo quello che i nostri politici ci stanno facendo!
(però forse preferirei la Gran Bretagna, visto il numero di craftshops che c'è lì!)

L'altro giorno stavo guardando i costi di un affitto in città. A parte che i prezzi sono esorbitanti, per due giovani di oggi, ma oltre al danno spesso c'è anche la beffa. Dopo la descrizione dell'appartamento, un annuncio recitava più o meno così:

Solo referenziati con lavoro a tempo indeterminato.

Ideale per una giovane coppia!

(il grassetto è mio)

Cioè, mi pigliate anche per il culo?

Cardmaking... fuori stagione

2011-08-18T22:36:00.003+02:00

Oggi mia sorella mia ha spiazzata chiedendomi se avevo già pensato a cosa regalare ai nostri genitori a Natale. Di certo si è presa in anticipo, e di certo non ho intenzione di pensare ai regali di Natale prima di ottobre o novembre; è altrettanto certo, però, che per Natale preparo molti bigliettini di auguri, e che recentemente, grazie a delle riviste di cardmaking che mi sono procurata, ho trovato delle splendide idee, alcune delle quali mi ronzano in testa... da un po'.

Perciò ho preso del cartoncino nero, del cartoncino dorato, i miei arnesi da lavoro e qualche decorazione... et voilà! Un bigliettino fuori stagione che sfodererò con orgoglio in occasione delle prossime festività natalizie:

Guida al Cybook Opus (I)

2011-07-31T21:47:00.004+02:00

È con immenso piacere (e un po' di ritardo) che vi presento il mio investimento più recente: il lettore ebook Cybook Opus della Bookeen!

L'Opus è disponibile in sette diversi colori (nero, grigio, azzurro, rosso, arancione, rosa e verde) e in bianco.
Ci ho messo quasi un anno a decidermi. L'obiezione principale che avevo, e che presumo ogni amante dei libri abbia, era: vuoi mettere con un libro cartaceo? E poi naturalmente c'era il costo. Quando l'ho adocchiato costava la bellezza di €179,90. Magari non è molto rispetto ad altri e-reader, ma dopo aver fatto approfondite ricerche sulla rete (modelli, prezzi e soprattutto opinioni dei lettori) mi sono convinta che l'Opus fosse adatto a me: piccolo, leggerissimo, ma soprattutto con un'autonomia molto interessante (di cui parlerò in seguito).
Fatalità, a maggio 2011 il prezzo scende da €179,90 a €159,90 — e così mi sono fatta recapitare a casa il mio Cybook Opus verde pisellino, pagandolo "solo" €144,90 sul sito della Feltrinelli.

CARATTERISTICHE PRINCIPALI

Schermo E-Ink da 5" (3" x 4", 76 mm x 101 mm)
Risoluzione 600x800, 200 dpi
Bianco e nero, 4 scale di grigio
Batteria interna ai polimeri di litio (LI-Polymer) da 1.000 mAh
RAM: 32 Mb
Memoria su disco: 1 Gb
Memoria estendibile con scheda Micro SD
OS: Linux 2.6
Adobe® ePUB/PDF Reader
Lettore multi-formato
Supporta file HTML, TXT, JPG, GIF, PNG

L'Opus si presenta in una scatola di robusta plastica trasparente che contiene, oltre al lettore:

un cavo USB per collegare il lettore al computer. Il collegamento serve sia per inserire in memoria i libri elettronici, sia per ricaricarne la batteria; per quest'ultima azione è possibile utilizzare anche un adattatore da parete con caratteristiche simili a quello che potete trovare qui;
una guida di avvio rapido, multilingue. La vera e propria guida, ovviamente in formato ebook, si trova all'interno dell'Opus, ma può anche essere scaricata, in formato pdf, dal forum Simplicissimus, che è interamente dedicato a ebook e lettori e-reader;
una custodia nera, in similpelle, creata appositamente per l'Opus in modo da proteggerlo il più possibile da eventuali urti. È aperta solo sul lato superiore, ma anche se viene capovolta riesce a trattenere il lettore (a meno che, ovviamente, non la scuotiate con una certa dose di energia).

Perché ho scelto proprio il Cybook Opus?
Innanzitutto per il prezzo, ma non solo. I commenti di chi lo possiede sono entusiastici (fate un giro nella rete e leggete), e soprattutto, l'autonomia è a dir poco elevata: 8000 pagine.
È pur vero che durante i primi giorni le prestazioni del mio lettore sono state deludenti: la tanto decantata durata della batteria mi ha lasciata molto perplessa, visto che in poche ore si esauriva; ma sfogliando un po' di pagine in rete ho scoperto che la piena autonomia si raggiunge solo dopo alcuni cicli di ricarica completa. Sul manuale si parla di 5 ore di carica, ma ovviamente non bastano neanche lontanamente. Il lettore arriva praticamente scarico, e possono volerci anche più di 15 ore per caricarlo la prima volta.
Una volta carico, la spia rossa che si trova in alto a destra si spegne e l'Opus è pronto per l'uso.

Di questo, però, parlerò nel prossimo post. Tornate a trovarmi!

I misteri del castello d'Udolpho

2011-07-18T10:59:00.000+02:00

Titolo: The Mysteries of Udolpho
Autore: Ann Radcliffe
Editore: Penguin
Pagine: 704
Prezzo: £ 9.99

**** ATTENZIONE CONTIENE SPOILER! ****

Se c'è un aggettivo che calza a pennello al tanto famoso romanzo di Ann Radcliffe, è di sicuro il seguente: prolisso. The Mysteries of Udolpho è davvero prolisso oltre ogni ragionevole immaginazione.
Già dopo duecento delle sue settecento pagine ho cominciato a domandarmi quanto mancava alla fine; e man mano che procedevo con la lettura me lo domandavo sempre più spesso, tanto che, delle ultime duecento pagine, ne avrò lette sì e no centocinquanta, tale era la mia disperazione.
E così, dopo giorni di somma tortura, posso affermare quello che già dall'inizio si poteva capire: e cioè che The Mysteries of Udolpho è un romanzo scadente. Come un libro del genere possa aver meritato la fama di classico sfugge alla mia comprensione, dal momento che nulla, nelle sue pagine, può neanche lontanamente paragonarlo ad altre opere che, pur essendo state scritte in epoche oramai passate, vengono considerate intramontabili, a ragion veduta, per la loro attualità e per la loro bellezza; sono più propensa a ritenerlo, piuttosto, un besteseller ante litteram: una specie di Twilight d'altri tempi (un paragone, peraltro, che ritengo calzante, viste tutte le paturnie mentali delle protagoniste dei due romanzi).

Ma qual è la storia che Ann Radcliffe ci racconta in questo assurdo tomo e che, pochi anni più tardi, Jane Austen riprese e ridicolizzò con il suo Northanger Abbey?
The Mysteries of Udolpho racconta la storia della giovane Emily St. Aubert e delle disgrazie che si susseguono l'una dopo l'altra nel corso di un breve anno, durante il quale la fanciulla passa dalla Francia in Italia, dalla quale poi ritornerà in terra natia e dove le sue avventure si concluderanno.

Partirei da un semplice fatto: la copiosa ridondanza di descrizioni.
Se il romanzo fosse ridotto a metà, sarebbe ancora prolisso. Direi che, approssimativamente, un buon 70% del libro potrebbe essere radicalmente tagliato senza per questo nuocere alla storia. Le prime duecento pagine, circa, vengono passate in rapimenti per la vista di sublimi paesaggi, e lo stesso termine "sublime" viene ripetuto, in tutte le salse, talmente tante di quelle volte che mi sono spesso augurata la morte di tutti i personaggi, in modo che potessero provare personalmente il più sublime di tutti i rapimenti.
In virtù di cotale abbondanza di favella, il viaggio che Emily, suo padre e un giovane a nome Valancourt (che i due incontrano mentre viaggiano in aspro e impervio territorio durante la notte) riesce a trascinarsi per un numero imprecisato di pagine; il ritorno viene liquidato in due righe.
Come se ciò non bastasse, la nostra eroina è soggetta a pianti, sospiri e svenimenti. Emily piange ogni due pagine (un record che fa invidia persino a quella lagna di Lucia Mondella), sospira ogni tre righe, e sviene alla minima emozione (che sia gioia o terrore poco importa).

Dopo la morte del padre (la madre era già morta tempo prima), la giovane St. Aubert viene affidata alle cure di una quanto mai insipida e avida zia, che prima la insulta per il suo attaccamento a Valancourt e fa di tutto per allontanarli, poi li fa fidanzare, e infine rompe il fidanzamento dei due innamorati su consiglio del nuovo marito, un misterioso italiano di nome Montoni, con cui presto zia e nipote partono per l'Italia.
Ora. Non ho mai letto niente di più ridicolo in tutta la mia vita.
A parte che questi, scendendo dalle Alpi, vedono con un'unica occhiata tutto il Piemonte, e poi la Lombardia, e poi Torino, e poi anche gli Appennini; a parte che, mentre Emily scende per le valli vorrebbe essere una pastorella per godere ogni giorno di quella bellezza silvana e comporre poesie sul figlio del tal contadino che vuole andare a Venezia a suonare il violino; ma quando la compagnia arriva a Venezia, pare che l'unica occupazione dei nobili sia quella di passare il tempo a navigare su dozzine di gondole grandi come barconi cantando e suonando... beh scusate, ma questo è troppo!

Per fortuna il soggiorno a Venezia, dove i signori non fanno altro che cantare e andare al casinò, finisce presto; purtroppo per il lettore, però, le paturnie di Emily continuano incessanti; e ora più che mai, perché Montoni sta portando lei e la zia al castello di Udolpho, che è, come potete immaginare, quanto di più gotico e sinistro ci possa essere. Naturalmente nasconde una storia sinistra, e la scomparsa misteriosa della sua precedente proprietaria, la signora Laurentini, non è ancora stata chiarita; altrettanto naturalmente, il castello è infestato, e indovinate un po' dove alloggia la sfortunata Emily? Proprio nelle vecchie stanze della signora Laurentini, stanze che ovviamente si trovano in un luogo appartato dell'edificio.
Arrivati a questo punto, il romanzo sembrava riprendersi. Poi la Radcliffe, con la sua solita inopportuna maestria, riesce a precipitare tutto nella desolazione più totale, a partire dai personaggi, la cui insignificanza è ormai diventata un peso difficile da sostenere.
Di Emily non starò a disquisire più di tanto (spero): sospira per il suo innamorato, sussulta ad ogni strano rumore, si lascia condizionare dalle superstizioni dei servitori e poi gira di notte, quasi sempre da sola e senza luce, per il castello, per esplorarne i suoi misteri. Trova subito una stanza misteriosa, dove c'è un misterioso velo nero che lei solleva, dopodiché impallidisce, sviene, e non ci fa sapere cosa ha visto. L'autrice lo svelerà soltanto alla fine del romanzo, in un atto di magnanimità che da lei non mi aspettavo più.
La zia di Emily, nonché moglie di Montoni, si rivela quanto di più insipido ci possa essere, una creatura vana e con il buon senso di un'ameba (caratteristica, ahimè, comune un po' a tutti i personaggi del libro); ma la delusione più grande è proprio Montoni, il perfido, ignobile e oscuro Montoni, un misterioso personaggio che prometteva da solo più di tutta la masnada di pecore che pullulano tra le pagine e che invece riduce la sua cattiveria a... a cosa? All'essere più testardo di un mulo, all'essere sordo ad ogni punto di vista tranne il suo.
Memorabile la scena in cui, dopo la morte della signora Montoni (la cui erede è Emily), il nostro uomo chiama a rapporto la giovane, e le dice qualcosa tipo "Tu non hai nessun diritto sulle terre che tua zia dice di averti lasciato, perché spettano a me; comunque, firma queste carte in cui tu rinunci ad esse per sempre!".
Al che, in un impeto di ingenua genialità, Emily risponde: "Ma, se spettano a te e non a me, non è necessario che io firmi nulla!".
Tali terre si rivelano fonte di vero tormento per Emily: ogni due righe decide di lasciarle a Montoni, perché è inutile opporsi a lui, poi tre righe dopo cambia idea, prospettando un futuro con Valancourt; poi la riga successiva cambia ancora idea, e poi ancora, e poi... ANCORA! Per un numero imprecisato di volte.
Ad un certo punto si convince che Valancourt è prigioniero nel castello; e quando scopre che non è lui, indovinate che fa? SVIENE! *sob*

Ma, a circa duecentocinquanta pagine dalla fine, la svolta: Emily riesce a fuggire dal castello con altre tre persone (una delle quali ci spiega razionalmente tutti gli eventi irrazionali avvenuti nel maniero)! E uno si chiede: ma cosa deve succedere ancora in BEN DUECENTOCINQUANTA pagine!?!?
Seguono momenti di sconforto quando si scopre, poco più avanti, che Emily e la sua compagnia arrivano in Francia e si fermano in un altro castello, quello di Chateau-Le-Blanc, quello nei pressi del quale è sepolto il padre di Emily e che è, ovviamente, infestato tanto quanto quello di Udolpho. Lo sconforto tuttavia raggiunge un climax quando, con appena un misero, lieve accenno di sfuggita (poche righe in una pagina) sappiamo che il perfido Montoni è stato arrestato e giustiziato. Ma come? Dopo tutto quello che abbiamo patito durante la lettura, Montoni viene arrestato e giustiziato in due righe?!?!
E se sembrava che lo sconforto avesse raggiunto il suo apice, l'autrice presto ci disillude: perché, ahinoi, ora che nulla poteva più ostacolare Emily nel prendere possesso delle sue terre ed unirsi a Valancourt, scopriamo che quest'ultimo è diventato... un depravato! Ah, quali torture!, ah, quali tormenti per la povera Emily, che continua a piangere e svenire e a fare cose stupide (come addentrarsi nella camera dove la defunta marchesa del castello morì vent'anni prima, di notte, con un lumino e una serva superstiziosa!)!
Valancourt, però, è un debosciato sensibile. Va da Emily, piange come una fontana, le dice "Sì, non ti merito, ma speravo che tu mi amassi ancora! Ma no, tu non mi vuoi più, addio! Però... voglio vederti ancora!"
Al che mi sono stufata, ho proseguito la lettura saltando in tronco le poesie di cui la protagonista fa generoso e abbondante uso, e leggendo una riga sì e due no, quel tanto che bastava per capire che i misteri di Udolpho erano in qualche modo legati anche ai misteri del castello di Chateau-Le-Blanc, scoprire che Valancourt non era tanto disgraziato quanto sembrava e vedere che finalmente lui e quella lagna di Emily si sposano.

Nelle ultime pagine, nonché in qualche pagina sparsa qua e là, l'autrice ci delizia con le spiegazioni che il punto di vista interno di Emily non riesce a fornire, e dopodiché, finalmente, il libro finisce.

Era da tempo che non leggevo qualcosa di così straziante. Nel senso che il libro è uno strazio, dalla prima all'ultima parola. I servitori sono tutti uguali, tutti superstiziosi all'inverosimile; i giovinotti francesi presenti nel romanzo tutti onorevoli e con il cuore puro (perfino Valancourt, nonostante la sua passione *momentanea* per il gioco e i debiti), mentre i signori italiani (e le signore italiane) tutti più o meno depravati; le due fanciulle ingenue, delicate e candide fino alla noia; le signore francesi tutte ugualmente arroganti e vane.
Similmente, ogni paesaggio è sempre sublime all'inverosimile, ed ogni manufatto, anche della più eccelsa arte, è sempre nulla al confronto delle meraviglie della natura!
Una carrellata di monotona desolazione quale raramente ho avuto il dispiacere di incontrare. Nemmeno la fama e lìimportanza del romanzo possono costringermi a dargli più di una singola stellina.

Ci sono soltanto due cose che mi crucciano (oltre a tutto il resto).
La prima, è il cane di Emily. Non mi ero nemmeno resa conto che ne *avesse* uno, ma dato che ad un certo punto la bestiola è nella sua stanza e abbaia, deduco che, dopotutto, un cane ci fosse. Che fine abbia fatto, ahimè, non ci è dato saperlo. La seconda questione che mi lascia perplessa è di un'altra natura. C'era DAVVERO bisogno di scomodare I PIRATI???

Cheezburger #10

2011-05-17T21:24:00.000+02:00

[ fonte: I Has a Hotdog ]

Cronache di follia fiscale 2011. Capitolo II

2011-04-27T21:01:00.004+02:00

Continua la saga delle follie fiscali (e non solo) che ogni giorno transitano avanti e indietro per l'ufficio.

Oggi la puntata è dedicata alla sottoscritta e ad un suo collega, accomunati da una tragica menomazione: siamo entrambi mancini!

Dal momento che la maggior parte delle persone scrive con la destra, e dal momento che la maggior parte delle persone che passano nel nostro ufficio sono over60, le reazioni si ripetono costantemente, monotonamente uguali ogni giorno.

Versione ammirata:

"Ah, una mancina! Dicono che i mancini siano più

intelligenti, sa? Anche Obama è mancino..."

(con tutti i mancini famosi che ci sono in giro, tutti

tirano fuori sempre Barack Obama, giuro...)

Versione incredula.

"Guarda come scrive veloce anche se è mancina!

Mi domando sempre come fate voi a scrivere con la sinistra!"

(esattamente come fa lei a scrivere con la destra, signora...)

Versione divertita.

"A me fanno sempre ridere quelli che scrivono con la sinistra!"

*segue risata*

(guarda, ti gioco un bel tiro mancino poi vediamo come ridi di gusto...)

Versione religiosa.

"Ma lei scrive con la mano del diavolo!"

(sì signora, ma non siamo più nel Medioevo, quindi può stare *tranquilla*)

Versione vintage.

"Ah, quando andavo a scuola io mi hanno sempre legato la mano

sinistra alla sedia, e adesso scrivo come una gallina!"

(altro che legare la mano alla sedia, se qualcun altro commenta

il mio mancinismo me la taglio, la sinistra!)

Versione pratica.

"Meno male che non si usa più il calamaio, altrimenti lei

che è mancina avrebbe dei grossi problemi!"

(Sia lode a László J. Bíró, allora)

Versione razzista.
"Oh, ma come scrive bene lei, anche se è mancina!"
(E con questo cosa vorrebbe insinuare? È per caso
parente della signora che scrive come una gallina?)

Ma la palma dell'originalità alla versione incazzata di un signore che entra in ufficio, si siede, vede che prendo la penna con la sinistra ed esclama:

"Porca putt**a, un'altra mancina!"

... per poi andarsene tutto contento, quindici minuti dopo, schioccandomi un bacio dal di là della scrivania.

Cronache di follia fiscale 2011

2011-04-08T22:37:00.004+02:00

Carissimi,
come moltissimi di voi sapranno, da circa tre settimane è iniziata la campagna fiscale 2011: è ora di correre a fare la denuncia dei redditi, armati di CUD, scontrini parlanti, interessi passivi, assicurazioni della macchina e di tutto quello che di detraibile e deducibile esista.

Io ho ripreso a lavorare al Caf dove avevo già lavorato l'anno scorso, e ne ho già viste di tutti i colori. La campagna fiscale 2010, benché intensa, era stata soddisfacente e di certo molto meno particolare di quella che è appena iniziata!
Prima di tutto, quest'anno ho fatto alcuni giorni di centralino prima di passare al solito ruolo di impiegata addetta allo sportello. La seconda delle giornate del centralino è stata tremenda. Una tipica telefonata:

IO: "Buongiorno signora, è il Caf XXX, chiamo per fissare l'appuntamento per la dichiarazione dei redditi."
LEI: "Eh signorina, è un brutto periodo..."
IO (beatamente ignara): "Oh! Mi dispiace, signora..."
LEI: "Eh sì, è appena morto mio marito..."
IO: "..."
LEI: "..."
IO: "Condoglianze signora..."

E le colleghe che se la ridono in sottofondo.
Fosse stata una. Ma ne ho beccate cinque in una giornata. Cinque!

Ma vogliamo parlare dei tipi che si incontrano durante la campagna? Con il viavai di pensionati, lavoratori, badanti, vecchietti, bambini e cani (sì, passano anche quelli) che abbiamo in ufficio, la stampante che si inceppa ogni tre per due e la fotocopiatrice che cigola a tutto spiano... si rischia di arrivare a giugno che ci si sparerebbe volentieri!
Vorrei presentarvi qualche tipologia di entità fiscale che si incontra negli uffici di questi tempi.

Tipologia di contribuente n°1: il saccente.
Un distinto signore mi porta due precompilati. Mi passo tutte le spese mediche, in particolare gli scontrini, e la somma totale che risulta a me è di qualche euro inferiore a quella indicata da lui. Faccio due conti, e trovo lo scontrino incriminato: totale 20€, ma detraibili soltanto 7€, come esplicitamente specificato da apposita dicitura sullo scontrino stesso.

IO: "Di questo scontrino posso inserire soltanto una quota, perché solo uno dei prodotti indicati è un farmaco".
LUI: "Ma io ho la ricetta del medico!"
IO (e ti pareva): "Non ha importanza, se il prodotto acquistato non è un farmaco [...] non posso inserirlo, anche se prescritto dal medico."
LUI: "Ma il dottore me lo ha prescritto [blablabla]!"
IO: "Io posso inserire solo i 7€."

Un po' irritato lascia correre. Tre minuti dopo, nella seconda dichiarazione, mi imbatto in uno scontrino che non riporta il codice fiscale del dichiarante. Ahimé, prevedevo dolori. E infatti...

IO: "Questo scontrino non è valido perché manca il codice fiscale."
LUI (piccato): "Ma l'ho scritto io a penna..."
IO (certo, come no!): "Bisogna che sia stampato sul documento".
LUI (irritato andante): "Ma io mi sono informato, ho letto la circolare tal dei tali, la risoluzione talaltra, se io faccio un'autocertificazione [blablabla], se il farmacista non mi passa il tesserino [blablabla], io sono previdente e ho conservato questi fogli in cui posso dichiarare [blablabla]..."

E via così per diversi minuti, mentre io inserivo tutto il resto e mi rifiutavo categoricamente di mettergli quei 4 (dicasi QUATTRO) euro di scontrino. Alla fine, seccata dai suoi "Signorina, lei è troppo fiscale!" e con le palle girate (ma cazzo, sono QUATTRO EURO! Il 19% di quattro euro sono 76 CENT! Devo rischiare una multa da 500€ per il Caf perché uno vuole a tutti i costi inserire uno scontrino da QUATTRO EURO?) vado da un collega e gli chiedo di confermare che quello scontrino resta fuori.

IL COLLEGA (giustamente seccato per la banalità della domanda e l'ovvietà della risposta): "Non va assolutamente inserito!"

Cosa che io placidamente riferisco al signore che ha letto circolari e risoluzioni eccetera eccetera.

LUI: "Ma sì, signorina, io non sto qui a discutere per queste piccolezze..."
IO: "..."
LUI (imperterrito): "... anzi le do un consiglio, lei è giovane, non ha esperienza, non si perda dietro a queste cose di poco conto..."
IO: "!!!!!!!!!"

E sapete qual è la cosa che più mi ha mandata in bestia? Il signore in questione è un ex "pezzo grosso"... dell'Agenzia delle Entrate!!!

Tipologia di contribuente n°2: la logorroica.
Non poteva mancare. Se c'è il saccente che ti rincretinisce a forza di cose che lui crede di sapere ma non sa, c'è anche chi ti rincretinisce e basta a forza di chiacchiere. Prima, si presenta con un'ora di ritardo, e io avevo 15 minuti per fare un lavoro che normalmente ne richiede 50, ma poi in quei 15 minuti è riuscita a parlarmi DI TUTTO. Dall'oroscopo alla grafologia, al dialetto delle sue parti, al marito, forse mi ha parlato perfino di merletto... insomma di TUTTO! Io ovviamente le facevo di sì con la testa e intanto cercavo di strapparle di mano le carte (un pacco di spese mediche alto almeno due centimetri):

LEI: "Ma che bella scrittura, lo sa che c'è una scienza che studia i riflessi della personalità nella calligrafia, per esempio questa lettera maiuscola che lei fa, denota una forte volontà, mentre quest'ultima lettera ad uncino..."
IO (cercando di impadronirmi delle spese mediche): "Posso?"
LEI: "... significa che lei —prego, prenda pure— significa che a volte lei non è spontanea..."

Fossi sempre spontanea ti avrei già mandato in quel posto...

LEI: "Perché sa io con mio marito sto insieme da quarant'anni ormai..."

E il pover'uomo zitto (secondo me ci sente un po' male, una così non la si regge di certo per quarant'anni!). O meglio, cercava di parlare, ma lei gli parlava sopra e quindi lui taceva...

LEI: "... e mi raccomando, quando si sposerà, lo faccia con un uomo sensibile perché la sensibilità è tutto..."

Per grazia divina avevo un altro appuntamento e l'ho mandata via. Tempo dieci secondi e arriva un collega, divertito, che evidentemente aveva ascoltato una parte del cicaleccio della signora.

IL COLLEGA: "Ma chi era questa?"

Una che ci è rimasta male perché non ha indovinato il mio segno zodiacale.

Cheezburger #9

2011-03-09T10:06:00.004+01:00

[ fonte: I Has a Hotdog ]

Tutta colpa di Italo Calvino

2011-03-07T18:10:00.004+01:00

Di sicuro non mi allargo troppo se affermo che Italo Calvino è il mio scrittore italiano preferito.
Tutto è iniziato nel 2003: quarta liceo, la professoressa di italiano ci assegna Il cavaliere inesistente di Italo Calvino come libro per me vacanze di Natale.
Preso in biblioteca, letto in un pomeriggio (a novembre, per di più. Altro che aspettare le vacanze di Natale...). Non fu amore a prima vista. Il libro era divertente, ironico, interessante: tutto il contrario dei soliti mattonazzi che ti rifilano a scuola. E credetemi, io non partivo prevenuta, anzi: se dovevo leggere un libro che non conoscevo, o un autore che non conoscevo, pensavo che magari avrei trovato qualcosa di nuovo su cui buttarmi. La disillusione arrivava dopo, puntualmente: la fama che aleggia sulle letture obbligate, per la mia esperienza, è totalmente meritata.
Ecco, Italo Calvino fu un'eccezione.

Nel 2003 non fu amore a prima vista e finì lì.
Nel 2007 lessi Il visconte dimezzato, un interessante lavoro sulla dualità che però, di nuovo, non mi catturò totalmente. Poche pagine di scrittura leggera e godibile; una storia carina in uno stile che ricorda quello di Il cavaliere inesistente, ma manca quel qualcosa che cattura...

Poi nel 2008, girando in libreria, mi fermo davanti a Se una notte d'inverno un viaggiatore, di Italo Calvino. E ricordo il consiglio della prof del liceo (sempre lei), che ce ne aveva sempre caldamente raccomandato la lettura. Perché no?, mi dico, e lo prendo.
Torno a casa, mi siedo, ammiro il mio ultimo acquisto con in copertina un'opera di Fausto Melotti — all'epoca ancora non sapevo chi fosse, a scuola non eravamo arrivati a studiarlo; e tanto meno avevo idea che Melotti e Calvino fossero amici. Ora lo so grazie al Museo del Novecento di Milano (a proposito, visitatelo!), dove sono esposte diverse opere dello scultore... tra cui anche alcune di quelle finite sulle copertine delle opere di Calvino.
Insomma mi accomodo e lo apro:

Stai per cominciare a leggere il nuovo romanzo Se una notte d’inverno un viaggiatore di Italo Calvino. Rilassati. Raccogliti. Allontana da te ogni altro pensiero. Lascia che il mondo che ti circonda sfumi nell’indistinto. La porta è meglio chiuderla; di là c’è sempre la televisione accesa. Dillo subito, agli altri: «No, non voglio vedere la televisione!» Alza la voce, se no non ti sentono: «Sto leggendo! Non voglio essere disturbato!» Forse non ti hanno sentito, con tutto quel chiasso; dillo più forte, grida: «Sto cominciando a leggere il nuovo romanzo di Italo Calvino!» O se non vuoi non dirlo; speriamo che ti lascino in pace.
Prendi la posizione più comoda: seduto, sdraiato, raggomitolato, coricato. Coricato sulla schiena, su un fianco, sulla pancia. In poltrona, sul divano, sulla sedia a dondolo, sulla sedia a sdraio, sul pouf. Sull’amaca se ne hai una. Sul letto, naturalmente, o dentro il letto. Puoi anche metterti a testa in giù, in posizione yoga. Col libro capovolto, si capisce.

Ecco, lì sì che è stato amore. Voglio dire, chi scrive una cosa del genere dev'essere uno che la vive, l'esperienza della lettura, che prima di essere scrittore è un lettore e quindi sa cosa vuole da un libro di qualità: perché, chiariamolo subito, quando io leggo un libro per prima cosa mi aspetto la qualità.
Sono una lettrice snob: nel senso che snobbo i tanto decantati best-seller (anche se a volte indulgo nella lettura di qualcuno di questi campioni di vendite) e mi rode che siano proprio questi mostri a fare il grosso del fatturato delle case editrici, permettendo loro di pubblicare anche opere più ricercate che altrimenti... tanti saluti!

Ma non è questo il punto. Il punto è la folgorazione. Perché Calvino è uno di quegli autori che o li ami o li odi. Così, di pancia, senza scampo. Sembra un cliché, e in effetti non mi sento di dire che non lo sia; ma diamine, è così! È come per Paulo Coelho, o Fëdor Dostoevskij! Al contrario di moltissimi, io odio Dostevskij con tutte le mie forze, mentre amo Coelho (d'accordo, non alla follia, però trovo i suoi libri... inebrianti).
Perciò già a pagina 5 puoi capire, di autori come loro, se fanno per te o se hai toppato alla grande.
Sì, lo so che mi sto contraddicendo: poco sopra cosa ho scritto? Che nei primi due libri Calvino non mi ha catturata al 100%. Vero, ma nel 2003 non ero ancora accanita lettrice come lo sono diventata nel 2008, ma soprattutto ancora non sapete né come né quando sia nata la mia fissazione per Calvino.
Perciò addentriamoci nel 2002. Seconda liceo, compito in classe di italiano. Una delle tracce proponeva di inventare un seguito al seguente brano:

Una notte osservavo come al solito il cielo col mio telescopio. Notai che da una galassia lontana cento milioni d’anni-luce sporgeva un cartello. C’era scritto: TI HO VISTO. Feci rapidamente il calcolo: la luce della galassia aveva impiegato cento milioni d’anni a raggiungermi e siccome di lassù vedevano quello che succedeva qui con cento milioni d’anni di ritardo, il momento in cui mi avevano visto doveva risalire a duecento milioni d’anni fa.
Prima di controllare sulla mia agenda per sapere cosa avevo fatto quel giorno, ero stato preso da un presentimento agghiacciante: proprio duecento milioni d’anni prima, né un giorno di più, né un giorno di meno, m’era successo qualcosa che avevo sempre cercato di nascondere.
Gli anni luce, da Tutte le cosmicomiche, Mondadori

Basta poco per capire se uno scrittore ha il guizzo della genialità. Io me lo vedo, Calvino, con un sorriso birbante appena accennato sulle labbra, che scrive questo episodio. Un grande scrittore lo riconosci anche quando un suo libro non ti piace, il che è esattamente ciò che mi è successo con Il castello dei destini incrociati. L'idea di fondo (il castello dove si riuniscono dei viandanti che, non potendo parlare, raccontano le proprie storie attraverso i tarocchi, incastrandole tra loro in un modo che definire ingegnoso è un eufemismo) è originale, e il suo sviluppo ad incastro pazzesco, in senso buono; ciò che guasta è la ripetitività dell'opera. Il libro non mi è piaciuto, ma non è il "Non mi piace" che viene da un libro fatto male in uno qualsiasi dei suoi aspetti, no; perché in questo caso mi resta comunque l'ammirazione per l'idea di fondo!

Mi sento un po' la paladina del proprio mito, sapete, di quelle che ne difendono a spada tratta —stile "con il prosciutto sugli occhi"— ogni qualsivoglia scarabocchio. Anche quelli che un bambino di sei anni li farebbe meglio. Ma non importa, sono felice così.
E pensare che ero partita con l'idea di parlare di Ferragus, di Honoré de Balzac (che con Calvino ha a che vedere, prima che vi domandiate cosa c'entrano l'uno con l'altro)! Vuol dire che sarà per la prossima volta.

Acciaio

2011-02-24T12:13:00.004+01:00

Titolo: Acciaio
Autore: Silvia Avallone
Editore: Rizzoli
Pagine: 357
Prezzo: €18,00

**** ATTENZIONE CONTIENE SPOILER! ****

Rifuggo dai bestseller dopo le spiacevoli esperienze di lettura vissute quando ancora li leggevo.
Per questo, ogni bestseller che trovate ancora nella mia libreria è semplicemente un regalo ricevuto. Raramente uno dei tanto decantati bestseller riesce a piacermi. Acciaio non ci è riuscito.
Partiamo dall'inizio. Acciaio non è uno di quei tanto decantati romanzi che ti sono annunciati come campioni di vendite ancora prima di uscire: Rizzoli non utilizza lo stesso straziante e martellante marketing di Mondadori (ricordate La solitudine dei numeri primi e l'incessante campagna pubblicitaria che ce lo annunciava a manifesti spiegati in ogni angolo di ogni città?). E però, esce a gennaio 2010 e a luglio 2010 siamo già alla ventunesima edizione. Che cosa avrà questo libro per vendere così? La partecipazione al premio Strega non conta nulla. Ormai si sa che non è un riconoscimento allo scrittore, bensì una medaglia comprata dall'editore.
Così comincio a leggerlo.
Prima pagina, settima riga.

L'occhio da lontano brucava i particolari.

Brucava? Ma per carità! E il brutto è che continui a leggere, e le prime cento pagine sono tutte così. La ricerca ossessiva del termine ad effetto, dell'accostamento inusitato, della prosa a tutti i costi originale e per questo... falsa.
Va detto che, passata la voglia di stupire delle prime pagine, la Avallone dimostra che, tutto sommato, le capacità di scrittura le ha. Le pagine scivolano bene, reali con le loro espressioni scurrili senza tuttavia essere troppo volgari, scritte in un italiano con capatine dialettali tutto sommato corretto (cosa che non si può dare per scontata al giorno d'oggi).
Attenzione, però. Mi sono limitata a commentare la scrittura.
Non ho ancora detto nulla dei contenuti.

Prendiamo i personaggi.
Anna e Francesca, le tredicenni attorno a cui la storia ruota, sono talmente fighe da avere tutta la Piombino maschile ai loro piedi, e l'autrice ce lo ricorda ogni due righe. Sono pure stronze, perché si sa, le belle in genere sono stronze, e le belle non sopportano gli sgorbi malati come la povera Donata, paralizzata e in punto di morte. Come ci ricorda Anna in un impeto di altruismo, quelle come Donata non dovrebbero esistere.
Ovviamente al confronto di Anna e Francesca tutte le altre adolescenti di via Stalingrado sono degli sgorbi. E naturalmente sono invidiose di quelle due che vorrebbero andare a Miss Italia, o a fare le veline a Striscia la Notizia. Per completare il quadretto, non si sa per quale assurdo motivo visto che non ha nessun ruolo nella storia, la Avallone si premura di inserire la figura di Emma, povera ragazza sedicenne rimasta incinta e costretta ad un matrimonio frettoloso e riparatore.
Roba d'altri tempi. Emma è buttata lì così, una, due, tre volte, ciligina sulla torta di una realtà (?!?) drammatica (?!?) di cui l'autrice ci sta facendo un attento ritratto.
Ho da ridire sia su quel "realtà" che su quel "drammatica". Perché la realtà non è fatta di luoghi comuni, e per fare un dramma non serve prendere una manciata di disgrazie, metterle nel calderone e lasciarle cuocere a fuoco lento condite con cocaina quanto basta. Per fare un dramma occorre della sensibilità, e occorre saper parlare della realtà. Altrimenti il risultato non è che un patetico fumetto che non riesce ad essere tragico né può essere comico.

Prendete questa frase.

Anche il crollo delle torri fu, in fondo, per Anna e Francesca, parte dell'orgasmo che provarono nello scoprire che il loro corpo stava cambiando.

A prescindere dalla formulazione ricercata e un pelino insulsa della frase, in un romanzo ambientato nel 2001 non si può non parlare di un avvenimento di una portata del genere. In realtà si potrebbe glissarlo, perché due tredicenni cosa vuoi che ne capiscano di terrorismo e di delicati equilibri internazionali, e di continuo conflitto tra l'Occidente e il Medio Oriente, di culture agli antipodi l'una rispetto all'altra? Io non avevo neanche quindici anni all'epoca, e non potevo capirlo perché era una cosa troppo grande per me. Come puoi riuscire a conciliare quel tragico 11 settembre con due tredicenni il cui unico interesse è mostrare le tette e il culo a tutti i maschi del quartiere? Non puoi! E allora evitalo! Ma non si può evitare. Allora eccoli lì, tredicenni adolescenti e ventitreenni palestrati, fighissimi e drogati, in un bar alle quattro del pomeriggio ad assistere al crollo delle Torri e a gridare che «agli americani gli hanno fatto un culo così!» (cit.).

Continuo la carrellata dei personaggi standardizzati con:

Enrico, operaio violento poco più che analfabeta, che picchia la moglie e picchia e rinchiude la figlia per non vederla diventare una prostituta;
Rosa, moglie maltrattata di Enrico, casalinga prematuramente invecchiata senza la forza di lasciare il marito, nemmeno per il bene della figlia Francesca;
Arturo, padre di Anna e trafficante di falsa arte e false banconote, che riesce sempre a farla franca con la polizia;
Sandra, moglie lavoratrice di Arturo, comunista convinta e attiva nel volantinaggio e nell'organizzazione di manifestazioni, che vuole sempre chiedere il divorzio ma non lo fa mai;
Alessio, fratello di Anna, un ventitreenne fighissimo che fa l'operaio, si fa di droga, si fa un po' tutte le ragazze del quartiere ma è ancora innamorato di Elena, la figlia del primario dell'ospedale, laureata in Economia e che fa la dirigente nello stabilimento dell'acciaieria dove lui lavora.

Ora prendiamo la storia.
Se Acciaio pretendeva di essere una storia verosimile, l'autrice ha abusato così gravemente di stereotipi e luoghi comuni che il risultato è una caricatura ben poco riuscita di una realtà la cui drammaticità non riesce ad uscire dalla pagina scritta.
La Avallone parla di temi scottanti nel suo libro. La violenza tra le mura di casa. Gli infortuni sul lavoro. La morte di un familiare. L'invalidità e la malattia. Parla di tutto, ma alla fin fine non parla di niente. Mancano i contenuti! Lascia lì l'argomento, lo getta sulla pagina proprio come sulla stessa pagina ha gettato la gravidanza della sedicenne, ma poi abbandona quell'accenno senza svilupparlo (unico caso a parte: la violenza tra le mura domestiche, in cui ha fatto un buon lavoro).
Trecentocinquanta pagine a dire quanto sono fighe le due protagoniste, ma quando il vero dramma si manifesta —nemmeno in maniera inaspettata, perché era chiaro fin dall'inizio che un operaio dell'acciaieria sarebbe morto, restava solo il dubbio su chi— quando un amico muore sul lavoro, ucciso per sbaglio dall'altro amico, l'autrice glissa in maniera spaventosa qualsiasi reazione da parte di tutti i personaggi. Salta un mese intero di narrazione, proprio quando sarebbe stato il momento di far vedere che cos'è uno scrittore, perché il dolore, il rimpianto, il senso di colpa sono le vere prove per chi vorrebbe chiamarsi scrittore. Tentaci. So che sei al tuo esordio, ma provaci lo stesso. Non abbassarti al dramma facile. Sai scrivere, cimentati con i sentimenti.
E invece la Avallone no. Dopo trecentocinquanta pagine uno dei protagonisti muore e noi non sappiamo nemmeno come la prendano i suoi familiari. Dopo trecentocinquanta pagine in cui le due amiche per la pelle litigano perché una è lesbica e l'altra che non lo è si mette con uno, e per mesi non si parlano, all'improvviso le due si ritrovano come se nulla fosse mai accaduto, come se un ragazzo non fosse mai morto, come se un padre non fosse invalido, come se una di loro due non avesse abbandonato la scuola per fare la baby-cubista in un night pieno di uomini arrapati...

Le potenzialità ci sono... ma deve risciacquare la scrittura di tutte le sue infarciture e mettere più sostanza vera nella storia.

Towers of Midnight

2011-02-15T13:49:00.008+01:00

Titolo: Towers of Midnight. Book Thirteen of THE WHEEL OF TIME.
Autori: Robert Jordan, Brandon Sanderson
Editore: Little, Brown Book Group
Pagine: 861
Prezzo: £20.00

Towers of Midnight rocks!
Forse è un po' troppo ardita come frase?
Non fa niente. Towers of Midnight rocks indeed!

In The Gathering Storm avevamo lasciato Egwene al'Vere a Tar Valon, con la Torre Bianca sanguinante per l'attacco Seanchan ma finalmente di nuovo integra, e Rand al'Thor in cima a Montedrago dove finalmente aveva trovato risposte alle sue domande.
E ora la storia continua, tornando anche un po' indietro per recuperare i personaggi che nella prima parte di questa trilogia finale erano rimasti un po' in ombra.

Towers of Midnight è un libro straripante di incontri e ricomparse. Nominate un personaggio, uno a caso, e vedrete che in Towers of Midnight fa una sua comparsa.
Come? Demandred?
Ehm.
No lui non c'è. *cough*
Ma nominantene un altro qualsiasi, vedrete!
Asmodean? Ah, questo sì che è un nome. Sì lui c'è.
By the way, non leggete il glossario se non volete sapere subito chi è stato a toglierlo di mezzo.

Il tredicesimo e penultimo volume della saga punta come una freccia verso Tarmon Gai'don.
Non riesco a credere a quanti avvenimenti possono starci in 850 pagine o poco più: molto di quello che da tempo i lettori desideravano avere sotto i loro occhi, ecco, molto di tutto questo accade.

*** INIZIO SPOILER ***
I capitoli con Mat sono forse quelli più attesi. Mat è cresciuto moltissimo dal lontano momento in cui aveva lasciato i Fiumi Gemelli. Ma non solo lui; lui è uno dei tanti personaggi che in Towers of Midnight danno davvero l'impressione di essere maturati. Lunga è la strada che hanno percorso dal Bel Tine di due anni prima, e grandi sono i cambiamenti che si sono verificati dentro loro. E così Matrim I'm-no-bloody-hero Cauthon affronta il gholam e parte per la Torre di Ghenjei. E non solo. Tra le altre cose, scrive una... notevole... lettera ad Elayne:

Your Royal Bloody Pain in My Back,
We’re bloody waiting here to talk to you, and we’re getting ~~angry~~ perturbed. (That means angry.) Thom says that you’re a queen now, but I figure that changes nothing, since you acted like a queen all the time anyway. Don’t forget that I ~~carried~~ hailed your pretty little backside out of a hole in Tear, but you acted like a queen then, so I guess I don’t know why I’m surprised now that you act like one when you really are a queen.
So I’m thinking I should treat you like a bloody Queen and send you a bloody letter and all, speaking with high talk and getting your attention. I even used my ring as a signet, like it was ~~paper~~ proper. So here is my formal salutation. So BLOODY STOP TURNING ME AWAY so we can talk. I need your bellfounders. It’s bloody important.

—Mat

P.s. Salutation means greeting.
P.p.s. Don’t mind the scratched out words and bad spellings. I was going to rewrite this letter, but Thom is lauffing so hard at me that I want to be done.
P.p.s. Don’t mind me calling your backside pretty. I hardly ever spent any time looking at it, as I’ve an awareness that you’d pull my eyes out if you saw me. Besides, I’m married now, so that all doesn’t matter.

La Regina di Andor stessa raccoglie le proprie forze in vista dell'Ultima Battaglia, armata di intelligenza, coraggio, e una certa dose di incoscienza (tipicamente sua, direi). E se aspettavate di leggere di una reunion dei Trakand, beh, sarete accontentati.
E Rand? Rand ha trovato la pace e l'equilibrio che andava cercando da tempo. La sua prima apparizione nel libro è davvero un'apparizione. Il raggio di sole che lo aveva illuminato in cima a Montedrago sembra seguirlo, riportando un po' di equilibrio in un mondo che ormai appare pronto a piegarsi sotto il giogo del Tenebroso. Rand al'Thor sa cosa deve fare per evitare gli orrori che si prospettano nel futuro, ma per chiudere definitivamente la prigione deve fare qualcosa che l'Amyrlin Seat vuole impedirgli. Deve rompere gli unici tre sigilli ancora integri.
Egwene al'Vere cerca di ricomporre i pezzi della Torre Bianca, stanare Mesaana dal suo covo ed impedire al Drago la follia di liberare il Tenebroso, raccogliendo tutte le forze che riesce per tentare di dissuaderlo dal suo ambizioso progetto. La capacità che questa ragazza ha dimostrato nel corso della storia è a dir poco strabiliante. Ma forse il suo essere Aes Sedai, concentrata più sulla Torre che sul mondo, e su quello di cui il mondo ha davvero bisogno, le offusca il giudizio...

Pochi capitoli sono riservati ai personaggi secondari; pochi ma terribilmente intensi. Come quelli dedicati ad Aviendha, che, diventata una Sapiente, ha sulle spalle un fardello incredibilmente pesante e doloroso. O come quelli con protagonista Rodel Ituralde, un personaggio forte e inossidabile come ne abbiami visti pochi; o Nynaeve, la testarda e passionale Nynaeve che, pur mancando della consueta calma e del proverbiale decoro delle Aes Seai, è più degna di quel titolo di tutte le altre, per capacità, intelligenza e umanità.
Tornano Galad e Gawyn, torna Thom, torna la Torre Nera dove qualcosa di terribilmente sbagliato sta accadendo. Torna Fain, più spregevole che mai, e compaiono pericoli di cui nessuno aveva ancora immaginato l'esistenza.

E infine, last but not least, c'è Perrin, a cui è riservata quasi la metà dell'intero libro. Ehi, non fate gli innocenti, so benissimo cosa state pensando! Noooo, che rottura di maroni, Perrin noooo! Buuuuu!.
Tsk. In questo libro, Perrin ROCKS! Ha!
*cough*
Affronta Slayer, affronta le proprie paure per cercare di trovare un equilibrio tra il suo essere uomo e la parte di lui che è lupo, affronta i fantasmi del suo passato che appaiono con i Manti Bianchi, e soprattutto affronta la propria riluttanza ad essere considerato un vero leader. E fa fessa Greandal (che, by the way, non è morta a Natrin's Barrow).
Leggerete di un Perrin come non l'avete mai visto.
*** FINE SPOILER ***

L'unico "problema" di Towers of Midnight è legato a Perrin Aybara. Perché i due terzi della sua vicenda, se non anche qualcosa di più, hanno luogo prima che Rand fugga su Montedrago e trovi le sue risposte, cosa che era accaduta alla fine di The Gathering Storm. Ergo, metà libro accade... prima dell'altra metà. No, aspettate, così sembra un'ovvietà. Fatemi riformulare.
Towers of Midnight continua la storyline di The Gathering Storm. Ma due buoni terzi dei capitoli su Perrin accadono in contemporanea agli eventi di The Gathering Storm.
Sembra un po' incasinato, ma sin dall'inizio Sanderson usa ciò che ha a sua disposizione per cercare di non disorientare troppo il lettore: la capacità che ha ciascuno dei tre ta'veren di "vedere" quello che fanno gli altri due. Così, nella prima metà del libro, più di una volta Perrin vede Rand ancora in Arad Doman, con espliciti riferimenti a scene già viste in The Gathering Storm.
Considerata la divisione in tre tomi di quella che avrebbe dovuto essere una unica storia, è naturalmente il tomo di mezzo a rimetterci. Sanderson ha dovuto giocare al meglio le sue carte per arginare il più possibile il disorientamento che i due piani temporali su cui si svolge la vicenda in Towers of Midnight avrebbero creato nei lettori. E credo che abbia giocato bene.

La vera nota dolente è l'editing. Mai letto un volume della saga così poco curato.
Beh. Calma. Questo Towers of Midnight è niente al confronto delle edizioni italiane della Ciocci! Ma tra le sue ottocentosessantaquattro pagine ci sono parecchi errorini che non passano inosservati. Sembra che la casa editrice abbia lavorato troppo in fretta per portare il libro sul mercato.

Insomma, che dire? Towers of Midnight è davvero un libro che dà i brividi, ed è impossibile raccontare anche solo una minima parte di quel che c'è dentro.
Non vi resta che leggerlo.

Pubblicità o propaganda?

2011-02-08T19:04:00.006+01:00

Il regno italiano della Disinformazione

L'Italia è il regno della disinformazione. I tg e i quotidiani che non sono palesemente schierati a livello politico si contano sulle dita di una mano. E l'informazione non è mai stata così di parte come sotto questo ultimo governo Berlusconi.
Vi faccio un esempio. Avete presente il film Disney Gli Incredibili - Una "normale" famiglia di supereroi? Sì? Bob Parr è il padre, ed è nientemeno che Mr. Incredible!
Qualche settimana fa a casa mia è entrata una copia della rivista Panorama. C'era un'immagine a tutta pagina: Mr. Incredible che volava nel cielo. Che c'è di male, chiederete? Mr. Incredible aveva la faccia di Silvio Berlusconi.
Ora, sappiamo tutti che Panorama fa parte del gruppo Mondadori, perciò trovo normale che la figura dell'attuale Presidente del Consiglio ne sia esaltata.
Ma a questi livelli. Andiamo...

Stamattina, al mercato, ho sottoscritto la raccolta di firme del PD contro Berlusconi. È ora di mandarlo a casa.
Quel che mi disgusta, ancora più del fatto che un privato cittadino, giunto ai vertici del potere esecutivo, utilizzi la propria carica per farsi i cazzi propri, ancora più del fatto che il PdL sia il regno dei lecchini di Silvietto, è vedere la televisione così palesemente propagandistica.
La tv non fa pubblicità a Berlusconi. La tv fa propaganda. Che non è esattamente la stessa cosa.

Un esempio lampante è visibile in questi giorni.
Come tutti sapete, nel 2011 cade il 150° anniversario dell'Unità d'Italia, che festeggeremo il 17 marzo prossimo. Proprio in concomitanza di questo evento il quotidiano Il Giornale, diretto da Alessandro Sallusti, propone delle uscite settimanali sul tema, in una collezione dal titolo "Italia Unita". Una bella iniziativa.
Nella pubblicità televisiva si vede il signor Sallusti, elegante su sfondo nero, intervistare nientemeno che Cavour. La domanda che gli pone è la seguente:

Perché crede in un'Italia federalista?

Di seguito potete vedere lo spot a cui mi riferisco (fonte Il Giornale):

A prescindere dalla risposta che viene messa in bocca a Cavour, a prescindere dal significato del federalismo, questo spot è vergognoso. Questo spot è propaganda. Questo spot dice "Ecco vedete, anche Cavour, uno degli artefici dell'Italia unita, avrebbe approvato il federalismo". E qual è il federalismo che in questo momento è sulla bocca di tutti? Quello della Lega. Quello del Governo Berlusconi.

Uno degli aspetti che, al contrario, viene sempre oscurato dai mezzi di comunicazione è quello dei tagli che il governo ha fatto abbondantemente... più o meno ovunque. Ho scoperto per puro caso che la Prestigiacomo è incazzata nera perché gran parte dei fondi destinati al Ministero dell'Ambiente sono stati tagliati: ben il 60% di disponibilità economica in meno! Quanti di noi lo sapevano? Io no. L'ho saputo solo quando il mio ragazzo, informato sulla faccenda essendo lui del settore, me lo ha riferito.
Secondo un rapporto del WWF, il Ministero dell'Ambiente ha subito i tagli più drastici. Quasi invariati, ed è l'unico caso, i fondi destinati alla Difesa.
Insomma l'Italia sembra pronta per combattere... ma le calamità naturali che hanno colpito il nostro territorio —terremoti, alluvioni— come vengono affrontate dopo il primo momento di emergenza? Non lo sappiamo, perché i media non ce lo raccontano. Dopo il momento del disastro, non c'è più interesse a tenere i riflettori puntati lì.

Un secondo caso, fresco fresco di giornata, riguarda l'istruzione.
Al tempo in cui io frequentavo l'università, le tasse che la mia famiglia pagava saranno state circa 1100-1400€ annui. Ora mia sorella frequenta l'università a sua volta. Una facoltà diversa, di ambito umanistico anziché scientifico. Prima rata delle "tasse" circa 550 euro a settembre, come al solito. Oggi si scopre che quei 550 euro non erano tasse universitarie nel senso classico del termine, ma una tassa d'iscrizione. Le vere tasse non sono ancora arrivate, e ammontano a più di 1600 euro, divisi in due rate. Scadenza della prima rata: 15 febbraio.
E nessuno sapeva niente.
Ciò ha comportato un rinvio della scadenza al 15 marzo, grazie al cielo. Ma facciamo due conti.
550€ di iscrizione + 1600€ circa di tasse = 2150€ per il primo anno di università. E pare che a Ingegneria e a Medicina le tasse siano ancora più elevate.
Ma non è finita qui! L'università che mia sorella frequenta ha tagliato drasticamente le borse di studio. Ma perché le ha tagliate? L'idea che mi balza subito in mente è una: perché i fondi destinati all'istruzione sono stati tagliati.

In sostanza, mia sorella paga quasi il doppio delle tasse che pagavo io nel 2005 e anni seguenti.
Ora, lo so che io studiavo in una regione a statuto speciale (Friuli Venezia Giulia) che di sicuro aveva più disponibilità economica della Regione Veneto. So anche che le tasse universitarie in altre regioni viaggiavano un po' più alte, fino ai 1700€. Ma sinceramente è il primo anno che sento di tasse universitarie e affini da versare in 3 rate, per un totale che si aggira attorno ai 2200€. E di tasse universitarie ne ho viste, dal momento che mi sono fatta la campagna fiscale 2010 come operatrice addetta alla compilazione di modelli 730.
Vivo io fuori dal mondo (il che, lo ammetto, è possibile), o queste tasse sono davvero elevate?

Per concludere.
Non è mia abitudine parlare di politica su questo blog. Epperò oggi ero nera, nera, nera! Si può andare avanti in questo modo?

*sconsolata va a preparare la cena*

"Grease"... riveduto e corretto

2011-02-04T12:47:00.003+01:00

Di cosa parlano i tg e i quotidiani in questo periodo, Egitto a parte? Di Arcore e dei festini, presunti o reali che siano.
A questo proposito, in rete circola una versione... riveduta del famosissimo musical Grease. Il titolo è The Arcore's Nights. Avete voglia di farvi qualche risata?

Enjoy!

Nobel, premio Strega e Neri Pozza

2011-02-01T11:40:00.004+01:00

Curiosando nel blog di Simo85, ammirata per tutte le sue sfide, gruppi e catene di lettura, ho trovato un progetto che prima o poi mi piacerebbe attuare.

Avete presente il Premio Nobel per la Letteratura? È uno dei più alti riconoscimenti a cui uno scrittore può aspirare, e l'hanno vinto delle personalità mica da poco. Facciamo qualche nome? Boris Pasternak, José Saramago, Ernest Hemingway, Herman Hesse, Luigi Pirandello. E sono solo alcuni.
Sorprendentemente, ho letto alcune opere di autori premiati con il Nobel.
Ho letto Sienkiewicz, Kipling, Pirandello, Hesse, Hemingway, Beckett e Bellow, ma ce ne sono almeno altri novanta di cui non ho letto nulla. Capite? NOVANTA! Novanta pezzi grossi della letteratura che spesso sono meno famosi di mezze calzette come Federico Moccia. Non è triste?
Insomma, prima o poi mi piacerebbe dedicarmi ad una sistematica lettura di opere di premi Nobel. Vista la mia scarsa propensione a seguire dei progetti in campo letterario, però, la domanda è la seguente: ce la potrò mai fare?

Dal premio Nobel sono passata per curiosità a qualcosa di più nostrano: il premio Strega.
Non ho mai avuto particolare interesse per lo Strega, perciò è possibile che alcune delle mie informazioni siano inesatte. In ogni caso, è impossibile dimenticarselo, e io ho una particolare antipatia per un vincitore in particolare: Paolo Giordano, che significa La solitudine dei numeri primi, che significa, ovviamente, Mondadori.
La mia antipatia speciale deriva soprattutto da un paio di fattori.
Il primo è il marketing. Vi ricordate l'estate del 2008, quando il libro uscì? L'Italia era letteralmente TAPPEZZATA di cartelloni pubblicitari di questo eccelso, immane, immortale capolavoro, opera prima di un dottore in Fisica. Ovunque ci si voltasse, il viso assolutamente mediocre ritratto sulla copertina del libro ti fissava con gli occhi sbarrati, e le reazioni potevano essere due: correre a comprare il romanzo, oppure odiarlo per il resto della vita.
Io rientro nella seconda categoria.
Ma c'è anche un altro motivo per cui cotale libro mi è odioso. Appartenendo alla succitata seconda categoria, non ho letto l'opera, ma persone che conosco l'hanno fatto, e mi hanno assicurato che il titolo non c'entra assolutamente nulla con il romanzo. Pensate un po' che figata: La solitudine dei numeri primi. Accidenti, un romanzo, reclamizzato fino alla nausea, con un titolo matematico. Il problema, di questi tempi, è che le case editrici (e Mondadori è un'esperta) giocano su due cose: la copertina e il titolo. Belle copertine patinate, sfumate, particolari, golose, attraenti! E titoli suggestivi, evocativi... che poco hanno a che fare con il libro che rappresentano. Questo è il caso di La solitudine dei numeri primi, mi hanno detto. "La solitudine dei numeri primi" è solo un paragone in tutto il libro, che peraltro —lasciatemelo dire visto che sono del campo— ha poco significato per chi non ha studiato le proprietà dei numeri primi.

E qui entra in gioco Neri Pozza. Che c'entra Neri Pozza, direte.
Niente, visto che il premio Strega lo vincono sempre le stesse case editrici.

Ed è proprio questo il punto: Neri Pozza ha annunciato che non parteciperà più a premi per la narrativa italiana. I motivi si possono riassumere in poche parole: i premi italiani non sono premi nazionali né di narrativa letteraria; le giurie di questi premi non sono composte da critici letterari; e infine, gira e rigira, i premi più importanti se li vincono sempre gli stessi (grossi) gruppi editoriali.
Perché una piccola casa editrice non può vincere il premio Strega?
Basta fare due conti.
La giuria del premio Strega è composta da QUATTROCENTO tra giornalisti, editor e professionisti del settore. Se una casa editrice partecipa al premio, deve inviare gratuitamente QUATTROCENTO copie del libro, una per ogni giurato. Per una piccola casa editrice è una grossa spesa, oltre che un azzardo: e se poi il premio Strega viene vinto da qualcun altro? E inoltre io mi chiedo: chi mi assicura che, tra i giurati, non ce ne sia una parte che in qualche modo è legata a Mondadori, Feltrinelli, Bompiani... queste persone, secondo voi, per chi mai voteranno?

Un sistema del genere è assolutamente ridicolo. La piccola casa editrice Pincopalla può avere tra i suoi titoli il romanzo del migliore scrittore del mondo ma non essere in grado di fargli attribuire alcun riconoscimento; mentre scrittori meno bravi, ma che hanno la fortuna di pubblicare con giganti del settore, magari riescono a vendere bei milioni di copie.

Facciamo due conti? Vediamo quanti Strega hanno vinto le case editrici nel corso del tempo.

gruppo Mondadori: 34 (22 Mondadori + 12 Einaudi)
Rizzoli: 9
Bompiani: 8
Feltrinelli: 4
Garzanti: 4
Longanesi: 2
Leonardo: 1
Meridiana: 1
Rusconi: 1
Vallecchi: 1

Visti i numeri, i casi sono due: o Mondadori ha, tra le sue fila, il fior fiore della narrativa italiana, oppure ha i soldi per permettersi il premio Strega. Indovinate qual è secondo me la risposta più probabile...

EDIT del 07/03/11.
Mi viene fatto notare in un commento lasciato da un anonimo che Neri Pozza, in effetti, non è una casa editrice piccola, ma media. Accetto la corretta precisazione, come ho scritto anche nel commento di risposta, ma aggiungo che io, non essendo abbastanza esperta, ho scritto il post con in mente una divisione in due: i grandi editori, e tutti gli altri. Il post è conseguenza di tale presupposto.

L'alfabeto dell'amore

2011-01-20T21:07:00.004+01:00

Il libro che vedete qui a fianco e che si intitola L'alfabeto dell'amore è stato un graditissimo regalo di Natale da parte di un'amica.
Pubblicato da BUR nella collana Pillole BUR (al modico costo di €5,00), è di certo un libro che vale più di quel che costa. La regola su cui è costruito è davvero molto semplice: Luigi La Rosa, il curatore, ha preso tutte le lettere dell'alfabeto (comprese J, K, W, X e Y), e per ciascuna di loro ha scelto uno o più temi; ogni tema è rappresentato da un brano, e che sia letteratura classica o moderna, italiana o americana o greca o russa non ha importanza, perché l'amore —eterosessuale od omosessuale che sia— non conosce lingue né distanze né confini.

Dopo averlo letto ed apprezzato per tutti gli spunti di lettura che mi ha fornito, vorrei proporvi uno dei brani che maggiormente mi ha colpito, e che ho trovato alla lettera "L", come "labbra".
Si tratta di un autore di cui non conoscevo il nome, Mauro Covacich, il cui racconto, da cui è tratto il brano seguente, è intitolato Qui giace Francis Turner. Il racconto intero è reperibile nel libro Deandreide (BUR),una raccolta di quattordici brevi storie di altrettanti scrittori italiani, ciascuna delle quali è basata su una canzone di Fabrizio De André.

Qui giace Francis Turner

di Mauro Covacich

Su Mary, non stare lì impalata, appoggia quei fiori e siediti. Sull’erba, sì. Pensavo non saresti più venuta e invece eccoti qua. Mi hanno assegnato un bel posto, non trovi? Da qui riesco a scorgere la strada che piega giù verso il fiume, vedi? E il parcheggio. Passo le giornate a seguire tutto il viavai che c’è là fuori, non mi pare neanche di essere morto. Dai su, Mary, non fare così. Asciugati, da brava. Tu non potevi saperlo. Nessuno può pensare di uccidere qualcuno con un bacio. Sei stata spontanea e nient’altro. Ti sei sentita di farlo e, così, all’improvviso, dopo che tutte le cose lasciavano credere che non l’avresti mai fatto, mi hai baciato. Non hai usato un coltello, né una pistola. Non avevi una capsula di cianuro nascosta in bocca. Hai semplicemente appoggiato piano le tue labbra sulle mie. Devi smetterla di fartene una colpa. Io non ti avevo detto nulla, forse avrei dovuto ma ho preferito rischiare. Ho passato tutta la vita a controllarmi, con te ho voluto rischiare. Non avevo incontrato niente fino a quel momento che lo meritasse più della signorina Mary Iggins e non mi pento di averlo fatto. Tutta la mia infanzia se n'è andata con me seduto in tribuna che la guardavo sfilare.

[...] Capisci, Mary, per tutta la vita, giorno dopo giorno —un giorno dopo l'altro, uno dopo l'altro e dopo l'altro e dopo l'altro e dopo ancora uno e ancora uno e ancora uno...— io sono rimasto a guardare. I miei genitori mi hanno spiegato subito come stavano le cose. Niente palla avvelenata, niente nascondino, niente capanna sull'albero, niente grandi emozioni. Un'esistenza protetta da spettatore, questo mi toccava e io questo ho preso. Fino a che ti ho conosciuta.

[...] Voglio dire, sì, fare quella cosa lì mi mancava moltissimo, però mi pareva di immaginare abbastanza bene come sarebbe stato. Il finale almeno, lo conoscevo anche io: un piacere che ti svuota, un crollo di tensione dalle ginocchia alle radici dei capelli. L'inizio invece, il momento del vero inizio, quando le mani sono ancora al loro posto e i vestiti anche, quando le bocche parlano solo come azione diversiva intanto che gli occhi scrutano i pensieri dell'altro, ecco insomma, il momento, l'attimo che precede il primo bacio, lo desideravo come la rivelazione di uno stato superiore di conoscenza, che in fondo spettava anche a me, in quanto essere umano. Dopo il bacio vengono un sacco di altri bei momenti, ma sono —così pensavo— una conseguenza abbastanza automatica del primo esaltante contatto da cui sono scaturiti. Finire a letto dopo che ci si è baciati dev'essere splendido ma non è certo sorprendente, mai almeno quanto l'attimo in cui l'altro, un individuo in tutto e per tutto sconosciuto fino a un secondo prima, accetta di schiudere le labbra mentre ti avvicini. Il bacio, baciare la donna che desideravo, era ciò che più avrebbe messo a rischio la mia vita, ma era anche la scommessa più emozionante. Io l'avevo fatta con te, Mary. E avevo perso.

[...] Di nuovo il silenzio della sera prima. E tu che ti avvicini centimetro dopo centimetro, tenendo gli occhi nei miei, sollevando il mento verso un luogo che, contro ogni aspettativa, contro ogni più libera immaginazione, sembrava essere proprio la mia bocca. Che gioia immensa, l'attimo dell'intenzione tradita. Lo stavi facendo, lo stavi proprio facendo. La gente non si era ancora accorta di niente, e neanche tu. Non potevi aver sentito il colpo. Un solo tum. E poi tutto fermo, non un battito, non un rumore, tutto già finito dentro di me, mentre il nostro amore cominciava. No, niente cianuro, ma il sapore delle tue labbra, della tua saliva, è stato un'arma forse ancora più potente. È così, Mary. Piangi pure se vuoi, ma il mio cuore è esploso per colpa tua, il mio cuore è esploso grazie a te. Vedo perfettamente la tua bocca ancora schiusa mentre cado, l'interno lucido, buio, gli occhi di una donna che, senza saperlo, ha appena messo la morte sulle labbra di un uomo. Qui, sulla collinetta di Spoon River, di amori letali ne sentirai raccontare. Ma il nostro, Mary —forse era questo che volevi sentirmi dire— è stato davvero unico.

Card-making per Natale #2

2011-01-12T15:09:00.001+01:00

La seconda parte del post dedicato ai bigliettini che ho fatto per Natale contiene le foto di quelli per il mio ragazzo e la sua famiglia. Enjoy!

Notte stellata e i Magi per i nonni di Max

Il primo della serie richiama quello che avevo preparato per mio papà, ma in effetti l'originale è quello che vedete qui sopra. Quale migliore tema natalizio, per delle persone religiose, dei Re Magi e della cometa?
I Magi sono stati stampati su carta comune, incollati su cartoncino e ritagliati con cura. La palma invece è stata stampata direttamente su cartoncino. La stella di glitter dorati non è una cometa, ma rende comunque l'idea del miracolo che si è compiuto. È richiamata anche sulla busta.

Pan di zenzero per la sorella di Max

Mi serviva qualcosa di carino e spiritoso per la sorella di Max, e così, sfogliando i miei libri, ho subito adorato questo bigliettino a forma di omino di pan di zenzero: colorato e natalizio, ritagliato su cartoncino marrone e decorato con striscioline ondulate di carta, pietrine luccicanti e un nastrino color bordeaux.

Porta con ghirlanda per la mamma di Max

Altra idea che mi ha ispirato un libro è quella per la mamma di Max. Una porta, con una ghirlanda decorata a due strati ritagliata dal cartoncino verde e completata con pietrine argentate e rosse, e un nastro bordeaux che è richiamato anche sulla busta. Si tratta di un bigliettino con sorpresa: aprendolo si avvia un carillon che suona "We wish you a Merry Christmas" e "Silent Night".

Un Babbo Natale al femminile per Max!

Per la mia dolce metà volevo trovare qualcosa di particolare, e stavolta è internet che mi ha ispirata, con questo bigliettino la cui protagonista (che non mi somiglia più di tanto, ma è l'intenzione che conta) è una versione femminile di Babbo Natale. Un nastrino, glitter e fiocchi di neve completano l'insieme.
Dite che manca il vischio? L'intenzione era quella di mettercelo, ma non mi soddisfaceva perciò l'ho tolto...
Purtroppo non ricordo la fonte a cui mi sono rifatta per creare il biglietto. Se potete aiutarmi, non esitate a contattarmi!

Fiocchi di neve e nastro bianco per il papà di Max

Ho regalato al papà di Max il mio primo biglietto natalizio creato quest'anno. Un nastro natalizio con stelle e alberi di Natale costituisce il motivo principale sulla carta dorata, ed è completato da semisfere perlacee, fiocchi di neve e una scritta "Merry Christmas" in rilievo, sottolineata da una matita bianca e una dorata.

* * * * * * * * * *

E queste sono le mie creazioni natalizie del 2010. Per il prossimo Natale conto di trovare nuove idee e di migliorare la realizzazione (magari procurandomi nuovi strumenti da utilizzare, chissà). Staremo a vedere!

Sunshine Award

2011-01-10T22:00:00.003+01:00

A pochi giorni dall'inizio del 2011, mi ritrovo insignita addirittura di un premio! Si tratta del Sunshine Award:
Just the beginning of 2011 and I find myself prized! It's the Sunshine Award:

In realtà non si tratta di un vero e proprio premio, ma di una specie di catena di S. Antonio; ciò nondimeno, vorrei ringraziare Simo85 per avermi assegnato questo "premio", mi fa davvero piacere sapere che ci sia qualcuno per cui il mio blog è meritevole!
Indeed it isn't a proper award, but a sort of chain letter; nonetheless I'd like to thank Simo85 for this award: I am very happy to know that there's someone who thinks my blog is worthy!

E ora tocca a me. Il Sunshine Award ha un regolamento, e avendo ricevuto il premio non mi resta che rispettarlo. Ecco cosa devo fare:
And now it's my turn. The Sunshine Award has a regulation, and having received the prize there's nothing to do but following its rules. Here's what I'm gonna do:

Ringraziare chi mi ha premiato / Thank who awarded the prize to me
Scrivere un post / Write a post about it
Scegliere 12 blog da premiare / Choose 12 blogs to give the prize to
Scrivere nel post i blog premiati / Write their names in the post
Avvisare i fortunati! / Let them know about their luck!

Non è stato facile scegliere, ma di seguito trovate i 12 blog che ho voluto premiare, in ordine rigorosamente... sparso.
It wasn't easy to choose, but here you can find the 12 blogs I wanted to award, sorted rigorously... random.

Inizio con alcuni blog personali con argomenti che vanno dai libri, ai film, ai gatti, alle ricette e molto altro: è sempre un piacere leggerli!
Some personal blogs regarding books, movies, cats, recipes and much more: I always enjoy reading them!

L'Arca
Libri e dolcetti
... sognando su una barca in mezzo al mare...
nene's world
Purr-Stitch

Un blog che raccoglie gli svarioni sentiti in libreria. Immancabile per una lettrice!
A blog containing blunders heard in bookshops. A must for a reader!

Neurolibreria

Il mio sito preferito sulla Ruota del Tempo: moltissimi articoli interessanti per un'appassionata della saga come me!
My favourite Wheel of Time site: many interesting articles for a fan of this saga like me!

The Thirteenth Depository

E da ultimi alcuni blog sullo scrapbooking e sulla creazione di biglietti d'auguri, che sono una bellissima fonte di ispirazione per il mio hobby:
And, last but not least, some blogs about scrapbooking and cardmaking, that are a wonderful source of inspiration for my passion:

Ho avvisato tutti i premiati e ora sono contenta: ho avuto l'occasione di lasciare un commento in dei blog stranieri in cui, altrimenti, non avrei mai osato scrivere una parola!
(Spero davvero che il mio inglese non sia così pessimo! Devo esercitarmi!)
I've just informed all the prized blogs and now I'm quite happy: I've had the chance of posting a comment in some foreigner blogs where, otherwise, I'd never have dared to write a word!
(I really hope my English is not so bad! OMG I must practice!)

Card-making per Natale #1

2011-01-04T17:15:00.000+01:00

Ora che il Natale è passato e non rischio di rovinare la sorpresa ai destinatari dei miei auguri di Natale, vi propongo le foto dei bigliettini di auguri che ho realizzato nel 2010 per le festività di dicembre.

In questo post troverete quelli che ho regalato alla mia famiglia.


Bianco e oro di stelle e nastri per mia mamma

Questo biglietto bianco e dorato è stato preparato per mia mamma.
Mi ci voleva qualcosa di semplice, ma al tempo stesso elegante e, perché no, sfizioso e luccicante: così ho combinato un nastro di tulle bianco decorato con stelline in glitter dorato, un bordo sticker di stelline, sempre dorate, e un nastrino di satin color crema.
Tre stelline in basso a sinistra e un bordo irregolare completano il tutto. La busta, naturalmente, richiama il motivo del bigliettino.

Blu, bianco e argento per mia sorella

In questo biglietto, realizzato per mia sorella, ho sfruttato il contrasto che deriva dalla combinazione cromatica blu-bianco-argento.Le stelle e gli alberi bianchi risaltano magnificamente sullo sfondo blu del biglietto.
Ancora una volta ho utilizzato più nastri: il satin crema per una righina sottile e un tulle blu con stelle di glitter per il bordo più ampio. Alberi di Natale di stoffa bianca a sottili ricami dorati e un bordo fustellato di stelle riempite di glitter completano l'insieme. Ancora una volta la busta è coordinata.

Fiocchi di neve glitterosi con strass e nastrino per i nonni

Ancora bianco, ma stavolta abbinato all'azzurro, per i nonni. Tanti fiocchi di neve in glitter ricoprono l'estremità inferiore del biglietto, una decorazione completata da alcuni strass in tinta (anche sulla busta) e da un bordo ondulato che è stato pareggiato con due strati di azzurro, il primo più pallido, il secondo più intenso.
All'interno c'è una sorpresa: aprendo il biglietto, infatti, parte un carillon che suona le note di "We wish you a Merry Xmas" e "Silent Night".

I Re Magi per mio papà

Last but not least, il biglietto d'auguri per mio papà, giocato sul controluce. È il tramonto, e tre figure in groppa ad altrettanti cammelli scorgono nel cielo che ha a malapena iniziato ad imbrunirsi una stella luminosissima e mai vista nelle notti precedenti: sono i tre Re Magi all'inizio del loro viaggio a seguito della cometa che li porterà da Gesù Bambino. Adattissimo per mio papà.

Nel prossimo post gli altri bigliettini: quelli per il mio ragazzo e per la sua famiglia. Tornate a trovarmi! ;)

Pensieri di Natale

2010-12-23T22:35:00.001+01:00

Accetta dunque [...] un bacio con tutto il cuore nella solenne ora di Natale, la più pacata dell'anno, la più misteriosa, in cui i desideri ancora ignari si tendono fino all'estremo e vengono per prodigio esauditi: [...] abbandona ogni dubbio e incomprensione: in quest'ora abbiamo un posticino dentro di noi dove siamo semplicemente bambini, che attende e sta là, fiducioso e mai confuso, nel suo diritto a una grande gioia: questo è il Natale.

Rainer Maria Rilke, Lettere di Natale alla madre, 1900-1925

Dicembre

2010-12-13T18:17:00.002+01:00

È il mio canale natalizio preferito: l'albero di Natale, con tutte le sue luci scintillanti che si accendono e si spengono. Mi ispira un senso di pace e di gioia. La luce della sala spenta, il silenzio in casa quando gli altri sono già a letto, e l'albero da solo, maestoso, ricco, caldo, che nasconde una quantità esagerata di pacchettini per me, per i miei, per mia sorella, i miei amici, i miei cugini.
Non fa questo effetto anche a voi?

E poi, vedere le case illuminate da fantasie di colori.
Caldi gialli e rossi, invernali blu e verdi, candidi bianchi che risaltano ancora di più nel freddo e nel buio del crepuscolo e della notte sotto zero. I campanellini che trillano sull'albero, il vento che fruscia tra le foglie dell'elicrisio punteggiate d'argento e di blu, la luna crescente che brilla e poco più sotto Giove splendente, la brina che gela il terreno e punge le guance.
La bellezza di dicembre è fatta di colori e di aspettativa. Mi fa sentire bene, mi fa sentire in pace.
Ah, la magia del Natale!

Opitec Hobbyfix: buoni prezzi, ma...

2010-11-30T15:20:00.002+01:00

Oggi voglio parlarvi dell'esperienza che ho avuto con Opitec Hobbyfix.
Si tratta di un sito che ha sede a Chiusa (BZ) e che vende materiale per hobbistica, in una gamma che va dall'origami alla creazione di bigiotteria, ai lavoretti con il legno, alle colate di candele e a molto altro.

Io me ne sono servita in due occasioni, ordinando materiale e accessori per la creazione di bigliettini d'auguri, complice lo sconto del 20% una volta e del 10% la successiva.

Il secondo ordine che ho fatto risale ad ottobre, quando avevo appena ricevuto il catalogo natalizio e un buono sconto per il mio compleanno.
Così mi sono data alla pazza gioia (beh più o meno! Ma ho ordinato anche per conto di altri...) e ho acquistato alcune cosucce natalizie, tra cui un calendario dell'avvento. Bello, un Babbo Natale che sorregge una cascata di tasche rosse e verdi a forma di stelline a sei punte; il tutto in feltro.

Clicca sulla foto per ingrandirla

Contentissima, dopo averlo ricevuto lo ripongo in attesa dell'occasione per appenderlo.
E ieri l'ho fatto.

La numerazione delle stelline, come avrete notato dalla foto, è disordinata. Ma conta che ti riconta, i conti non mi tornano. E alla fine di cosa mi accorgo? Manca la tasca numero 6, ma ce ne sono due col numero 21 (che ho evidenziato nella foto sopra)!
Al che mi incavolo, e scrivo alla ditta chiedendo spiegazioni. Ieri mi giunge la risposta:

Buon giorno sig.ra Elisa
Mi dispiace che ci sia questo errore ma non posso fare nulla in quanto l'articolo è già esaurito da tanto, abbiamo avuto un richiesta incredibile e tanti clienti sarebbero stati felici di riceverlo con questo piccolo diffetto
La chiedo di cambiare la numerazione mettendo quella giusta
Sicuramente ci riesce a sistemare questo diffetto
Chiedo scusa

Cordialmente
(segue la firma)

Tralasciamo l'italiano, tanto a Bolzano sono più tedeschi che altro.
La cosa mi manda in bestia: mi vendi un articolo difettoso, non puoi sostituirmelo, e mi dici, sostanzialmente, che sono io che devo metterci una pezza e che ci sono tanti poveri infelici che il calendario se lo godrebbero anche senza il 6 e con due 21? Ha!
Naturalmente ho risposto con la massima cortesia. Il succo della mia risposta (cioè che, tradotto in parole povere, non me ne frega una cippa delle loro "giustificazioni", e che d'ora in poi mi rivolgerò ad altri siti per i miei acquisti sconsigliando il loro) ha prodotto una nuova mail.

Buon giorno sig.ra Elisa
Visto che per lei è un problema insuperabile e il cliente ha sempre ragione ed io non sono in grado di rimediare adeguatamente puó rispedirci questo articolo
E le faremo una nota di accredito oppure potrei fare a lei una nota di accredito di 5 Euro da detrarre dall'importo
Mi dica come vuole procedere

Cordialmente
(segue la firma)

Da quel che ho capito, mi si prospettano due strade.
Opzione Uno. Gli rispedisco l'articolo e loro mi riaccreditano il suo costo. In tal caso però la spedizione a mio carico ridurrebbe notevolmente il mio rimborso. In sostanza, avrei buttato i soldi al vento.
Opzione Due. Mi fanno un buono da 5 euro da spendere sul loro sito? La cosa non mi è chiara, ma se così fosse non capisco quale sia il presupposto da cui scaturisce la convinzione che mi appoggerò ancora a loro per i miei acquisti.

Morale della favola: mi tengo il calendario così com'è e non ne comprerò mai più uno per corrispondenza.

Il problema è che non si tratta dell'unica volta in cui ho avuto problemi con i signori dell'Opitec.
Anche in occasione del primo ordine avevo avuto disguidi.
Innanzitutto, ma ammetto che non sia colpa loro, il corriere non è stato in grado di trovare la mia casa.
Ora. Non abito in mezzo alle capre. Abito in una zona colonizzata da decenni. E il corriere che fa? Telefona tre volte perché non trova (il che vuol dire che non si è nemmeno avvicinato a casa mia, perché se trovi la via più o meno tutti ti sanno dire dove abito) e alla fine che fa? Va al bar dei cinesi che c'è in piazza, lascia lì il pacco e avvisa per telefono che l'ha lasciato lì!!!
Ma chi cavolo te l'ha dato il permesso???
Comunque, finita l'odissea consegna, si recupera il pacco e lo si apre. E mancano 4 articoli. Dio, che rompimento di marones. Scrivi al sito, e quelli mi hanno proposto due soluzioni (inserire gli articoli mancanti nell'ordine successivo oppure scalare dal totale il corrispettivo per il prodotti non ricevuti). Scelta la seconda opzione, ma intanto il bollettino ho dovuto ricompilarmelo io (e meno male che non avevo pagato con carta di credito).

Insomma, i prezzi sono buoni, ma il servizio lascia alquanto a desiderare. Perciò sappiate a cosa andate incontro se decidete di acquistare dai signori di Chiusa.

Dovrò cercare altri lidi su cui fare acquisti per lo scrapbooking. Qualche consiglio?

La citazione del giorno #1

2010-11-21T20:41:00.001+01:00

Vrònskij andò nella vettura dietro al capotreno e all'entrata dello scompartimento si fermò, per lasciare il passo a una signora che usciva.
Col tatto abituale dell'uomo di mondo, da una sola occhiata all'aspetto esteriore di questa signora Vrònskij giudicò in modo certo ch'ella apparteneva all'alta società. Egli si scusò e stava per andare nella vettura, ma provò la necessità di guardarla ancora una volta, non perché ella fosse molto bella, non per quell'eleganza e quella grazia modesta che si vedevano in tutta la sua persona, ma perché nell'espressione del volto leggiardo, quand'ella gli era passata vicino, c'era qualcosa di particolarmente carezzevole e tenero.
Quand'egli si volse a guardarla, ella pure voltò il capo. I scintillanti occhi grigi, che sembravan neri per le ciglia folte, si fermarono amichevolmente, con attenzione sul volto di lui, come se ella lo riconoscesse, e immediatamente si portarono sulla folla che passava, come cercando qualcuno. Vrònskij fece a tempo a notare l'animazione rattenuta che balenava sul volto di lei e svolazzava fra gli occhi scintillanti e il sorriso appena percettibile, che incurvava le sue labbra vermiglie. Come se un'abbondanza di qualcosa colmasse talmente il suo essere, da esprimersi all'infuori della sua volontà ora nello scintillio dello sguardo, ora nel sorriso. Ella aveva spento deliberatamente quella luce nei suoi occhi, ma essa splendeva suo malgrado nel sorriso appena percettibile.

da Anna Karenina, Lev N. Tolstoj

Einaudi (2005)

It's so fluffy!

2010-11-16T22:42:00.000+01:00

Una fantastica clip da Despicable me, l'ultima fatica Disney sbarcata sugli schermi italiani il 15 ottobre 2010. Un film divertentissimo. Enjoy it!

Le battute d'ape

2010-11-05T12:17:00.004+01:00

Oggi, lettrici e lettori, vi propongo una dose di humour ricavata da un Topolino di chissà quanti anni fa (quindi sapete cosa aspettarvi). Più di dieci di sicuro, ma non saprei dargli una collocazione più precisa.

Insomma, divertitevi!
(anche se credo che l'unica a divertirsi sarò io! XD)

•♦ Le battute d'ape ♦•

• Come si chiama l'ape cuoca?
L'ape Ntola.

• E quella che scrive meglio?
L'ape Nna.

• Una vecchia ape spagnola?
L'ape Seta.

• E l'ape più negativa?
L'ape Ssimista.

• E l'ape più sportiva?
L'ape Sista.

• E come si chiama l'ape più cupa?
L'ape Nombra.

• L'ape più precisina?
L'ape Dante.

• L'ape che non sta mai zitta?
L'ape Ttegola.

• E l'ape idraulico?

Gino!

I libri di agosto (parte 2)

2010-09-17T16:58:00.001+02:00

Come promesso, torno con la seconda parte delle mie letture di agosto, e la dedico totalmente alla saga della Ruota del Tempo, in rilettura da qualche tempo per giungere fresca fresca a leggere il tredicesimo e penultimo volume in uscita il 2 novembre 2010.

Ma andiamo con ordine. Agosto è stato il mese di The Dragon Reborn e The Shadow Rising, terzo e quarto volume della serie.

The Dragon Reborn, di Robert Jordan.
Promosso: ★★★★

La battaglia nei cieli di Falme ha fatto ciò che Rand al'Thor non aveva ancora avuto il coraggio di fare: ha annunciato al mondo che quel giovane alto, dai capelli rossicci e dagli occhi grigio-blu è colui di cui il mondo prega e teme la venuta.
Il Drago Rinato.
A Rand non resta che accettare quel che la Ruota ha tessuto per lui, e diventare ciò per cui è nato. Ma non è facile prendersi sulle spalle tutta la responsabilità di salvare il mondo e poi distruggerlo. E in The Dragon Reborn Rand deve fare i conti con le proprie incertezze e avviarsi su quel sentiero che lo porterà alla Pietra di Tear, dove è custodita Callandor, la spada che non è una spada e che, secondo le Profezie, può essere impugnato soltanto dal Drago Rinato.

Rand tuttavia è solo una figura secondaria nel romanzo.
Uno dei filoni principali della storia è dedicato a Perrin Aybara, che assieme a Loial, Moiraine e Lan intraprende il viaggio per Tear, all'inseguimento dell'amico che di notte, da solo, ha lasciato il loro accampamento alla volta della città.
Nei libri precedenti Perrin non era stato una figura di rilievo, ma in The Dragon Reborn deve cominciare a fare i conti con la propria capacità di comunicare con i lupi, e con ciò che anche a lui la Ruota ha riservato [...].
Mat invece, ormai in fin di vita, è sulla strada di Tar Valon assieme a Verin, Elayne, Egwene e Nynaeve per essere finalmente liberato dal legame con il pugnale di Shadar Logoth; le tre giovani invece verranno sguinzagliate dall'Amyrlin Seat in una caccia che per loro potrebbe rivelarsi fatale, perché la loro preda non sono semplici Amici delle Tenebre, bensì tredici Aes Sedai, tra cui Liandrin, il cui minore dei crimini è l'omicidio. Aes Sedai dell'Ajah Nera. [...]

Con la solita maestria, in The Dragon Reborn l'autore traccia per i suoi personaggi delle strade a volte impensabili, incastrando l'uno nell'altro dei pezzi che non sembravano poter combaciare e che invece sono stati sottilmente lavorati per incastrarsi nella stessa trama. La grande abilità dell'autore sta proprio nella sua capacità di gestire i più piccoli dettagli in modo che nulla, davvero nulla, sembra lasciato al caso.
E ancora più che nei due volumi precedenti lo sguardo che ci fa gettare sul mondo da lui creato si amplia, parlandoci di strani fatti che accadono nelle nazioni —da tumulti nel Ghealdan a incredibili prodigi che accadono nei villaggi del sud— introducendo uno particolare popolo del deserto, gli Aiel, a cui Rand è incredibilmente simile e che si riveleranno, d'ora in poi, tutt'altro che marginali alla trama. Qualche accenno qua e là, qualche apparizione, poche pagine, in tutto il libro: il resto su questo misterioso e poco conosciuto popolo di guerrieri, e su quel che il Drago farà per contrastare i Reietti sparsi per il mondo e l'avanzare delle tenebre, Jordan lo rimanda al libro successivo, The Shadow Rising, uno dei più belli dell'intera saga.

The Shadow Rising, di Robert Jordan.
Promosso: ★★★★★

Le profezie del Drago si stanno compiendo: Callandor, la spada che non è una spada, è stata impugnata, e la Pietra di Tear è caduta. Il Drago Rinato si è rivelato al mondo intero.
Dopo che i fili della storia si erano riuniti alla Pietra, le strade dei protagonisti della saga si dividono ancora una volta.
Rand cerca di fare ciò che nessuno si aspetta, rimandando il confronto con Sammael a Illian in favore di un viaggio nel cuore del deserto Aiel, nel Rhuidean, dove forse troverà delle risposte che gli servono per cercare di salvare il mondo senza distruggerlo. [...]
Ciò che gli serve è un insegnante, ma dove trovarlo?
Mat, Moiraine e Lan lo seguono, e anche Egwene, ansiosa di cominciare l'apprendistato di Sognatrice presso le Sapienti Aiel.
Nynaeve ed Elayne, accompagnate da Thom Merrilin e Juilin Sandar, si dirigono a ovest su un veliero degli Atha'an Miere: destinazione Tanchico, dove l'Ajah Nera si è recata in cerca di un misterioso oggetto in grado di sottomettere Rand al'Thor alla loro volontà.
Perrin, seguito da Faile e da tre Aiel, ha intrapreso la strada per casa, assieme a Loial: voci di guai nei Fiumi Gemelli sono giunte fino a Tear e il giovane fabbro viaggia per le Vie in modo da raggiungere Emond's Field, dove trova Manti Bianchi, Trolloc, e un uomo che uccide i lupi nel loro mondo dei sogni e che viene chiamato Assassino.
Min raggiunge la Torre Bianca, ma un evento impensabile la costringe alla fuga assieme a due compagne...

Ancora più ampio, ancora più grandioso del volume precedente, The Shadow Rising è uno dei libri meglio riusciti di tutta la saga, assieme a Lord of Chaos e The Gathering Storm.
Concentrandosi su Rand, Jordan riesce, in due stupendi capitoli, a raccontare la storia degli Aiel, il popolo che ci aveva fatto conoscere in The Dragon Reborn: di generazione in generazione, tramite gli occhi degli avi di Rand, la loro storia ci viene narrata a partire dal giorno in cui un'Aes Sedai di nome Mierin (un nome che nella Terza Epoca è sconosciuto, ma in realtà appartiene a un personaggio ben noto ai nostri eroi), alla ricerca di una nuova fonte di Potere, creò un buco nella prigione del Tenebroso e diede inizio alla Frattura.
I personaggi crescono e gli orizzonti si allargano: l'autore ci fa scoprire in questo romanzo qualcosa sul Popolo del Mare, che è alla ricerca del loro Coramoor; ed è proprio su uno dei loro velieri che Elayne e Nynaeve si imbarcano, scoprendo cose che le Aes Sedai non avevano immaginato, e imparando molto dalle donne degli Atha'an Miere.
Di una delle vicende più coinvolgenti del libro è protagonista Perrin, che dopo molto tempo ritorna finalmente a casa; ma il ritorno è più amaro del previsto.
Uno degli aspetti che amo di Jordan è che riesce a mantenere la storia su moltissimi livelli differenti: c'è Rand, destinato a salvare il mondo, che è al livello più "alto", ed è il cuore della storia, ma nello stesso tempo troviamo anche diversi capitoli sulla gente comune dei Fiumi Gemelli, che non partecipa ai grandi avvenimenti e non sa nulla di Draghi Rinati o di re e regine o di guerre al sud, ma cerca solo di salvare la propria terra e i propri cari; e poi ci sono le altre storie, che si collocano un po' a metà tra i "capitoli Rand" e i "capitoli Perrin".

C'è una unica, dilagante pecca.
I livelli di arroganza che le donne raggiungono in The Shadow Rising sfociano nell'assurdo.

Cheezburger #8

2010-09-16T20:47:00.002+02:00

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

I libri di agosto (parte 1)

2010-09-12T11:57:00.039+02:00

Consigli e sconsigli di agosto.
6 libri, di cui (purtroppo per voi) ben 3 sono fantasy... e 2 di questi fanno parte della saga della Ruota del Tempo, che sto rileggendo in toto prima dell'uscita del 13° e penultimo volume, il prossimo 2 novembre.

• Ma ora bando alle ciance, lasciamo parlare la narrativa. •

Le tombe di Atuan, di Ursula K. Le Guin
Promosso: ★★★

Continuano con Le tombe di Atuan le avventure del giovane Sparviero, l'incantatore originario dell'isola di Gont che avevamo conosciuto in Il mago di Earthsea, dove aveva dovuto affrontare e accettare la parte oscura di se stesso.
Ma stavolta il protagonista non è Ged, bensì una giovane sacerdotessa, Arha, la Divorata, servitrice dei Senza Nome, divinità talmente antiche che ormai il loro culto è dimenticato quasi ovunque e da quasi tutti — tranne ad Atuan, dove il loro potere è ancora forte.
Lì la vita di Arha prosegue monotona [...] fino al giorno in cui, nella Cripta dei Senza Nome, dove nessun uomo può mettere piede e dove nessuna luce può brillare, Arha scopre per puro caso un giovane, con un bastone che illumina lievemente la grande sala (da sempre immersa nelle Tenebre di cui i Senza Nome sono signori), come in cerca di qualcosa...

È stato faticoso iniziare a leggere Le tombe di Atuan. [...] I primi capitoli non ingranano.
[...] Ma con l'entrata in scena del mago (in cui i lettori non tarderanno a riconoscere Ged) l'equilibrio nella sua vita viene scosso fino nel profondo. Arha inizia a dubitare, e comincia ad uscire dall'apatia in cui era sempre stata immersa la sua esistenza, in cui il suo ruolo di sacerdotessa l'aveva costretta: ed è qui che Arha deve scegliere se essere ancora Arha o se tornare ad essere Tenar.

È incredibile e meraviglioso come l'autrice, sono soli due personaggi principali (Arha/Tenar e Ged) e altrettanti secondari (Kossil e Manan) sia riuscita a tessere una storia così semplice eppure così vera. Ed è altrettanto meraviglioso che, senza quasi ricorrere ad elementi fantastici, senza la presenza di un nemico malvagio e oscuro, il romanzo riesca a brillare in mezzo a tanti giganti del suo stesso genere. [...]

• Ora è il turno di un classico, un titolo che deve la sua fama al protagonista della storia. •

Il segno dei quattro, di Arthur Conan Doyle
Promosso: ★★★

La seconda avventura di Sherlock Holmes conferma la genialità, la simpatia e le manie del famoso detective e del suo fido assistente, il dottor Watson.
Benché la storia sia naturalmente diversa da quella narrata in Uno studio in rosso, tuttavia la costruzione rimane simile: e cioè il lettore non ha elementi sufficienti per capire il movente dei delitti, ma dovrà attendere di sentire tutta la storia dalla bocca del detective e del colpevole.

Un romanzo piacevole che sì, si legge per la storia narrata, ma soprattutto per la singolarità dei suoi personaggi, primo fra tutti Sherlock Holmes (e non dimentichiamo il dottor Watson con il suo colpo di fulmine per una dolce signorina!).
Se volete una prova di questa particolarità, eccovi l'incipit dell'opera:

Sherlock Holmes prese il suo flacone dall'angolo della mensola del caminetto e la sua siringa ipodermica da un elegante astuccio di marocchino. Con le sue dita lunghe e nervose infilò l'ago sottile e arrotolò la manica sinistra della camicia. Per un po', osservò pensoso l'avambraccio muscoloso e il polso, costellati di innumerevoli segni di punture. Alla fine, infilò con gesto deciso la siringa, premette il pistone e si abbandonò nella poltrona di velluto con un lungo sospiro di soddisfazione.
[...]
«Cos'è oggi», gli chiesi, «morfina o cocaina?»
[...]
«Cocaina», rispose, «soluzione al sette per cento. Vuole provarla?»

Un incipit decisamente... stupefacente.

• E ora, spazio ad un racconto che lascia il segno. •

La spiaggia rubata, di Joanne Harris
Promosso: ★★★★★

Le Devin è una piccola isola, con due cittadine, Les Salants e La Houssinière, una spiaggia, La Goulue, e un cimitero, La Bouche. Le Devin è tanto piccola che sembra impossibile che i due unici insediamenti che ospita siano così diversi.
Les Salants è il villaggio che ci si aspetta di trovare in un luogo così fuori dal mondo: un villaggio di pescatori, con un piccolo bar, dove tutti si conoscono e dove tutti hanno un soprannome che li rende dei veri isolani.
La Houssinière, al contrario, è la meta turistica che prospera grazie a Claude Brismand, un imprenditore che si è costruito un piccolo impero grazie ai turisti che fanno scalo a Le Devin, portati dal suo traghetto due volte la settimana.
E Madeleine Prasteau, Mado per gli amici, è una giovane artista in cerca di successo, che dopo dieci anni di assenza torna all'isola natia dove il padre, GrosJean, è sempre vissuto. Mado, con la sua voglia di fare e di lottare per la propria gente di Les Salants, che sopporta a testa china di vivere all'ombra di La Houssinière, vuole fare in modo che il proprio villaggio possa ritornare a prosperare: la pesca è sempre più scarsa, e la sabbia della spiaggia, Le Goulue, è sparita, portata via dal mare nonostante in passato fosse il luogo dove si arenava tutto ciò che portavano le onde. Da cui il motto di Les Salants, "Tutto ritorna".
Con l'aiuto di uno straniero, Flynn, soprannominato il Rosso per il colore dei capelli, Madeleine metterà in atto un progetto che porterà la prosperità a Les Salants, ma riporterà anche a galla delle vecchie storie, oramai quasi dimenticate, che turberanno la tranquillità degli isolani e soprattutto quella di Mado...

Joanne Harris ha la straordinaria capacità di dipingere, come una vera artista, dei piccoli e deliziosi quadretti di vita in luoghi quasi sperduti, dove il senso della comunità è ancora vivo e dove, spesso, gli abitanti vivono al di fuori del progresso e della tecnologia.
Le Devin è uno di questi, e tramite gli occhi di Mado l'autrice ce lo descrive nei dettagli, dalla sabbia alla forma stessa dell'isola, dall'indole degli abitanti alla loro festa religiosa dedicata alla santa patrona Marine-de-la-Mer, dalla ricca La Houssinière con i suoi graziosi viali alla roulotte di Les Salants in cui vive Capucine detta la Pulce.
La storia può sembrare semplice: una ragazza di venticinque anni torna a casa dieci anni dopo averla lasciata, dopo la morte della madre, e vedendo la passività con cui la sua gente accetta di essere considerata di "seconda classe" decide di fare qualcosa per loro, di cercare di scuoterli dal loro torpore per riportare Les Salants ai lustri di un tempo.
Ciò che c'è di bello in una storia del genere, molto semplice quando si cerca di riassumerla in poche righe, è che la si vive in tutte le sue sfumature attraverso gli occhi di una delle protagoniste, che lotta con tutte le sue forze per la propria terra, e per capire il motivo di tanta desolazione. A tutto questo va aggiunta una complessità che non ci si aspetta: mano a mano che ci si avvicina alla fine, le domande che vengono poste nel corso del romanzo iniziano a trovare risposta, ma quando si crede di averla trovata... di scopre che la verità è più intricata del previsto, e che se ne è svelata soltanto una piccola, minuscola parte.

Ottimo il finale, lasciato leggermente in sospeso; non abbastanza per consentire un seguito, ma nemmeno troppo definito da non lasciare aperta la possibilità di cambiamenti. Non il classico, statico "E vissero per sempre felici e contenti", quanto piuttosto un più dinamico e incerto "La vita va avanti, e quel che sarà, sarà".

•Il prossimo libro ci fa fare un tuffo nell'antico Egitto. •

Favole e racconti dell'Egitto faraonico, a cura di Aldo Troisi.
Bocciato: ★★

Il valore di un libro come Favole e racconti dell'Egitto faraonico sta soprattutto nel fatto che degli studiosi abbiano passato anni a decifrare e tradurre storie e miti di tremila e più anni fa.
Le fiabe contengono gli elementi che ogni lettore può aspettarsi: magie e stregoni, dèi che si intromettono nella vita degli uomini, trovate ingegnose e colpi di fortuna... ma dopo aver letto qualche decina di pagine i racconti iniziano ad essere ripetitivi e la lettura si fa più pesante.
La chicca di questo libro è un breve racconto (poco più di 10 righe) che altro non è che il precursore della famigerata "Cenerentola"; ci sono anche altre fiabe molto carine, ma nel complesso la raccolta non soddisfa, e merita solo un "così così".

- ♦ - ♦ - ♦ - ♦ -

Nel prossimo post si parlerà di fantasy, e in particolare della Ruota del Tempo.
Ahivoi...

I libri di luglio (parte 3)

2010-08-29T11:16:00.013+02:00

L'ultima parte di commenti sui libri di luglio riguarda una vera scoperta: Anna Karenina di Tolstoj, promosso a (quasi) pieni voti.

Contavo segretamente su Tolstoj.
Gli scrittori dell'est europeo, i vari Bulgakov, Gogol', Kafka, Dostoevskij, non sono mai riusciti a fare altro che annoiarmi, con i loro libri interminabili, pieni di elucubrazioni, di monologhi infiniti, descrizioni tediose e tormentose, immobili lotte dell'animo...
Forse Bulgakov è un po' meno "immobile" degli altri, ma Dostoevskij! Proprio non lo digerisco. E ci ho provato più di una volta, anche e perfino con Le notti bianche.

Ma Tolstoj.
Questo suo romanzo è tutto ciò che ci si può aspettare da un classico di tale fama, e anche di più.

Anna Arkàdjevna Karénina è una donna che si accontenta di esistere.
Ha un marito che rispetta ma non ama, e un figlio che per lei non è importante; è intelligente e brillante, sa piacere a tutti, è una donna aristocratica e di mondo, è bella: apparentemente è, e ha, tutto ciò che una donna potrebbe desiderare.
Ma non è viva. Non fino a quando, scendendo da un treno che la porta a Mosca dal fratello, incontra un giovane gentiluomo di cui durante il viaggio aveva conosciuto la madre. Il conte Vronskij.

«Vrònskij andò nella vettura dietro al capotreno e all'entrata dello scompartimento si fermò, per lasciare il passo a una signora che usciva.
Col tatto abituale dell'uomo di mondo, da una sola occhiata all'aspetto esteriore di questa signora Vrònskij giudicò in modo certo ch'ella apparteneva all'alta società. Egli si scusò e stava per andare nella vettura, ma provò la necessità di guardarla ancora una volta, non perché ella fosse molto bella, non per quell'eleganza e quella grazia modesta che si vedevano in tutta la sua persona, ma perché nell'espressione del volto leggiardo, quand'ella gli era passata vicino, c'era qualcosa di particolarmente carezzevole e tenero.
Quand'egli si volse a guardarla, ella pure voltò il capo. I scintillanti occhi grigi, che sembravan neri per le ciglia folte, si fermarono amichevolmente, con attenzione sul volto di lui, come se ella lo riconoscesse, e immediatamente si portarono sulla folla che passava, come cercando qualcuno. Vrònskij fece a tempo a notare l'animazione rattenuta che balenava sul volto di lei e svolazzava fra gli occhi scintillanti e il sorriso appena percettibile, che incurvava le sue labbra vermiglie. Come se un'abbondanza di qualcosa colmasse talmente il suo essere, da esprimersi all'infuori della sua volontà ora nello scintillio dello sguardo, ora nel sorriso. Ella aveva spento deliberatamente quella luce nei suoi occhi, ma essa splendeva suo malgrado nel sorriso appena percettibile.»
(parte prima, capitolo XVIII)

Da quel momento Anna non è più se stessa; o forse è meglio dire che è da quel momento che il lettore la vede scoprire e diventare se stessa, riuscendo a penetrare dietro a quella maschera di fermezza, controllo e brillantezza in cui aveva iniziato a conoscerla.
Perché, nonostante l'apparenza, Anna Karénina è una donna piena di dubbi, che sa gestire il proprio esistere, ma non il proprio vivere. L'amore che Anna prova per Vronskij è un amore immaturo, egoistico, che inizialmente la fa risplendere e brillare come una stella agli occhi di tutti, anche ai propri. Ma, man mano che il sentimento si fa più forte in lei, di lei si scopre la debolezza, l'incapacità di decidere, di prendere in mano le redini della propria vita e della propria storia d'amore che inizierà a scricchiolare immancabilmente, culminando, verso la fine, in delle pagine di altissimo livello e in una fine che incombeva come una minaccia sin dalla prima comparsa di Anna.

Konstantín Dmítrievič Lévin invece è un uomo buono ma irrequieto, e timido, che si pone mille domande sulla vita, domande a cui si affanna a cercare la risposta senza perdersi d'animo, provando e riprovando una strada dopo l'altra quando quella che ha imboccato si rivela fallimentare:

«I ragionamenti lo portavano a dubbi e gli impedivano di vedere quel che si doveva e quel che non si doveva fare. Quando invece non pensava, ma viveva, sentiva incessantemente nell'animo suo la presenza d'un giudice infallibile che decideva quale di due azioni possibili fosse migliore e quale peggiore, e, appena agiva non così come si doveva, lo sentiva immediatamente.»
(parte ottava, capitolo X)

Lévin è tutto il contrario di Anna; e, più di Anna, è lui il vero protagonista della storia, in un modo che si contrappone, appunto, alla storia della Karénina e di Vronskij.
Perché anche Lévin è protagonista di una storia d'amore, timida e impacciata quanto quella di Vronskij, che era suo rivale prima di incontrare la Karénina, è brillante e alla moda; ma a differenza di quest'ultimo, che non riesce a contenere né a far maturare la propria storia d'amore (anche se Vronskij non è l'unico da biasimare per questo), Lévin vi riesce, perché è quello che voleva dalla vita.

Quel che Tolstoj si propone, e riesce a compiere, in questa sua opera, è rappresentare la vita.
E ci riesce.
Lo ammetto, ho saltato alcuni noiosi paragrafi in cui Lévin cerca il senso di questa vita in tanti suoi aspetti, dalla servitù, alla religione, all'agricoltura, e discute con gli altri uomini, cercando di focalizzare il proprio pensiero e la propria anima alla ricerca della risposta di cui ha bisogno (e che alla fine troverà, in un crescendo di pagine sempre più intense).
Eppure il romanzo, pur nella sua piccolezza, è immenso.
E se state per obiettare "Piccolezza? Sono nientepopodimeno che 900 pagine!"... forse non l'avete letto? Provate a leggerlo, e poi provate a dirmi se non è stupefacente che in sole 900 pagine ci sia tutto ciò che Tolstoj è riuscito a metterci. Perché Anna Karénina non è solo la storia di Anna, Kitty, Lévin e Vronskij; attorno alle loro si intrecciano le storie, altrettanto vere, altrettanto varie, di una miriade di personaggi minutamente sfaccettati, minutamente descritti con pensieri e azioni, e angosce e gioie che fanno di loro, non meno che di noi che leggiamo la loro storia, delle persone che vivono.

Cheezburger #7

2010-08-03T20:44:00.005+02:00

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

I libri di luglio (parte 2)

2010-08-01T14:43:00.021+02:00

Ritornano i consigli, stavolta senza sconsigli. Negli ultimi quindici giorni del mese sono stata fortunata: la seconda parte del post è tutta per voi, e il primo libro è

Breve storia di (quasi) tutto, di Bill Bryson.
Promosso: ★★★★★

Breve storia di (quasi) tutto (quel "tutto" sta per "la scienza") è stata una incredibile scoperta.
Di cosa parla il libro? Beh, diamine. Parla di tutto. Parla di cosmologia, di astronomia, di geologia, di fisica atomica, di fisica moderna, di tassonomia, di biologia, e tutto ciò che abbia a che fare con le scienze naturali.
E lo fa seguendo un filo conduttore che è l'evoluzione del mondo: dal Big Bang, alla formazione del Sistema Solare, della Terra e della Luna; alla costituzione della crosta terrestre, la formazione delle montagne e degli oceani, la comparsa della vita e la sua evoluzione; si sofferma sul microscopico, parlando di atomi, molecole e delle leggi a cui tutto ciò che non vediamo obbedisce; si sofferma sul macroscopico, sulle leggi del mondo visibile, da Newton a Einstein; ci sono vulcani, terremoti, batiscafi immersi a profondità di 10 km, esperimenti che aprirono la strada alle genetica, fossili di dinosauri, antibiotici, gli ultimi esemplari di dodo, accesi dibattiti sul nome da dare a nuove specie...
Ovviamente non è tutto qui; e quel che fa di questo libro un gioiellino è la sensazione, dopo aver finito le 600 pagine, di volerne ancora.
Bryson ha la capacità di esporre il frutto di decine e decine di letture (ci sono 17 pagine di bibliografia scritte fitte fitte) e interviste in modo chiaro, coeso e soprattutto interessante. Il suo senso dell'umorismo impregna le pagine, senza far tuttavia scadere il saggio nel banale o nel faceto, e porta spesso, durante la lettura, sorrisi per delle battute o degli aneddoti di poche righe riguardanti tutti gli scienziati che hanno ricevuto fama e onori (ma non sempre) per i loro contributi alla scienza.
Breve storia di (quasi) tutto è un saggio alla portata di tutti. Se avete interesse per la scienza, è il libro che fa per voi.

Passiamo a un romanzo che più che una lettura è una sinfonia di aromi.

La maga delle spezie, di Chitra B. Divakaruni.
Promosso: ★★★★

Un libro che mi sarei persa se non fosse stata ♥Ileen♥ a consigliarmelo. E, beh, se non l'avessi letto mi sarei persa un bel libro.
La maga delle spezie è un libro fatto prevalentemente di colori, di sapori, di magia racchiusa nel quotidiano. L'autrice sa mescolare sapientemente, come in una ricetta, tutte le spezie che Tilo, la protagonista, ama (e di cui si serve per aiutare il prossimo), e il risultato è un piatto gustoso (la scrittura è suggestiva, e si fa assaporare lentamente) e saporito (la trama, anche se con qualche difettuccio, è molto carina).
In realtà la scrittura si va modificando mano a mano che la vicenda si evolve, perdendo il sapore di spezie per acquisirne uno nuovo a Tilo: quello della compassione e dell'estremo bisogno di aiutare, inizialmente, e più tardi quello del sentimento per eccellenza. L'amore.
Così facendo Tilo scatena consapevolmente una serie di conseguenze che si rivelano tuttavia più ampie di quel che avrebbe immaginato. Ma non sono altro che delle prove che la aiutano a capire cosa voglia davvero dalla vita, lei che mai si era soffermata a riflettere quando l'Antica l'aveva iniziata alla magia delle spezie, lei che mai si era tirata indietro facendosi delle domande ma si era piuttosto buttata a capofitto in ogni nuovo compito.
Due sole sono le piccole pecche che ho trovato.
La prima è l'abbondanza di termini in hindi (ce ne sono almeno due o tre a pagina), la cui spiegazione, anziché a fondo pagina, si trova in un poco comodo glossario a fine libro.
La seconda è il finale, poco potente rispetto al resto del romanzo: è di certo in linea con l'evoluzione di Tilo, non dico di no, ma... forse va un po' troppo sul romantico.
Oh, e assomiglia un po' a Chocolat, ma questa somiglianza non gli ha tolto un briciolo della sua bellezza.

Ora tocca a una favola.

La famosa invasione degli orsi in Sicilia, di Dino Buzzati.
Promosso: ★★★

Spesso, per chi sa leggere tra le righe di una favola, c'è molto di più di quanto le parole raccontino. La stessa cosa vale per La famosa invasione degli orsi in Sicilia, che ha tutto ciò che serve per fare di essa una favola.
Si tratta di un racconto delicato, ambientato tantissimi anni or sono in una Sicilia che non esiste più; e i protagonisti sono gli orsi, che dalle montagne scendono nelle città in cerca di cibo e del figlio del loro re, perduto sin da quando era solamente un cucciolo.
È una storia adatta ai più piccoli, ma forse ancor di più ai più grandi: a leggere bene, ogni pagina, benché apparentemente lieta, contiene un sottile filo di malinconia, che culmina nella seconda metà del racconto, in cui gli orsi cessano di fare gli orsi adattandosi in tutto e per tutto alla vita umana: anche, e soprattutto, nei vizi.
In un momento di sconcerto leggendo queste pagine, ho pensato a Orwell e alla sua Fattoria degli animali: ma, mentre nel romanzo orwelliano il processo di identificazione con gli umani è tragicamente inarrestabile, Buzzati lascia ancora qualche speranza nel finale della propria storia. Perché spesso non tutto è perduto.
Mi domando che effetto mi avrebbe fatto oggi questo piccolo gioiellino di fiaba se l'avessi conosciuta e amata da piccola.

Una raccolta di poesie è quel che manca.

Myricae, di Giovanni Pascoli.
Promosso: ★★★

Giovanni Pascoli è un poeta che si impara a conoscere fin da bambini.
La sua poesia ha un suono unico e inconfondibile, e riesce a suscitare delle impressioni forti con i suoi accostamenti di colori, odori e immagini e per l'uso sapiente dell'onomatopea.
Ma non è un poeta "per bambini": di Pascoli si apprezza molto di più di quel che c'è nella semplice parola.
Al di là dei suoi versi c'è un uomo che ha sofferto e che si accontenta delle semplici gioie che un fiore o il ricordo della fanciullezza o la campagna natia sanno dargli: e che, nonostante i limiti insiti nella parola scritta, riesce a comunicare le emozioni con una poesia curata e particolarmente sentita, che sa far venire i brividi nella sua semplice immediatezza.
La raccolta è corredata da un ampio (anche se purtroppo noioso) saggio introduttivo, e ogni poesia, oltre alle note, ha un'introduzione che ne spiega la metrica e anticipa i temi.

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Manca ancora un solo libro: sto parlando di Anna Karenina, di Lev N. Tolstoj. Ma del romanzo parlerò nel prossimo post, per dargli la giusta importanza!

I libri di luglio (parte 1)

2010-07-16T13:50:00.017+02:00

Luglio è sempre un mese estremamente proficuo per quanto riguarda le mie letture.
Negli ultimi due anni, ho letto rispettivamente 10 (nel 2008) e 13 (nel 2009) libri in questo mese di solleone, tintarella e piscina. Anche nel 2010 le cose si stanno mettendo bene, così eccovi qualche consiglio e sconsiglio per le vostre letture estive e non. Cominciamo con

Ultime notizie dalla famiglia, di Daniel Pennac.
Promosso: ★★★★

Ne avevo sentito parlare male, e inoltre è l'ultimo libro dedicato alla strepitosa famiglia Malaussène. Per questo ho aspettato tanto a leggerlo.
In realtà ne vale la pena. Il libro è diviso in due parti: la prima è un lungo monologo creato a partire da Signor Malaussène, con Benjamin che si rivolge al figlio non ancor nato. Assolutamente evitabile, dite? Probabilmente sì, se avete appena letto Signor Malaussène. Se invece, come me, l'ultima lettura risale a mesi or sono... e poi, andiamo, è sempre piacevole rinfrescarsi la memoria.
La seconda parte invece racconta un'avventura del Piccolo, che vorrebbe conoscere il suo papà. Aspettatevi dei colpi di scena in pieno stile Malaussène.

E ora qualcosa di divertente.

Chuck Norris non ha l'altra guancia, a cura di Mist & Dietnam.
Promosso: ★★★

Una nuova raccolta dei facts sul più famoso ranger della televisione; ideale da sfogliare ogni tanto, per farsi quattro risate, ancora meglio se in compagnia. Ce n'è per tutti i gusti!
Eccovi un paio di assaggi:

• Chuck Norris ha seminato il panico in un negozio di occhiali lasciando sul banco una scatola sospetta. Si è scoperto in seguito che era solo una montatura.
• Nella versione originale dei Promessi Sposi, la frase "Questo matrimonio non s'ha da fare" avrebbe dovuto essere pronunciata da Chuck Norris. Il libro durava tre pagine, perché nessuno aveva niente da ridire.

Per la serie "anche i nostri amici animali vogliono il loro spazio, ecco a voi un libro a loro dedicato.

Cento modi per il cane di addestrare il proprio umano, di Simon Whaley.
Promosso: ★★★

Un piccolo e simpatico manuale che non può mancare a chi ama il migliore amico dell'uomo.
Contiene un centinaio di consiglia, da cane a cane, su cosa fare per fare capire all'umano di casa chi è che comanda in realtà: molti sottili suggerimenti che riguardano i dolci, i bambini, la poltrona di casa...
Ovviamente il consiglio, da umano a umano, che il libro fa intendere è: non leggetelo al vostro cane!

Vi piacerebbe scoprire quanti luoghi comuni sono falsi?

Il libro dell'ignoranza, di John Mitchinson e John Lloyd.
Bocciato: ★★

Un libro che sfata molti luoghi comuni, ma che non è immune, ahimè, da una certa qual dose di supponenza che traspare tra le righe di questo altrimenti utile e, perché no, divertente saggio: ecco il motivo che mi fa assegnargli soltanto due stelle.
Molti dei fatti, molti degli aneddoti noti ai più sono effettivamente una grossa montatura. Gli struzzi non mettono la testa sotto la sabbia... e gli imperatori romani non giravano il pollice all'ingiù per decretare la morte dei gladiatori.
Tante tante curiosità, in questo saggio, ma spesso la domanda è posta in modo tale che la risposta che ci si aspetta riguarda un argomento completamente diverso da quello in cui gli autori si avventurano. Se vi chiedono "Qual è stata la più cocente sconfitta di Napoleone?" (cit.), voi arrivereste mai a pensare ai conigli? Ovvio che no, pensereste a Waterloo. Ma pensare a Waterloo piuttosto che ai conigli non mi sembra "ignoranza". Mi sembra, più che altro, il risultato di un'impostazione di pensiero che ci porta a vedere Napoleone come figura storica.
Insomma, ciò che gli autori offrono non risponde alle aspettative che il libro crea. Peccato, perché l'idea era carina.

Passiamo dalla scienza all'arte...

Miti, di Lucia Impelluso.
Promosso: ★★★★

Lucia Impelluso coniuga in un unico volume, piccolo e tutto sommato non troppo costoso, la stragrande maggioranza dei miti greci e romani (con riferimenti anche alla mitologia italica), affiancando ad ogni divinità e ad ogni mito una rappresentazione pittorica o scultorea più o meno nota.
Si parte dalle origini, da Urano e Gea, passando per Saturno, Zeus e gli altri dèi dell'Olimpo, gli eroi della mitologia (anche i meno conosciuti), l'Iliade e l'Odissea, per concludere con l'Eneide.È un libro veramente piacevole e completo. Può essere un regalo graditissimo per chi ama l'arte e la mitologia.

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Nel prossimo post, gli altri libri di luglio!

Bernard Cornwell: il romanzo di Excalibur

2010-05-09T16:53:00.007+02:00

Come alcuni di voi sapranno, i miti che riguardano Artù, i Cavalieri della Tavola Rotonda e tutto il ciclo bretone mi hanno sempre affascinata. Ho letto diversi libri a riguardo, e "Il romanzo di Excalibur" di Bernard Cornwell rientra tra questi.
Quel che segue intende essere un commento alla trilogia...
... perché di trilogia si tratterebbe, ma alla Mondadori potrebbero insegnare magia a Merlino, perché per trasformare tre libri nemmeno troppo grossi in cinque volumi ci vuole un mago, direi.

Rileggo Il romanzo di Excalibur a distanza di cinque anni da quando lo lessi per la prima volta. Ricordavo abbastanza bene la storia, che, devo dire, non ho più apprezzato come cinque anni fa; ma in questo modo ho potuto gustarmi qualcos'altro.
Cornwell scrive in maniera scorrevole e fluida, così che la lettura di questi "cinque" libri non ha richiesto molto tempo: può essere un pregio, questa "facilità" di lettura, ma credo che possa portare a leggere "troppo in fretta" la storia, senza soffermarsi sugli aspetti più interessanti.

Il racconto, in sé, è un po' diverso dalle solite leggende che circolano su Artù. Il punto di vista è di un personaggio che non è famoso nel ciclo bretone, Derfel Cadarn; e grazie a lui seguiamo le vicende del più noto e leggendario condottiero della Britannia al tempo in cui i Sassoni stavano conquistando, palmo a palmo, il suolo dell'isola.

Mentre leggevo, pensavo ai personaggi e alle loro caratterizzazioni. Spesso mi sono sembrati delle macchiette: il vecchio Merlino, sempre sarcastico, o Artù, tanto onesto da essere quasi un babbeo, o Lancillotto, tronfio, arrogante e pieno di sé; quasi tutti i personaggi sono contraddistinti da un unico tratto dominante del carattere.
È limitante, una scelta del genere, perché finisce per dare piattezza non solo ai personaggi, ma a tutta la storia.

Arrivata al quarto libro, però, le cose si sono finalmente fatte più sottili. Non ci sono più soltanto le gesta di Artù e degli altri cavalieri, di Merlino, Nimue e Morgana, dei sassoni o degli irlandesi. A quel punto della storia entra in gioco qualcosa in più.
Cornwell riesce a esprimere con forza la strenua speranza che i Britanni ripongono nei loro dei, la tenacia con cui combattono contro i Sassoni per difendere la loro terra e contro i cristiani per difendere la loro religione. È come se i personaggi assumessero finalmente una dimensione in più, come se si svegliassero da una specie di apatia che si trascinavano fin dall'inizio della narrazione.

Tutti conosciamo come finisce il mito di Artù, e arrivare all'ultimo libro avendo in mente questo finale mentre leggiamo delle speranze e dei timori dei Britanni... beh, non fa che dare a questi libri quel qualcosa in più che ti fa dire, una volta che li hai letti e assaporati, che si tratta di bei libri.

Il romanzo di Excalibur
edizione Mondadori (Oscar Bestsellers)
traduzione di R. Valla e G.L. Staffilano:

• Il re d'inverno (Excalibur vol.1)
392 pagine
ISBN-13: 9788804528746

• Il cuore di Derfel (Excalibur vol.2)
406 pagine
ISBN-13: 9788804528753

• La torre in fiamme (Excalibur vol.3)
350 pagine
ISBN-13: 9788804528760

• Il tradimento (Excalibur vol.4)
350 pagine
ISBN-13: 9788804528777

• La spada perduta (Excalibur vol.5)
364 pagine
ISBN-13: 9788804528784

La fiera delle vanità

2010-03-22T18:30:00.005+01:00

Titolo: La fiera della vanità
Autore: William M. Thackeray
Titolo originale: Vanity Fair
Editore: Newton Compton
Pagine: 662
Prezzo attuale: € 7,00

Mi sono avvicinata al romanzo La fiera delle vanità subito dopo aver visto l'omonimo film. Avevo il libro da tempo, e da tempo volevo leggerlo, ma non mi decidevo mai. Poi, in un giorno in cui mi sono trovata a letto con l'influenza, ho preso il film e l'ho guardato. L'esperienza è stata soddisfacente, e ho preso subito in mano il libro. E l'esperienza è stata altrettanto soddisfacente!
Diciamoci la verità, quanti film tratti dai libri riescono a rendere davvero l'atmosfera, i personaggi e la storia del romanzo? Veramente pochi.
La fiera delle vanità è stato reso benissimo, e trovo che sia un grande merito. E però non è del film che vorrei parlare, ma del libro.

È un bel tomo, lo ammetto. A volte scorre lento, perché Thackeray ha il malaugurato vizio di divagare, rivolgendosi al lettore in generale, o a un lettore in particolare, per interi paragrafi assolutamente... superflui.
Ma il difetto è tutto qua. Le divagazioni (che comunque sono brevi) possono essere saltate, e così resta la storia. Anche se forse non è la storia il punto di forza del romanzo. No, il punto di forza del romanzo sono i personaggi. La fiera delle vanità non contiene i cosiddetti personaggi "buoni". Non c'è la fanciulla splendida e senza colpe, non c'è l'uomo coraggioso e senza macchia, non c'è il bambino innocente. Tutti, tutti hanno almeno un difetto: chi l'egoismo, chi l'alcool o il gioco d'azzardo, chi l'arroganza, la crudeltà, chi l'assoluta indifferenza per gli altri... prendete un difetto, e troverete nella Fiera delle Vanità un personaggio che lo esibisce, più o meno consapevolmente, in tutto il suo splendore. Ed è questo che rende realistico il libro, è questo che rende vivi i suoi personaggi. Perché chi di noi non ha difetti?

"Chi di noi è felice in questo mondo? Chi di noi raggiunge quello che desiderava, o avendolo raggiunto è soddisfatto?"

Questa Becky Sharp così arrivista, questa Amelia Sedley così cieca ai bisogni di tutti tranne a quelli del figlio, questa Miss Crawley così ipocrita, questo Goerge Osborne così vanesio ed egoista, questo Pitt Crawley così bigotto... chi non li ha mai incontrati prima o poi sulla propria strada?

Print on Demand? Sì, grazie!

2009-12-26T10:45:00.004+01:00

Questa sì che è una bella novità. La casa editrice Fanucci sta testando in questi giorni un nuovo servizio: il Print on Demand.

Stando a quanto si può leggere sul sito dell'editore, è stato deciso di mettere a disposizione dell'utenza quei titoli non più disponibili sul mercato e per cui non è più stata effettuata alcuna ristampa. Inoltre,

" [...] Il volume che richiederete con il Print on Demand sarà del tutto simile alla versione originale, mentre per l’evasione, dato che il libro viene stampato appositamente per chi lo acquista e solo in seguito alla ricezione dell’ordine, i tempi previsti sono di 20-25 giorni. Non ci sono costi aggiuntivi rispetto al prezzo di copertina. "

Attualmente l'unico volume a disposizione è "La saga di Elric di Melniboné, vol.1" di Michael Moorcock, proprio perché il servizio è in fase di rodaggio. Ma se funzionerà, probabilmente i lettori avranno a disposizione un catalogo ben più vasto e potranno reperire titoli al momento introvabili.

È possibile anche personalizzare i volumi richiesti: aggiungendo €5,00 al prezzo di copertina, sul frontespizio verrà stampata la dicitura "Questo libro è stato stampato per...".

**********

Un'iniziativa, a parer mio, assolutamente interessante e lodevole.
Sono troppi i libri che finiscono fuori catalogo e che diventa impossibile procurarsi se non a prezzi esorbitanti.
Spero vivamente che l'iniziativa della casa editrice Fanucci abbia successo. E spero altrettanto vivamente che altre case editrici seguano il suo esempio.
I lettori sanno quanto bisogno ce ne sarebbe!

The Gathering Storm

2009-11-19T10:51:00.006+01:00

Titolo: The Gathering Storm. Book Twelve of THE WHEEL OF TIME.
Autori: Robert Jordan, Brandon Sanderson
Editore: Little, Brown Book Group
Pagine: 784
Prezzo: £20.00

Now, what can I say about The Gathering Storm? That it's one of the most—wait.
*cough*
Rewind.

Ogni volta la stessa storia: leggo un libro in inglese e prima di riprendere piena coscienza dell'italiano mi devo... dis-inglesizzare. Datemi tempo.

*some minutes lat—cioè, qualche minuto più tardi*

Brandon Sanderson è un nome sconosciuto ai più, in Italia. In America gode di una certa fama, ma io stessa, prima che venisse scelto per completare il lavoro che, purtroppo, Jordan non era riuscito a terminare, non l'avevo mai sentito nominare.
"Sarà all'altezza del compito che gli è stato affidato?", mi sono chiesta subito.
Ovviamente il passo successivo è stato informarsi sul suddetto autore. Prima la biografia—grazie alla quale ho scoperto essere lui stesso un fan della Ruota del Tempo. Thank the Light.
Poi le opere. Dopo aver letto Mistborn: The Final Empire (e attualmente sto leggendo il seguito, The Well of Ascension) non ho più avuto dubbi sul fatto che Sanderson sia stato un'ottima scelta.

Opinione, questa, rafforzata anche di più dopo aver letto The Gathering Storm.
Riprendere il lavoro di un autore diverso, immergersi nel suo mondo non più dal punto di vista di lettore, ma da quello di creatore, non dev'essere semplice.
Nel romanzo, la mano di Sanderson è ben presente e si nota: lo stile è leggermente diverso, più asciutto e veloce—senza per questo togliere troppo ad uno dei tratti caratterizzanti la saga, ossia le descrizioni. Si nota, dicevo, qua e là. E non stona, ma rende tutto più affascinante.

Ho avuto la pelle d'oca per tutto il tempo impiegato a leggere il libro (perché è già finito?). Soprattutto in certe parti del romanzo.
E ora attenzione, iniziano gli spoiler.

***INIZIO SPOILER***
The Gathering Storm è incentrato su due figure principali: Rand ed Egwene. Come al solito ci sono anche dei punti di vista minori in cui è dato lieve spazio alle vicende di altri personaggi (Mat e Perrin su tutti, ai quali vengono riservati pochi capitoli), ma sono il Drago Rinato e l'Amyrlin Seat delle Aes Sedai ribelli i due fulcri di questo dodicesimo volume della saga.
Li avevamo lasciati, in Knife of Dreams, l'uno privato della mano sinistra dalla Reietta Semirhage, presa poi prigioniera dalle Aes Sedai che seguono Rand, l'altra catturata dalle lealiste della Torre Bianca e ridotta da Elaida a novizia—ma tanto abile da riuscire, piano piano, a minarne l'autorità alle fondamenta.
Gli obiettivi del Drago Rinato in The Gathering Storm si riducono all'ottenere la pace con gli Seanchan. The north and the east must be as one. The west and the south must be as one. The two must be as one. Rand cerca l'incontro con la Figlia delle Nove Lune, spostandosi nel frattempo nell'Arad Doman per riportarlo all'ordine e alla pace. La sua pazzia progredisce, facendolo parlare ad alta voce con Lews Therin quando altri sono nella sua medesima stanza. La sua umanità si sta lentamente ma inesorabilmente prosciugando, lasciando a malapena intravedere l'ombra di quel pastore che, la vigilia di Bel Tine di quel che sembra così tanto tempo fa, aveva lasciato i Fiumi Gemelli. La sua natura di ta'veren si fa più oscura, e un alone buio sembra attorniarlo. I suoi occhi sono ghiaccio, ed è impressionante il modo in cui il Drago Rinato viene visto dagli occhi dei suoi seguaci.
L'involuzione/evoluzione di Rand in questo dodicesimo libro è magistralmente gestita, portata al limite del sopportabile dalle circostanze e dal peso delle sue responsabilità... un peso tale da farlo rinunciare ad uno dei punti saldi a cui si aggrappava per mantenere intatto un briciolo di umanità: non uccidere, mai, una donna.

A Tar Valon, intanto, Egwene procede con il suo piano per riunificare la Torre Bianca. Proibisce al suo esercito di salvarla, anche quando viene imprigionata nei sotterranei della Torre, ma lentamente, nonostante tutto, guadagna terreno, seminando dubbi e coltivando l'incertezza delle Aes Sedai leali ad Elaida sulle capacità della loro leader.
E quando tutto sembra giunto ad uno stallo, gli Seanchan attaccano Tar Valon, proprio come Egwene aveva Sognato.

Questi sono i due fili conduttori del libro, ai quali vengono intrecciate mille altre trame meno "vistose", magari, ma foriere di rivelazioni attese da tempo.
Torna in scena Verin, che finalmente svela il piano a cui lavora da oramai settant'anni; Tam al'Thor incontra finalmente il figlio Rand; Tuon diventa infine Imperatrice, Mat si avvicina sempre più a Caemlyn, scampando un pericolo dopo l'altro, con l'intenzione poi di recarsi con Thom alla Torre di Ghenjei, Lan cavalca verso il passo di Tarwin... e intanto il tocco del Tenebroso sul mondo si fa sempre più pressante e pericoloso.
***FINE SPOILER***

C'è tanto in The Gathering Storm, veramente tanto, e tutto gestito in maniera splendida.
Si sente che è "solo" il primo libro della trilogia finale della saga, ma questo non toglie che il dodicesimo volume sia, come dicevo prima, uno dei più belli finora pubblicati. Se non il più bello.
Le pagine migliori? Quelle su Rand. L'ultimo capitolo, Veins of Gold.

Insomma, chi è stato?

2009-11-18T10:54:00.010+01:00

Ebbene sì, ho finito di leggere The Gathering Storm.
Purtroppo ho già finito, aggiungerei. Se fosse stato lungo altre 800 pagine l'avrei letto difilata, perché se tante cose sono giunte alla loro conclusione tante altre sono lasciate in sospeso, e questo si percepisce chiaramente all'interno del libro...
Non voglio scrivere un commento qui, sto ancora pensando a come buttarlo giù—e non è mica facile, con tutto quello che ci sarebbe da dire! Ciò per cui non ho bisogno di pensare è invece il fatto che The Gathering Storm è uno dei migliori libri di tutta la serie. Forse anche il migliore. Finora, naturalmente.

Eppure, sono rimasta un po' male nel non trovare nemmeno in questo dodicesimo volume la risposta ad alcune domande...
La prima riguarda la collocazione di Demandred, l'unico Reietto di cui è sconosciuta la posizione. L'abbiamo mai visto? Dove si nasconde? A Caemlyn? Tra gli uomini della Saldea? Nell'esercito delle Marche di Confine? Oppure non si è ancora palesato?

E poi, una domanda che tormenta i lettori sin da I Fuochi del Cielo.
La domanda è:

***ATTENZIONE SPOILER libro 5***
Chi ha ucciso Asmodean?
*** FINE SPOILER libro 5***

Io i miei sospetti ce li ho—e non perché sono arrivata a capire chi è stato, ma perché mi sono fatta una scorpacciata di teorie sulla sua morte esposte in rete dai lettori delle serie... e quella relativa ad un personaggio particolare mi ha convinta più di tutte le altre. Ma non faccio ulteriori spoiler...

Comunque, la soluzione al mistero si avvicina.
Volete sapere chi è stato? Io non ve lo dico di certo...

The Storm has Come

2009-11-06T12:50:00.004+01:00

Signore e Signori,
la Tempesta è qui!

See you later... I'm going to read now! XD

Gliela do io la tempesta!

2009-10-28T12:50:00.007+01:00

19 ottobre 2009.
Mancano 8 giorni all'uscita del dodicesimo volume della Ruota del Tempo. Vado su "The Book Depository", faccio una ricerca, trovo prenotabili tre diverse edizioni di The Gathering Storm.

La versione americana, hardcover, illustrata da Darrel K. Sweet. Scartata a priori, la copertina è a dir poco orrenda (potete vederla qui). Data di uscita: 3 novembre 2009.
La prima versione inglese, hardcover. Molto bella (potete vederla qui). Prezzo di copertina 20 sterline. Data di uscita: 5 novembre 2009.
La seconda versione inglese, paperback. Molto bella (è uguale all'altra edizione UK). Prezzo di copertina 14,99 sterline. Data di uscita: 5 novembre 2009.

Per uniformità con le edizioni dei libri precedenti che si trovano nella mia libreria, prenoto la terza, anche se devo aspettare un po' di più per averla, e pago. Essendoci un'offerta sul libro, spendo €12,25: davvero un buon prezzo.

27 ottobre 2009.
Vado sul sito a fare un giro, e scopro che la versione inglese di The Gathering Storm, hardcover, è disponibile! Corro subito a verificare lo stato del mio ordine: accanto al libro c'è scritto "Awaiting publication". Strano.
Che faccio allora? Naturalmente faccio una ricerca e vado sulla pagina dedicata al paperback.
La scritta OUT OF STOCK campeggia nella pagina con un vago sentore di definitivo.

PANICO!

Scrivo all'assistenza clienti, DEVO sapere. Per fortuna su "The Book Depository" l'assitenza clienti è efficiente, così entro qualche ora ottengo risposta.

Dear Elisa,
I am very sorry for the delay, we are still waiting for the publisher to make this title available to us. This should be made available soon, but I am unable to guarantee this.
Please let us know if you would prefer that this pre-order was cancelled.
Kind regards.

*sob*

Decido di aspettare qualche giorno, non si sa mai che lo si possa acquistare. In fondo sul sito della casa editrice Little Brown Book Group c'è scritto chiaro e tondo "Date of publication: 27/10/2009".

28 ottobre 2009.
No, no, NO! Non posso aspettare ad oltranza!
Così scrivo alla casa editrice direttamente. A tre persone diverse. Almeno una mi risponderà, no?
Infatti mi hanno risposto in due! XD

Dear Elisa,
The trade paperback edition is only available in certain export territories and The Book Depository are not allowed to supply it to their customers. You will need to order the HB ISBN 9781841491653.
Kind regards

MA UFFA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Allora per quale stupido motivo hanno lasciato che dei poveri cristi come me ordinassero l'edizione paperback? Mi prendono per il culo??? GLIELA DO IO LA TEMPESTA!
Per citare un famoso poeta (adattando alla situazione l'aggettivo possessivo contenuto nei versi):

Beware, beware!
Her flashing eyes, her floating hair!

Sentirete ancora parlare di me! è_é

La "Mistborn Trilogy" e Brandon Sanderson

2009-10-04T22:21:00.022+02:00

Li vedete i tre libri qua sopra?
Sono i volumi che compongono la Mistborn Trilogy di Brandon Sanderson, lo stesso autore che, dopo la morte di Robert Jordan, sta portando a termine la stesura del dodicesimo volume della Ruota del Tempo (che, per la cronaca, sarà diviso in tre a causa della mole; la prima parte, intitolata "The Gathering Storm", è in uscita il 27 ottobre 2009).
Ma non è di Jordan o della Ruota del Tempo che voglio parlare, bensì di Sanderson, autore quasi sconosciuto in Italia.
Il mese scorso Fanucci ha pubblicato L'ultimo impero, la versione italiana del primo volume della trilogia, Mistborn: The Final Empire. Personalmente non ho letto ancora l'edizione italiana; invece mi sono buttata su quella inglese.

Di cosa parla il libro?

E se nella Battaglia Finale tra il Bene e il Male fosse stato il Male a trionfare, cosa sarebbe accaduto?
La terra è arida, brulla, nera; dal cielo scuro cade cenere, il sole è rosso, e di notte una fitta nebbia avvolge il mondo.
A Luthadel, capitale dell'Impero Finale, risiede il Lord Ruler, immortale, dio sulla Terra, salvatore dell'umanità. Il clero regge le fila del governo, i nobili vivono nel lusso, e tutti gli altri, gli skaa, sono schiavi rassegnati: testa china, senza speranza, lavorano e muoiono di fatica, di fame, o picchiati a morte.
Ma un giorno, nella piantagione di Lord Tresting, uno schiavo alza la testa, fissa negli occhi, con fierezza, il nobile, e gli sorride.
Il giorno dopo Tresting e le sue guardie sono morte.

Dopo mille anni di oppressione, dopo numerose ribellioni fallite e sedate nel sangue, Kelsier e la sua banda di allomanti, uomini capaci di sfruttare la magia dei metalli, stanno organizzando una rivolta mai vista prima per rovesciare il Reggente e porre fine alla sua oppressione, affinché il mondo possa tornare quello che era prima dell'Ascensione.
A loro si unisce Vin, ragazzina cresciuta per strada tra gli stenti, e inconsapevolmente in possesso degli straordinari poteri di Mistborn.

Dopo aver letto Mistborn: The Final Empire, il primo volume della Mistborn Trilogy, mi viene in mente solo una parola: LEGGETELO. In inglese, se possibile. Leggere un libro in lingua originale è sempre più piacevole che averne una traduzione.
Qual è il suo pregio maggiore? Ce ne sono molti.
L'originalità. A partire dalle premesse, da cui si sviluppa la vicenda; il tipo di magia, semplice ma efficace, con i suoi vantaggi ed i suoi costi; e l'intera storia con i suoi colpi di scena inaspettati (e che colpi di scena!), il finale che sì, effettivamente ti immaginavi, ma non così...
I personaggi. Sono caratterizzati in modo ottimo, sia i protagonisti che i personaggi secondari; con le loro debolezze, i loro punti di forza e i loro errori, i dubbi e le certezze, sono personaggi reali, che non lottano solo per il Bene superiore ma anche per la propria sopravvivenza quotidiana.
La scrittura. Semplice ma suggestiva, senza superfluo che annoi o che allunghi il brodo, senza volgarità gratuite a svilire la storia, anche se questo non significa che Sanderson risparmi al lettore la durezza e la crudeltà del Lord Ruler e del suo clero.

Mistborn: The Final Empire è sicuramente uno dei migliori fantasy che io abbia mai letto. E ora che l'ho letto, sono sicura che Brandon Sanderson sarà un eccellente successore di Robert Jordan nel completare il ciclo della Ruota del Tempo.

• Mistborn: The Final Empire
Mistborn (Volume 1)
Brandon Sanderson
Tor Fantasy, Luglio 2007
ISBN: 978-0-7653-5038-1, ISBN10: 0-7653-5038-6
672 pagine
Mass Market Paperbound $7.99

• The Well of Ascension
Mistborn (Volume 2)
Brandon Sanderson
Tor Fantasy, Giugno 2008
ISBN: 978-0-7653-5613-0, ISBN10: 0-7653-5613-9
816 pagine
Mass Market Paperbound $7.99

• The Hero of Ages
Mistborn (Volume 3)
Brandon Sanderson
Tor Fantasy, Aprile 2009
ISBN: 978-0-7653-5614-7, ISBN10: 0-7653-5614-7
784 pagine
Mass Market Paperbound $7.99

Nuove scoperte

2009-09-08T17:45:00.013+02:00

È incredibile come i saggi ben fatti possano, pur vertendo su un unico soggetto, toccare gli argomenti più disparati e mostrarne sfaccettature a cui, certe volte, non avrei fatto caso.

Attualmente sto leggendo un libro di John D. Barrow: Da zero a infinito - La grande storia del nulla. Si tratta di un saggio sullo zero in tutte le sue forme, dal concetto matematico al vuoto fisico al nulla filosofico, in cui matematica, teologia, letteratura, fisica, storia e molto altro si fondono per raccontare la storia di una delle invenzioni più geniali dell'umanità.

(a proposito, lo sapevate che in molte
sue opere William Shakespeare ha inserito
giochi di parole in cui figura il "nulla"?)

A parte il fatto che, leggendolo, mi sono domandata molte volte cosa diamine c'entrasse l'infinito (infatti il titolo originale è The Book of Nothing, molto più sensato), mi ha colpito la lunga serie di citazioni che si incontrano all'inizio dei capitoli, nonché nei capitoli stessi. E, nello stesso modo, sono rimasta impressionata dalla lunga lista di fonti e riferimenti che l'autore ha utilizzato per scrivere il suo saggio.

Inframmezzo a cotanta cultura, ho scoperto un nuovo libro grazie, guarda un po', ad una citazione.
Ecco il brano:

... la Biblioteca [contiene]... Tutto: la storia minuziosa dell'avvenire, le autobiografie degli arcangeli, il catalogo fedele della Biblioteca, migliaia e migliaia di cataloghi falsi, la dimostrazione della falsità di questi cataloghi, la dimostrazione della falsità del catalogo autentico, l'evangelo gnostico di Basilide, il commento di questo evangelo, il commento del commento di questo evangelo, il resoconto veridico della tua morte, la traduzione di ogni libro in tutte le lingue, le interpolazioni di ogni libro in tutti i libri.

Invitante.
Si tratta di un brano del racconto fantastico "La biblioteca di Babele" di Jorge Louis Borges, contenuto nel volume Finzioni. Ed è finito dritto nella mia wishlist. In fondo, come dicevo poco sopra, sembra decisamente invitante.

Ora, tornando a Da zero a infinito: di questo libro, finora, ho letto solo un centinaio di interessanti pagine.

Ciò non mi ha frenata dallo sfogliare con curiosità il volume. Orbene, mi cade l'occhio sulla seguente frase:

Devo dire che trovo la televisione molto istruttiva. Ogni volta che qualcuno la accende, vado in biblioteca e mi leggo un libro.
(Groucho Marx)

Ineccepibile. Assolutamente ineccepibile.
Non faccio lo stesso ogni volta che la televisione viene accesa, ma...

Cheezburger #6

2009-08-31T10:49:00.005+02:00

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

The bellissim story of Cappuccett Red

2009-07-08T12:30:00.010+02:00

One mattin her mamma dissed:
« Dear Cappuccett, take this cest to the nonn but attention to the lup that is very ma very kattiv! And torn prest! Good luck and in bocc at the lup! »
Cappuccett didn’t cap very well this ultim thing but went away, da sol, with the cest.

Cammining cammining, in the cuor of the forest, at acert punt she incontered the lup, who dissed:
« Hi! Piccula piezz’e girl! ‘Ndove do you go? »
« To the nonn with this little cest, which is little but it is full of a sacc of chocolate and biscots and panettons and more and mirtills », she dissed.
« Ah, mannagg ‘a Maruschella? » (maybe an expression com: what a cul that had) dissed the lup, with a fium of saliv put of the bocc.
And so the lup dissed:
« Beh, now I dev andar because the telephonin is squilling, sorry ».
And the lup went away, but not very away, but to the nonn’s House.

Cappuccett Red, who was very ma very lent, lent un casin, continued for her sentier in the forest. The lup arrived at the house, suoned the campanel, entered, and after saluting the nonn, magned her in a boccon.
Then, after sputing the dentier, he indossed the ridicol night berret and fikked himself in the let.
When Cappuccett Red came to the fint nonn’s house, suoned and entered.
But when the little and stupid girl saw the nonn non was the nonn, but the lup, ricord?) dissed:
« But nonn, why do you stay in let? »
And the nonn-lup:
« Oh, I’ve stort my cavigl doing aerobics! »
« Oh, poor nonn! », said Cappuccett (she was more than stupid, I think, wasn’t she?).
Then she dissed: « But… what big okks you have! Do you bisogn some collir? »
« Oh, no! It’s for see you better, my dear (stupid) little girl », dissed the nonn-lup.
Then Cappuccett, who was more dur than a block of marm:
« But what big oreks you have! Do you have the Orekkions? »
And the nonn-lup:
« Oh, no! It is to ascolt you better »
And Cappuccett (that I think was now really rincoglionited) said:
« But what big dents you have! »
And the lup, at this point dissed:
« It is to magn you better! »
And magned really tutt quant the poor little girl.

But (ta dah!) out of the house a simpatic, curious and innocent cacciator of frod sented all and dissed:
« Accident! A lup! Its pellicc vals a sac of solds »
And so, spinted only for the compassion for the little girl, butted a terr many kils of volps, fringuells and conigls that he had ammazzed till that moment, imbracced the fucil, intered in the stanz and killed the lup. Then squarced his panz (being attent not to rovin the pellicc) and tired fora the nonn (still viv) and Cappuccett (still rincoglionited).
And so, at the end, the cacciator of frod vended the pellicc and guadagned honestly a sacc of solds. The nonn magned tutt the leccornies that were in the cest. And so, everybody lived felix and content (maybe not the lup!).

Cheezburger #5

2009-06-18T21:24:00.002+02:00

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

La legge è uguale per tutti...?

2009-06-05T21:31:00.015+02:00

Stasera ho trovato, gironzolando in rete, il testo di una lettera inviata al Ministro della Giustizia Angelino Alfano da parte di un avvocato di Milano.
Il contenuto della missiva, di cui vi riporto il testo qui sotto (potete vederne l'immagine di una copia al link che ho lasciato in fondo), è il seguente:

OGGETTO: SENTENZA DEL TRIBUNALE DI MILANO (AVV. MILLS) E SILVIO BELUSCONI

Signor Ministro,

mi riferisco alla sentenza in oggetto, la cui ampia motivazione è stata pubblicata l'altro ieri, e a Silvio Berlusconi che, pur essendo stato dichiarato giudizialmente "corruttore", non può essere processato in forza di una legge (c.d. "lodo") che porta il Suo nome.

Una mia cliente ha un'impresa, che costruisce e fornisce targhe adesive che possono essere collocate su qualsivoglia muro, comunque intonacato, e aderirvi stabilmente.

La mia cliente è in grado di produrre, in gran numero, una targa adesiva recante la scritta "ESCLUSO UNO", da apporre in ogni aula di giustizia della Repubblica, di seguito alla dichiarazione "La legge è uguale per tutti" con i medesimi caratteri, così aggiornando i cittadini (che debbono saperlo) circa la "nuova" realtà ordinamentale.

Le chiedo di disporre affinché i Suoi Uffici mi facciano conoscere come la mia cliente possa chiedere di essere "valutata", con procedura di evidenza pubblica, per aspirare allo affidamente della fornitura.

Con il più profondo ossequio.

Segue la firma dell'avvocato Maurizio Steccanella.
Che dire?
Avete presente La fattoria degli animali di George Orwell? Il romanzo è stato scritto con l'intenzione di fare una satira sulla Rivoluzione Russa... ma, ahimé, è purtroppo tremendamente attuale.

[ FONTE: Milano.Repubblica.it ]

Cheezburger #4

2009-05-30T10:18:00.003+02:00

* Parafrasando una nota pubblicità... *

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

"Il Signore degli Anelli" in 3 minuti

2009-05-24T17:14:00.019+02:00

Prima parte
LA COMPAGNIA DELL'ANELLO

Gandalf
Bilbo Baggins, il tuo anello è malvagio. Tra un paio di decadi proveremo a distruggerlo. Nel frattempo, lascia che Frodo ci giochi un po’.

Bilbo Baggins
Non è malvagio. È mio. Il mio tesoro. Mio! MIO, HO DETTO! MOOHOOHAHAHAHAHA!!!!!

(Frodo lo porta a GRAN BURRONE. Alcuni AMICI vanno con lui. Vengono attaccati SPESSO dai Cavalieri Neri, ed è SPAVENTOSO. )

Elrond
Frodo Baggins, se Sauron avrà mai questo Anello, il mondo sarà distrutto e il male regnerà per sempre. Dobbiamo agire in fretta. Porta l’anello nelle sue terre.

(Viaggiano per un po’. Altri AMICI si uniscono a Frodo. Gandalf MUORE nelle miniere di Moria, ma più tardi sarà RESUSCITATO in una forma più POTENTE per aver trionfato sul MALE, un’evidente ALLUSIONE al film in cui il protagonista si reincarna in un CANE.)

Boromir
Frodo Baggins, dammi l’Anello.

Frodo
No.

Boromir
Che cosa ho fatto? (muore.)

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Seconda parte
LE DUE TORRI

(Gandalf libera THEODEN e sconfigge SARUMAN. Accadono un mucchio di cose INUTILI. Poi la TRAMA decolla di nuovo.)

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Terza parte
IL RITORNO DEL RE

Aragorn
Dobbiamo incamminarci sul Sentiero dei Morti.

Eowyn
Morirai.

(Non succede.)

Gandalf
Le orde di Mordor distruggeranno Minas Tirith.

(Non succede.)

Gandalf
Dobbiamo attaccare Mordor. Verremo tutti uccisi.

(Non succede.)

Gollum
Mmmm, dito appetitoso! (muore)

Frodo
L’Anello è stato distrutto, ma ora noi moriremo a Mordor.

Sam
Coraggio, padron Frodo.

(Un mucchio di DEUS EX MACHINA piumati
escono dal nulla e salvano TUTTI)

- FINE -

[ fonte: Book-A-Minute SF/F ]

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Cheezburger #3

2009-05-23T11:19:00.006+02:00

Quando il caldo sfinisce...

[ fonte: I Has a Hotdog ]

Crossroads of Twilight

2009-05-20T11:38:00.015+02:00

Titolo: Crossroads of Twilight
Autore: Robert Jordan
Editore: Little, Brown Book Group
Pagine: 704
La Ruota del Tempo vol.10

Crossroads of Twilight può essere diviso essenzialmente in tre parti.
La prima è composta dal prologo, dove Jordan ci ha abituati a seguire dei punti di vista minori ma non per questo meno importanti. In Glimmers of the pattern seguiamo ancora una volta le vicende della caccia all'Ajah Nera a Tar Valon; conosciamo l'ultimo dei cinque Grandi Capitani, Rodel Ituralde, che dà subito l'impressione di essere un gran bel personaggio; ritroviamo i Manti Bianchi dopo la disfatta subita ad opera degli Seanchan; Gawyn nei pressi della Torre Bianca; Logain che lascia la Torre Nera; Davram Bashere nei pressi di Caemlyn e Lord Dobraine a Cairhien che subiscono due tentativi di furto molto simili e da cui escono ferita Deira Bashere e vivo per un soffio Dobraine.
Un prologo con alti e bassi; alcuni punti di vista, tra cui quello di Yukiri a Tar Valon e quello di Rodel Ituralde in Arad Doman sono davvero interessanti; lo stesso non vale per altre parti.
Nel complesso, un inizio più che sufficiente.

La seconda parte, che corrisponde all'incirca ai primi quindici capitoli del libro, è un lungo indugiare su cosa accade nel mondo mentre Rand è a Shadar Logoth a pulire Saidin.
Mat è appena fuori Ebou Dar, pronto ad andarsene con lo spettacolo di Valan Luca; Perrin ha raggiunto finalmente gli Shaido che hanno rapito Faile, e deve pensare ad un piano per poterla liberare; Elayne a Caemlyn cerca di portare dalla sua parte le Grandi Casate andorane non ancora schierate per ottenere supporto alla sua pretesa al Trono del Leone.
Di questi primi capitoli si poteva quasi fare a meno, tanto sono scarni di eventi davvero rilevanti. Quasi esclusivamente descrittivi, portano avanti la storia con estrema lentezza, aggiungendo solo qua e là qualcosa di nuovo che non tiene la storia in stallo. Nemmeno i capitoli con Mat, che in genere sono più frizzanti degli altri, conservano la loro solita vivacità.
La pulitura di saidin è un evento ricorrente in questi capitoli, ma nessuna Aes Sedai si prende la briga di andare ad indagare sull'accaduto o a cercare notizie. Tutti (TUTTI!) sono convinti che sia opera dei Reietti.
La mancanza di informazioni, in questo caso, più che essere penosa e allarmante, sembra forzata dalla mano dell'autore.
Complessivamente, sufficiente meno meno.

La terza parte, infine, ha luogo dopo la pulitura di saidin, e inizia nel campo della Aes Sedai ribelli, giunte alle porte di Tar Valon e pronte a cominciare l'assedio.
Anche in questo caso si pensa che quanto accaduto sia opera dei Reietti, nonostante la presenza di Myrelle, che deve aver avvertito che Lan era a Shadar Logoth, e nonostante gli indizi che Aviendha, in sogno, dà ad Egwene, ormai diventata Aes Sedai fino alle ossa. Quel che la ragazza aveva fatto in Il sentiero dei pugnali era formidabile, ma in Crossroads of Twilight è soltanto una Aes Sedai come tutte le altre, immersa nei segreti e nei piani fino al collo, con l'unica differenza di non aver ancora guadagnato il distacco emotivo necessario per la posizione che riveste. Questa mancanza la porterà, a fine libro, a compiere uno sbaglio enorme che manderà all'aria un piano assolutamente geniale e che probabilmente avrebbe aiutato ad evitare il combattimento tra le due fazioni.
Uno dei capitoli migliori del libro, se non il migliore in assoluto, è dedicato ad Alviarin.
Vale davvero la pena aver arrancato per venti capitoli per giungere a questo punto. Questo è il vero Jordan, e questo è ciò che ci si sarebbe aspettati da un libro della saga.
Il resto del romanzo purtroppo non si mantiene altrettanto interessante, sebbene la vicenda di Perrin prenda una piega che nessuno si sarebbe, probabilmente, mai aspettato. Perrin riesce a stupire e a spiazzare quando il lettore meno se lo aspetta, oramai assuefatto alla lentezza esasperante della ricerca di Faile.
Non commento gli ultimi due capitoli su Mat, forse i peggiori di tutto il libro.
Resta ancora Rand, a cui sono dedicati due piccoli capitoli. Il Drago Rinato è solo una figura sullo sfondo degli eventi di Crossroads of Twilight, non ancora completamente ripresosi dopo Shadar Logoth. Su di lui la pulitura di saidin sembra non avere effetto. Perché?
Ma Rand non può fermarsi. Tarmon Gai'don è sempre più vicina, i segni sono più evidenti giorno dopo giorno. Il Drago Rinato non può combattere su due fronti come ha fatto finora. Perciò decide di inviare Bashere, Logain e Loial a stipulare una tregua con una delle due parti...

Che dire di Crossroads of Twilight? Un esperimento che non è riuscito come doveva, disse Jordan, e questa è l'impressione che ho avuto io.
Eccessivamente descrittivo, a scapito degli eventi, troppo diluiti all'interno del libro; contiene sì tante piccole informazioni e tanti piccoli avvenimenti che fanno procedere la storia, ma il cambiamento di ritmo rispetto ai precedenti libri è abissale e disorientante, e la mancanza di dialogo e scambio di notizie tra le parti, considerato che molti incanalatori possono Viaggiare, piuttosto singolare.
Questo decimo volume della saga poteva essere ridotto a un terzo e inserito nel successivo, Knife of Dreams, senza perdere nulla o quasi, perché dà l'impressione di essere un libro di passaggio.
Resta il fatto che è indispensabile per il procedere della vicenda e che alcune parti sono davvero molto belle. È per questo che le stelline sono tre anziché due: Crossroads of Twilight, nonostante la lentezza, la "quasi inerzia" della trama, porta le vicende fino al limite dello stallo, al momento di tensione prima del balzo. Speriamo che queste aspettative vengano poi confermate dal successivo Knife of Dreams.
E che le varie Aes Sedai, nobildonne, Atha'an Miere eccetera abbassino un po' la cresta, perché l'arroganza che Jordan dà loro in questo volume è assolutamente eccessiva. Persino Min non è più la stessa!

Una postilla: è un piacere leggere finalmente in lingua un libro di Jordan, senza incappare in errori e traduzioni italiane fatte malamente. Se ne avete la possibilità, procuratevi i libri in inglese, perché ne vale davvero la pena.

giudizio: ★★★

N.B. L'edizione italiana di Crossroads of Twilight è attesta per quest'estate, pubblicata da Fanucci con il titolo "La luce del crepuscolo".

Cheezburger #2

2009-05-10T21:35:00.006+02:00

Ritornano i gatti...

Oggi doppia razione. Ecco a voi anche:

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]

I promessi sposi

2009-05-04T18:17:00.010+02:00

Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno, tra due catene non interrotte di monti, tutto a seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare di quelli, vien, quasi a un tratto, a ristringersi, e a prender corso e figura di fiume, tra un promontorio a destra, e un'ampia costiera dall'altra parte; e il ponte, che ivi congiunge le due rive, par che renda ancor più sensibile all'occhio questa trasformazione, e segni il punto in cui il lago cessa, e l'Adda ricomincia, per ripigliar poi nome di lago dove le rive, allontanandosi di nuovo, lascian l'acqua distendersi e rallentarsi in nuovi golfi e in nuov...

Ehi ehi ehi... gente, svegliatevi un po', non ho iniziato un post sui Promessi Sposi perché i miei lettori si addormentassero, e che cavolo...

L'ho iniziato perché mi è stato proposto un video fantastico che "riassume" l'opera, in musica, in soli 10 minuti. Guardate, e divertitevi!

Grazie a Shelton

Il paradiso degli orchi

2009-05-02T18:24:00.004+02:00

Titolo: Il paradiso degli orchi
Autore: Daniel Pennac
Titolo originale: Au bonheur des ogres
Editore: Feltrinelli
Pagine: 206
Prezzo attuale: €7,50
Ciclo di Malaussène vol.1

Benjamin Malaussène è uno strano personaggio.
Lavora in un Grande Magazzino di Parigi come Capro Espiatorio, ha un cane epilettico di nome Julius, vive con quattro fratelli e sorelle di varie età (lasciatigli dalla madre sempre in viaggio, sempre con uomini diversi), e ha un'altra sorella incinta che vuole far "saltare il piccolo inquilino" perché il fidanzato l'ha lasciata.
E se sembra una vita poco stressante, un bel giorno cominciano ad esplodere bombe nel centro commerciale: naturalmente Malaussène, che è sempre nei paraggi, è il sospettato principale...

Ho cominciato a leggere Il paradiso degli orchi avendo già letto, di Pennac, Come un romanzo. Immaginavo di trovare qualcosa di diverso, ma all'inizio sono rimasta spiazzata.
Difficile ingranare nei primi capitoli. Tante informazioni subito, eventi strani senza spiegazione.
Difficile da seguire, ma ero curiosa e sono andata avanti.
Mano a mano che si cominciano a conoscere i personaggi, man mano che gli eventi si susseguono, la storia di Benjamin Malaussène si fa sempre più interessante, tanto da "costringere" il lettore ad andare avanti per sapere quale sarà il successivo colpo di scena.
Il paradiso degli orchi ha confermato che Pennac è un autore che fa per me. Singolare, certo, ma molto interessante per il suo modo di scrivere (leggero, vagamente suggestivo, ironico e coinvolgente) e per i personaggi (inverosimili ma simpatici, alcuni; più credibili altri) che sa inventare.

giudizio: ★★★ e 1/2

"Lei ha un vizio raro, Malaussène: compatisce"

Back here! (Cheezburger #1)

2009-04-29T10:55:00.008+02:00

Sì, sono tornata. Non so se a lungo o per poco; non so se entro breve sparirò nuovamente... devo ancora decidere.
Però intanto ho riesumato il blog. XD

E intanto inauguro una nuova rubrica: quella dedicata alle foto divertenti!
Ecco a voi...

[ fonte: I Can Has Cheezburger ]